Vandaag, 17 mei vier ik mijn 19e verjaardag, thuis in Nederland. Vorige week zat ik nog in Guatemala . Waar ik in de stad Quetzaltenango (Xela) Spaans heb geleed en vrijwilligerswerk heb gedaan. Het was een dubbel bijzondere ervaring.

Ruim twee jaar geleden ging ik met mijn moeder terug naar mijn vaderland. Het land waar ik de eerste zes jaar van mijn leven doorbracht. Ik was dat blonde ventje tussen alle locals met hun mooie bruine ogen en donkere haren. Het was toen zo gewoon voor mij dat ik denk dat mijn reis van twee jaar geleden als thuis-komen voelde. Net als de afgelopen 6 weken. Ik liep er rond alsof ik er hoorde, echt mijn tweede thuis.

Dit keer treden ik echt in de voetsporen van mijn ouders. Zij richten in 2004 de Stichting Caras Alegres op, wat vrij vertaald Blije Gezichten betekent. En het is wonderlijk dat al die jaren dat zij daar woonden en werkten er veel maar eigenlijk tegelijkertijd niks veranderd is.

Het gebouw waar mijn ouders sponsoring voor vonden is nog steeds het middelpunt van de gemeenschap. Vele kinderen en hun gezinnen komen hier doordeweeks naar toe. Ze krijgen computerles, huiswerkbegeleiding, een warme lunch, workshops en lessen, maar het belangrijkste van alles: Er wordt gespeeld!! Kinderen die in armoede leven zien spelen, lachen en genieten was voor mij echt even schakelen. Voor mij is het zo gewoon maar daar is dit pas sinds een jaar of 10 ‘normaal’. De ouders van sommige kinderen die nu naar het project komen waren de eerste Caras-kinderen. Ze waren 8, misschien 10 jaar en kwamen nieuwsgierig kijken… dat hun eigen kinderen, neefjes, nichtjes en buurkinderen nu in grote getalen naar Caras komen is echt fantastisch. Zolang als ik rondloop op deze Aarde bestaat Caras Alegres als stichting. Ik ga zeker terug, want wat was dit fantastisch.

Een cadeau voor mijn 19e verjaardag wil ik graag aan Caras Alegres doneren. Het pand kan na al die jaren best wat onderhoud gebruiken. Dan blijft het bestaan en kan ik terug om nog eens bij te dragen aan dit mooie project.

Hier zijn een aantal foto's van verschillende dingen bij Caras die gerepareerd of vervangen moeten worden en waar het geld hard voor nodig is: (sommige foto's zijn gedraaid)