*English version below*

Hallo Ihr Lieben,

ich möchte euch heute ganz herzlich um eure Hilfe für mein Patenkind bitten. Ich habe so etwas noch nie gemacht, sie auch nicht. Aber ich versuche es jetzt einfach mal, weil wir an unsere Grenzen stoßen.

Helena hat ein Jahr vor dem Abitur ihre Mutter an Krebs verloren, dann sechs Monate später auch noch ihren Vater.

Da sie zum Zeitpunkt des Todes ihres Vaters gerade volljährig geworden war, fiel die gesamte Verantwortung für die Organisation des Nachlasses der Eltern auf sie.

Die jüngeren Schwestern hatten das ‚Glück‘, beim Tod der Eltern noch minderjährig zu sein. Sie wurden vom Jugendamt und von den Großeltern unterstützt und aufgefangen, sind soweit erst einmal versorgt und ihre Angelegenheiten werden geregelt. Das ist gut, hilft aber Helena leider nicht weiter. Da sie die einzige volljährige Hinterbliebene war, wurde sie mit allem belastet und konfrontiert, was nach zwei Todesfällen ansteht.

Wir haben uns in den letzten 14 Monaten durch eine nicht enden wollende Flut an Briefen von Ämtern, Anwälten, Gerichten, Behörden, Gläubigern, Nachlasspflegern, Inkassounternehmen und Versicherungen gekämpft. Geklärt ist noch immer nicht alles.

Helena hat sich neben allem anderen Stress in der Zeit des Abiturs noch eine Wohnung suchen und einen Umzug organisieren müssen, da ihr Elternhaus verkauft werden musste.

Sie hat sich darum gekümmert, dass alle Hunde aus der liebevoll aufgebauten Zucht ihrer Mutter ein gutes Zuhause fanden, dass die Hühner und Laufenten gut untergebracht waren und hat bis zum Verkauf des Hauses die Hofkatzen weiterhin gefüttert. Sie musste ihre eigene Hündin weggeben, weil sie auf sich alleine gestellt die Versorgung nicht mehr leisten konnte.

Sie musste sich neben den Abiturvorbereitungen mit Rentenanträgen und Grundsteueranfragen befassen und um die Abwicklung von Behördengängen kümmern.

Vor diesem Hintergrund hat die Kraft dann nicht gereicht, und bei den mündlichen Prüfungen lief es nicht gut. Das Abitur hat nicht geklappt, Helena hat die Schule im Mai mit dem schulischen Teil der Fachhochschulreife verlassen.

Um den praktischen Teil der Fachhochschulreife zu erreichen, hat Helena direkt im August ein FSJ begonnen – das sie sich auch noch, quasi ‚nebenbei‘, ganz alleine organisiert hatte. Die Wahl war auf ein FSJ im Krankenhaus gefallen. Zunächst lief es sehr gut, aber nach einigen Monaten wurde die Belastung zu groß – Helena hatte den ersten toten Patienten gefunden, die Erinnerungen an Beatmungsgeräte, Rettungswagen und den Tod der Eltern waren mit aller Wucht wieder da. Es ging erstmal nichts mehr.

Wie es nun für Helena weitergehen kann, ist noch nicht klar. Sie muss Entscheidungen treffen, aber dazu fehlt ihr gerade die Kraft. Und hier ist das Problem: Waisenrente und Kindergeld bekommt man ab 18 Jahren nur noch, wenn man ‚in Ausbildung‘ ist. Sonst fällt die Unterstützung einfach von einem auf den anderen Tag weg. Helena braucht nun aber erst einmal Zeit, um zur Ruhe zu kommen und trauern zu können. Ruhe, um dann über ihren weiteren Lebensweg entscheiden zu können.

Warum schreibe ich dies alles?

Ich möchte Helena helfen. Ich möchte ihr für ein Jahr die Geldsorgen nehmen.

Ich möchte, dass sie nicht bei jedem Gang zum Briefkasten bangen muss, ob wieder einmal zeitlich die Vollwaisenrente einbehalten oder das Kindergeld nicht ausgezahlt wird.

Ich möchte, dass sie sich ohne konstante Existenzsorgen darauf konzentrieren kann, den Schmerz, die Traumata und das Chaos der letzten anderthalb Jahre zu bewältigen.

Ich möchte, dass sie eine finanzielle Grundlage hat, aus unserer Kleinstadt wegzuziehen, in der sie für viele „die, die beide Eltern verloren hat und wo das ja alles so kompliziert war“ ist.

Ich möchte, dass sie irgendwann ihre Jugend nachholen kann.

Ich möchte, dass sie die Zeit bekommt, ihren eigenen Weg zu finden, damit ihre Zukunft besser werden kann als die Vergangenheit und das Jetzt.

Ich möchte euch ganz herzlich bitten, Helena zu unterstützen. Sie ist am Ende ihrer Kräfte.

Es wäre so schön, wenn wir ihr gemeinsam wenigstens die finanziellen Sorgen ein wenig mildern könnten.

Ich vertraue auf euch und bedanke mich ganz, ganz herzlich für euer Mitgefühl und eure Unterstützung. Danke!

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ENGLISH VERSION:

Orphaned at 18 – let’s help Helena!

Dear family, friends, colleagues and all you kind-hearted people,

Please help me support my wonderful godchild Helena!

I’ve never done anything like this before, neither has she – but we feel that we are reaching our limits, and this is why I’m asking for your help today.

Helena lost her mum to cancer a year before her final high school exams, and then, six months later, she lost her dad, too.

As Helena had just come of age at the time of her father's passing, the entire responsibility for dealing with her parents' estate fell on her.

The younger sisters were ‘lucky’ to still be minors when their parents died. They have gone to live with their grandparents, are supported and taken care of, and their affairs are being sorted out by the relevant authorities. While this is good for her sisters, unfortunately it doesn't help Helena at all. At 18 years old she was the only ‘adult’ left behind and as such was burdened, confronted and held legally responsible for everything that followed from the loss of her parents.

Over the past 14 months, we have fought our way through a never-ending flood of letters from public authorities, insurance companies, lawyers, courts, banks, creditors, estate administrators, debt collection companies and everything in-between. Many issues are still pending.

Amidst all this, Helena tried to focus on studying for her final exams. However, the worries and problems didn’t stop. The family home had to be sold and Helena needed to quickly find a place to live and organise a move.

She made sure that all the dogs that her mother had so lovingly raised over the years found new homes, that the chickens and ducks were looked after, and she continued to go back and feed the farm cats until her childhood home was sold. Helena had to give away her own dog because she was no longer in a position to provide for it.

Instead of being able to concentrate on her school work, she had to deal with pension applications and property tax inquiries and a mountain of other administrative tasks.

Against this background, it is no surprise that Helena had little strength and capacity left to succeed in her final exams. She failed one of the exams and didn’t get her ‘Abitur’ (A-levels, entrance requirement for university).

Upon finishing school, Helena started a one-year voluntary service (‘FSJ’) – she had organised this all on her own, too, while managing everything else that was going on in her life. She had chosen to volunteer at a hospital, and in the beginning all was going well. After a few months, however, the strain became too great – one day Helena found the first dead patient, and the memories of ventilators, ambulances and the death of her parents came flooding back with a vengeance. Things broke down for Helena.

For now, it’s not clear yet what will happen next. Helena has to make decisions, but right now she just doesn't have the strength to do so. She needs time to come to terms with what has happened and to be able to mourn the loss of her parents. She needs time to regroup and to then decide on her future path in life. And here's another problem: While there are systems in place to support orphans financially, these benefits and orphans’ allowances are only paid to over-18-year-olds if they are in some kind of educational setting or vocational training. Otherwise, this support will simply be dropped from one day to the next.

Now, why am I telling you all this?

Because I want to help and support Helena. Because I would like to take her financial worries off her for a year. Because I don't want her to have to worry about whether her orphans’ allowance might be withheld again or whether the child benefit payments might stop.

I want Helena to be able to focus on working through the pain, trauma and chaos of the past years without constant existential worries.

I want her to have the financial basis to move away from our small town, where for many she is “that girl who lost both parents and where the whole situation was so complicated”.

I want her to be able to be a normal teenager again at some point.

I want her to be given the time she needs to find her own path in life, so that her future can be better than the past and the present.

Please help me to help Helena! Let’s do this together. Helena is at the end of her tether and she needs our support right now.

It would be so wonderful if together we could lighten at least her financial worries a little.

I trust in you and thank you all so very much for your compassion and support. Thank you so much!