Un Biennois à l'Annapurna IV (7525m) avec Sophie Lavaud

Salut ! Je m’appelle Simon Niklaus, 32 ans, aide-soignant et enseignant remplaçant à Bienne. Mon Instagram : simon.niklaus_

Hi! My name is Simon Niklaus, 32 years old, nurse aide and substitute teacher in Biel, Switzerland. My instagram : simon.niklaus_

En 2018, je découvre l’alpinisme et je sais tout de suite que j’ai trouvé ma voie. Depuis, je consacre ma vie à la montagne : près de 50 sommets de plus de 4000 m dans les Alpes, l’Ama Dablam (6 812 m) en 2023, et finalement l’Aconcagua (6 962 m) en janvier dernier, plus haut sommet des Amériques, l’un des Seven Summits. À chaque sommet, j’ai hissé le drapeau biennois, toujours plus haut.

In 2018 I discovered mountaineering, and instantly knew I had found my path. Since then, I have dedicated my life to the mountains: nearly 50 different 4,000m-peaks in the Alps, Ama Dablam (6,812 m) in 2023, and finally Aconcagua (6,962 m) this past January, the highest peak in the Americas and one of the Seven Summits. On every summit, I proudly raised the Bieler flag, always higher.

Lors de mon ascension de l’AmaDablam, j’ai eu la surprise de croiser Inoxtag et son équipe. Ce moment improbable m’a valu d’apparaître dans son documentaire Kaizen, en tant que “le Suisse de l’AmaDablam”. Depuis, de nombreuses personnes m’ont écrit pour me dire qu’elles s’étaient reconnues dans mon parcours et mon énergie.

During my ascent of AmaDablam, I unexpectedly crossed paths with Inoxtag and his team. That improbable encounter led me to appear in his documentary Kaizen as “the Swiss guy of Ama Dablam.” Since then, many people have reached out, telling me they felt connected to my journey and my energy.

Aujourd’hui, une nouvelle page s’écrit. Dans 25 jours, je pars pour l’Annapurna IV (7 525 m), un sommet isolé et rarement gravi (environ 138 ascensions depuis 1955). Ce sera pour moi le dernier test à 7 500 m sans oxygène, avant de franchir la barre des 8 000 dès l’an prochain.

Today, a new chapter begins. In 25 days, I will set off for Annapurna IV (7,525 m), a remote and rarely climbed peak, with about 138 ascents since 1955. For me, it will be the final test at 7,500 m without oxygen, before crossing the 8,000 m mark next year.

En mai dernier, j’ai eu le courage (et un soupçon de culot) d’approcher Sophie Lavaud, première Française et première Suissesse à avoir complété les 14×8000, et de lui demander si je pouvais rejoindre son expédition dans le cadre du projet “Honor the Pioneers”, célébrant les 75 ans de la première ascension de l’Annapurna I. À ma grande surprise, elle a accepté.

Last May, with courage and a hint of audacity, I approached Sophie Lavaud, the first Swiss woman and first French to complete all 14×8000, and asked if I could join her expedition as part of the “Honor the Pioneers” project, celebrating the 75th anniversary of the first ascent of Annapurna I. To my great surprise, she said yes.

J’aurai donc la chance de partir avec Sophie Lavaud, Dawa Sangay, et mon binôme de l’Ama Dablam, Nga Wang Thindu : Une équipe d’exception. Un “petit Biennois” aux côtés de l’élite mondiale de l’himalayisme : un rêve, mais aussi une étape décisive vers mon objectif ultime : gravir les 14 sommets de plus de 8 000 m sans oxygène.

I will now have the chance to climb with Sophie Lavaud, Dawa Sangay, and my Ama Dablam partner Nga Wang Thindu, an exceptional team.

A “small-town Biel mountaineer” alongside the world’s Himalayan elite, both a dream and a decisive step toward my ultimate goal, climbing all 14×8000 without supplemental oxygen.

Mais une telle expédition a un coût : environ 18 000 CHF tout compris (permis, logistique, vols, matériel, assurances, staff, hébergement, nourriture).

Même si cette passion est mon moteur, elle nécessite une planification rigoureuse : entre matériel spécifique, frais de voyage, permis, et assurance spécialisée, la charge financière est énorme.

But such an expedition has a cost, around CHF 18,000 all included (permits, logistics, flights, equipment, insurance, staff, accommodation, food).

Even though this passion is my driving force, it requires rigorous planning: specific equipment, travel costs, permits, and specialized rescue insurance make the financial burden heavy.

J’assume une partie de ce budget, mais un soutien extérieur reste indispensable.

Merci du fond du cœur. Votre aide, petite ou grande, fait partie intégrante de cette aventure, et me fait avancer vers la dernière marche de mon rêve.

I cover part of this budget myself, but outside support is indispensable.

Thank you from the bottom of my heart. Your support, big or small, is an integral part of this adventure, and helps me take one step closer to the final stage of my dream.

Simon

BUDGET DE L'EXPEDITION

Combien coûte réellement l'ascension d’un sommet à plus de 7000m comme l’Annapurna IV (7525m) ? Voilà les différents coûts qu'il faut considérer lors de la préparation financière de cette expédition de 6 semaines au Népal.

How much does it really cost to climb a 7,000 m+ peak like Annapurna IV (7,525 m)? Here are the different expenses to consider when preparing for this 6-week expedition in Nepal:

• Vols internationaux CHF 1500 : Vols Zürich- Katmandu avec 40kg de bagages.

• International flights CHF 1,500: Zurich–Kathmandu flights with 40 kg of luggage included.

• Agence d'expédition CHF 8'000 : Nous serons à nouveau encadré par l'agence "Seven Summit Treks". Ces frais couvrent les transports domestiques, la nourriture, les permis d'ascension, la logistique, l'hébergement, le personnel de camp et le transport.

• Expedition agency CHF 8,000: Once again we will be supported by the agency “Seven Summit Treks.” These costs cover domestic transportation, food, climbing permits, logistics, accommodation, base camp staff, and transport.

• Equipement CHF 5'000 : L'ascension d'un sommet de presque 8'000m requiert du matériel technique bien spécifique, adapté au froid extrême et à la vie d'expédition, mais que je pourrai réutiliser pour mes expéditions futures au-delà de 8000m. Les bottes d’expédition à elle seules coûtent 1200 CHF. Le Sac de couchage -40°C pour dormir à ces altitudes extrêmes, 850 CHF.

• Equipment CHF 5,000: Climbing a peak close to 8,000 m requires highly technical gear adapted to extreme cold and expedition life, which I will be able to reuse for future climbs beyond 8,000 m. Expedition boots alone cost CHF 1,200. A -40°C sleeping bag for sleeping at extreme altitude costs CHF 850.

• Administratif CHF 1'000 : Les frais de visas népalais ainsi que la souscription obligatoire à une assurance de sauvetage (Global Rescue) secours et évacuation, spécialisée dans les expéditions en haute altitude.

• Administrative CHF 1,000: Costs for the Nepalese visa and the mandatory high-altitude rescue insurance (Global Rescue), which specializes in mountain expeditions.

• Pourboires CHF 1'500 : Il est coutume (obligatoire) au Népal, de donner un pourboire au personnel de camp ainsi qu'un "summit bonus" au sherpa qui vous accompagne, en cas de sommet réussi.

• Tips CHF 1,500: In Nepal it is customary (and mandatory) to give tips to the base camp staff, as well as a “summit bonus” to the sherpa who accompanies you in case of a successful summit.

• Divers CHF 1'000 : Une réserve pour des choses telles que l'abonnement à un services de localisation GPS, les instruments de navigation, les repas de midi à Katmandu, les frais de roaming, etc.

• Miscellaneous CHF 1,000: A reserve for items such as GPS tracking service subscriptions, navigation instruments, meals in Kathmandu, roaming fees, etc.

TOTAL : CHF 18'000

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Deutsche Version

Hallo! Mein Name ist Simon Niklaus, 32 Jahre alt, Pflegehelfer und Vertretungslehrer in Biel.

2018 habe ich das Bergsteigen entdeckt und sofort gewusst, dass ich meinen Weg gefunden habe. Seitdem widme ich mein Leben den Bergen: fast 50 Viertausender in den Alpen, der Ama Dablam (6 812 m) im Jahr 2023 und zuletzt der Aconcagua (6 962 m) im Januar dieses Jahres, der höchste Gipfel Amerikas und einer der Seven Summits. Auf jedem Gipfel habe ich stolz die Bieler Fahne gehisst, immer höher.

Während meiner Besteigung des Ama Dablam traf ich überraschend auf Inoxtag und sein Team. Diese Begegnung führte dazu, dass ich in seiner Dokumentation Kaizen als „der Schweizer vom Ama Dablam“ auftauchte. Viele Menschen haben mir seither geschrieben, dass sie sich in meinem Weg und meiner Energie wiederfinden.

Heute beginnt ein neues Kapitel. In 25 Tagen breche ich zum Annapurna IV (7 525 m) auf, ein abgelegener Gipfel, der nur selten bestiegen wurde, etwa 138 Besteigungen seit 1955.

Für mich ist es der letzte Test auf 7 500 m ohne Sauerstoff, bevor ich nächstes Jahr die magische 8 000-m-Marke überschreite.

Im Mai hatte ich den Mut und eine Portion Chuzpe, Sophie Lavaud anzusprechen, die erste Schweizerin und erste Französin, die alle 14×8000 bestiegen hat, und ich fragte sie, ob ich mich ihrer Expedition im Rahmen des Projekts „Honor the Pioneers“ anschliessen darf, das den 75. Jahrestag der Erstbesteigung des Annapurna I feiert.

Zu meiner grossen Überraschung sagte sie ja.

Nun habe ich die Chance, mit Sophie Lavaud, Dawa Sangay und meinem Ama-Dablam-Partner Nga Wang Thindu zu steigen, ein Team der Extraklasse.

Ein „kleiner Bieler“ an der Seite der Weltelite des Himalaya-Bergsteigens, ein Traum und ein entscheidender Schritt hin zu meinem ultimativen Ziel, die 14×8000 ohne Sauerstoff zu besteigen.

Aber eine solche Expedition hat ihren Preis, rund 18 000 CHF alles inbegriffen (Permits, Logistik, Flüge, Ausrüstung, Versicherung, Personal, Unterkunft, Verpflegung).

Auch wenn diese Leidenschaft mein Motor ist, erfordert sie eine strenge Planung: Spezialausrüstung, Reisekosten, Permits und Rettungsversicherung machen die finanzielle Last gewaltig.

Einen Teil dieses Budgets trage ich selbst, doch ohne externe Unterstützung geht es nicht.

Herzlichen Dank. Eure Unterstützung, ob klein oder gross, ist ein unverzichtbarer Teil dieses Abenteuers und bringt mich der letzten Etappe meines Traums einen Schritt näher.

Simon