IROKO FabLab is a community-based makerspace in Cotonou, Benin, where people learn, make, repair, and build together.

It is a place powered by tools, machines and — above all — community.

On December 6th, 2025, the entire IROKO FabLab space and its equipment were destroyed in a fire. No one was injured — but every machine, tool, and workstation we had patiently acquired and built over 7 years disappeared overnight.

If you’ve ever gravitated around such a space, you know exactly what that means. We didn’t just lose equipment: we lost valuable time, shared memories, calibration and learning curves, and we lost the collective energy invested in building a functional lab over time.

What remained intact is our maker spirit.

And right now, what matters most is to not simply replace what was lost, but gather enough momentum to move past the critical phase — beyond that moment when the community is still alive, but no longer able to operate.

Although the fire was heartbreaking and left us shaken, we were overwhelmed by messages of support and encouragement from all over the world, urging us to continue.

We rebuild with intention. We are not seeking to copy the past.

While this event represents a major loss, it also marks a turning point. It happened as IROKO FabLab was already engaged in a transformation process aimed at strengthening its capacities and impact. As part of that process, we were already committed to finding a new space to host a stronger, more resilient, and more connected creative hub to support training, prototyping, and local innovation for young people, artisans, and creative entrepreneurs across West Africa.

We are pleased to share that a promising grant opportunity is already taking shape, thanks to which we have now found the perfect space.

In other words, we now have the place, and the community remains active.

Now, we need your help to take on the enormous task of fitting out this new space: replacing lost tools & equipment, rebuilding infrastructure and managing related logistics.

What has been destroyed can be rebuilt.

And rebuilding can inspire a new beginning.

With your support, IROKO FabLab can once again become an inclusive, vibrant, and committed creative hub, delivering concrete solutions for local communities.

If you are part of a business that can support us through equipment donations, or a maker interested in joining IROKO FabLab and helping us rebuild, please reach out via our Equipment Donation Hub on Notion .

FR

IROKO FabLab est un makerspace communautaire basé à Cotonou, au Bénin, où l’on apprend, fabrique, répare et construit ensemble.

C’est un lieu enrichi par des outils et des machines — mais surtout par une communauté.

Le 6 décembre 2025, un incendie a entièrement détruit l’espace d’IROKO FabLab ainsi que l’ensemble de ses équipements. Personne n’a été blessé — mais chaque machine, chaque outil et chaque poste de travail que nous avions patiemment acquis et construit au fil de 7 années a disparu en une nuit.

Si vous avez déjà fréquenté ou fait vivre un tel lieu, vous savez ce que cela signifie.

Nous n’avons pas seulement perdu du matériel : nous avons perdu du temps précieux, des souvenirs partagés, des réglages, des courbes d’apprentissage, et toute l’énergie collective investie, année après année, pour bâtir un FabLab fonctionnel.

Ce qui est resté intact, c’est l’esprit maker qui nous anime.

Aujourd’hui, l’enjeu n’est pas simplement de remplacer ce qui a été perdu, mais de prendre suffisamment d’élan pour dépasser la phase critique — ce moment où la communauté est toujours là, bien vivante, mais ne peut plus créer.

Si l’incendie a été un choc profond, il a aussi suscité une vague de messages de soutien et d’encouragement venus du monde entier, nous invitant à continuer.

Nous reconstruisons avec intention. Il ne s’agit pas de reproduire le passé à l’identique.

Cet événement, bien qu’il représente une perte majeure, marque aussi un tournant décisif. Il est survenu alors que IROKO FabLab était déjà engagé dans un processus de transformation visant à renforcer ses capacités et son impact. Dans cette dynamique, nous avions entrepris de rechercher un nouvel espace pour accueillir un hub créatif plus solide, plus résilient et mieux connecté, afin de soutenir la formation, le prototypage et l’innovation locale au service des jeunes, des artisans et des entrepreneurs créatifs en Afrique de l’Ouest.

Nous sommes heureux de partager qu’une opportunité de subvention prometteuse est aujourd’hui en cours de concrétisation, grâce à laquelle nous avons pu identifier un espace adapté pour cette nouvelle étape.

En d’autres termes, nous avons un lieu, et une communauté toujours active.

Ce dont nous avons maintenant besoin, c’est de votre soutien pour relever le défi considérable que représente l’aménagement de ce nouvel espace : remplacer les outils et équipements perdus, reconstruire les infrastructures et gérer les aspects logistiques associés.

Ce qui a été détruit peut être reconstruit.

Et cette reconstruction peut devenir un nouveau chapitre.

Avec votre soutien, IROKO FabLab peut redevenir un hub créatif inclusif, vivant et engagé, au service de solutions concrètes pour les communautés locales.

Si vous représentez une entreprise susceptible de nous soutenir par des dons d’équipements, ou si vous êtes maker et souhaitez rejoindre IROKO FabLab pour contribuer à la reconstruction, nous vous invitons à nous contacter via notre Equipment Donation Hub sur Notion.