Creative Arts & Mindfulness in Salone's Prisons

German translation below / Deutsche Übersetzung unten

Dear Friends, Family, Supporters, Enthusiasts of Creative Arts, Mindfulness and Sierra Leone,

While mindfulness practices have found their way into many people’s lives these days, my personal mindfulness journey has its roots in Freetown in Sierra Leone. Prior to my time in Sierra Leone, I had read about meditation, but little did I know about what was lying ahead of me when I signed up for two eight week mindfulness courses, led by Julia Emes. Little did I know about the people that I would meet and the impact such seemingly simple practices “to connect with the present moment, non-judgmentally” would have on my life.

This is not about me though, here I would like to introduce you to Sulcut and Francess, two talented creative artists and mindfulness practitioners and teachers with a deep commitment to making a positive impact on the vulnerable and marginalised in Sierra Leone. They have experienced and witnessed firsthand how creativity and mindfulness can uplift spirits and provide a sense of peace - no matter the context a person finds themselves in.

Photo - Sulcut providing Yoga sessions with Laughter Africa Kids

Since 2016, Francess and Sulcut have been actively offering creative arts and music in Freetown’s correctional centers with the support of both national and international partners. They were initially trained as facilitators by Music Action International (MAI) which was partnered by Worldwide Arts for Youth (WAYout). They bring music, poetry, drama, storytelling, mindfulness, and various other activities into the lives of the prisoners. At the same time, they have received and continue to undergo training to support their work. Both are trained Breathworks Mindful Champions and are half way through their teacher training in the Breathworks’ eight-week Mindfulness for Stress Programme - the first teacher training pilot outreach program in Sierra Leone.

Photo - Frances and Sulcut in front of Freetown's female correctional center

In February 2023, they came together as 'The Peace Ambassadors', ​​a home-grown, non-profit organisation based in Freetown, Sierra Leone. Together, as 'The Peace Ambassadors' they are on a mission to provide resources and well-being activities to boost mental and physical health and encourage creative expression amongst vulnerable and marginalised communities in Sierra Leone.

Over the past years, they have not only developed and grown themselves but have also become ready to launch their own non-profit organisation,'The Peace Ambassadors'. However, to continue their work in Freetown’s correctional centers, undergo further training and grow their organisation to expand in terms of outreach and also develop a programme and business model that supports their livelihoods, they need our help.

'The Peace Ambassadors' are seeking funds to continue to support their programme at the correctional centres for the next six to eight months, starting in October 2023, with a weekly visit to either the male or the female correctional centre in Freetown. The funds, providing for a total of 24 full-day visits between the two centres, are aimed at

Via their Facebook and Instagram platforms, as well as this channel, we are committed to providing regular updates on the progress of this campaign, how funds are being utilised and the impact that 'The Peace Ambassadors' are making.

Join us in making a positive impact through creative arts activities and mindfulness and in getting Francess’s and Sulcut’s non-profit 'The Peace Ambassadors' off the ground!

With appreciation for your attention and contributions,

Vicky, 'The Peace Ambassadors' and the support team.

---------------------------------------------------

Liebe Freunde, Familie, Unterstützer, Enthusiasten der kreativen Künste, für Achtsamkeit und Sierra Leone,

Während heutzutage Achtsamkeitspraktiken Einzug in das Leben vieler Menschen gefunden haben, hat meine persönliche Achtsamkeitsreise ihre Wurzeln in Freetown in Sierra Leone. Bevor ich nach Sierra Leone zog hatte ich bereits ein wenig über das Thema Meditation gelesen, allerdings konnte ich kaum erahnen, was vor mir lag, als ich mich für zwei achtwöchige Achtsamkeitskurse unter der Leitung von Julia Emes anmeldete. Ich wusste zunächst nicht, welche Menschen ich treffen würde und welche Auswirkungen solche scheinbar einfachen Übungen, die sich darauf fokussieren „sich mit dem gegenwärtigen Moment zu verbinden, ohne zu urteilen“, auf mein Leben haben würden.

Hier geht es allerdings nicht um mich, denn ich möchte Sulcut und Francess vorstellen: zwei talentierte kreative Künstler, Achtsamkeitspraktiker und -lehrer, die sich dafür einsetzen, einen positiven Einfluss auf die Menschen in Sierra Leone, vor allem die, die zu besonders schutzbedürftigen Gruppen und Randgruppen zählen, zu haben. Sie haben aus erster Hand erfahren und erlebt, wie Kreativität und Achtsamkeit die Stimmung heben und ein Gefühl des Friedens vermitteln können – ganz unabhängig davon, in welchem ​​Kontext sich eine Person wiederfindet.

Seit 2016 bieten Francess und Sulcut, mit Unterstützung nationaler und internationaler Partner, aktiv kreative Kunst und Musik in den Justizvollzugsanstalten von Freetown an. Sie wurden zunächst von Music Action International (MAI) in Zusammenarbeit mit Worldwide Arts for Youth (WAYout) ausgebildet und unterstützt. Sie bringen Musik, Poesie, Theater, Geschichtenerzählen, Achtsamkeit und verschiedene andere Aktivitäten in das Leben der Gefangenen. Zudem durchliefen und absolvieren beide aktuell Schulungen zur Unterstützung ihrer Arbeit. Beide sind ausgebildete Breathworks Mindful Champions und sind Teilnehmer einer Lehrerausbildung für den achtwöchigen Mindfulness for Stress-Programm von Breathworks – dem ersten Pilotprogramm zur Lehrerausbildung in Sierra Leone.

Im Februar 2023 schlossen sie sich als „The Peace Ambassadors“ zusammen, eine lokale, gemeinnützige Organisation mit Sitz in Freetown, Sierra Leone. Als „Peace Ambassadors“ verfolgen ist ihre Vision, Ressourcen und Aktivitäten, die das Wohlbefinden, der Menschen aus besonders schutzbedürftigen Gruppen und Randgruppen, bereitzustellen, um die geistige und körperliche Gesundheit zu fördern und den kreativen Ausdruck zu fördern.

In den letzten Jahren haben sie sich nicht nur selbst weiterentwickelt und sind gewachsen, sondern sind auch bereit, erstmals ihre eigene lokale gemeinnützige Organisation „The Peace Ambassadors“ zu gründen. Um jedoch ihre Arbeit in den Justizvollzugsanstalten von Freetown fortzusetzen, sich weiterzubilden und parallel ihre Organisation auszubauen, um die Reichweite zu erweitern und auch ein Programm und Geschäftsmodell zu entwickeln, das ihren Lebensunterhalt sichert, brauchen sie unsere Hilfe.

„The Peace Ambassadors“ suchen nun nach finanziellen Mitteln, um ihr Programm in den Justizvollzugsanstalten für die nächsten sechs bis acht Monate, beginnend im Oktober 2023, mit einem wöchentlichen Besuch, entweder in der Justizvollzugsanstalt für Männer oder Frauen in Freetown, weiter zu unterstützen. Ziel dieser Kampagne ist die Bereitstellung von finanziellen Mitteln für insgesamt 24 ganztägige Besuche, aufgeteilt zwischen den beiden Justizvollzugsanstalten, die folgendes befördern:

Über ihre Facebook- und Instagram-Plattformen sowie diesen Kanal sind wir bestrebt, regelmäßig über den Fortschritt dieser Kampagne, die Verwendung der Gelder und die Wirkung der „Peace Ambassadors“ zu informieren.

Helft uns dabei, durch Aktivitäten der kreativen Künste und Achtsamkeitspraktiken eine positive Wirkung zu erzielen und die lokale gemeinnützige Organisation „The Peace Ambassadors“ von Francess und Sulcut auf den Weg zu bringen!

Mit großem Dank für eure Aufmerksamkeit und jeden einzelnen Beitrag,

Vicky, „The Peace Ambassadors“ und das Support-Team.