Help complete our Disaster Shelter and Community Center

Hi, I’m Leah, a nurse currently working in Bonn, Germany. Originally from a small town in the Philippines called Pontevedra, Negros Occidental, I grew up in the heart of a tight-knit community. My childhood was split between Camindangan, Sipalay, and later Pontevedra, where I lived with my family until 1998. After that, I moved to Manila for work and studies, but even as I built a new life in the city, my roots and dreams back home stayed close to my heart.

I’m proud to be both a Philippine and a German national. My journey took me from earning a Master's in Development Management at the Asian Institute of Management in Manila to eventually joining my German husband here in Germany. Though my academic background didn’t directly align with my new life in Germany, it gave me a broader perspective on community issues and development. So, I decided to switch paths and pursued nursing education in Germany, which I successfully completed in 2018.

Now, I live and work in Bonn as a nurse, where I get to combine my passion for helping others with the diverse skills I’ve gained over the years. It’s been a long and fulfilling journey—one that’s allowed me to grow both professionally and personally, while keeping the spirit of my roots alive.

In recent weeks, the Philippines has been hit by two earthquakes— more aftershocks were felt in different locations and Pontevedra was also shaken. Combined with the usual annual typhoons (some of which have been particularly severe) and eruptions from Mount Canlaon last year and now again the impact on our community has been frightening. At that time businesses were forced to close, schools were shut down, and people's livelihoods were disrupted by ashes falling and now again. This happened in the neighboring villages, but Canlaon is just under 50 kilometers away.

Growing up, I experienced these disasters as a normal part of life—typhoons, earthquakes, volcanic eruptions—just as common as the changing seasons. My family and I, like many others, would seek shelter in schools or with neighbors whose houses were better built to withstand the storms. But even then, there was never a true sense of security. We lost our nipa and bamboo hut multiple times over the years, and each time, my father would rebuild it—never giving up, no matter how many times it was destroyed.

This resilience has shaped who I am today. My dream of helping others who face the same struggles—the same sense of loss and uncertainty—has never wavered. Just as my father rebuilt our house, I am committed to rebuilding lives and offering support to those in need.

As I continue to work toward this goal, the distance between where I am now and where I began doesn’t matter. The mission to help, to rebuild hope, will continue, no matter the challenges. But I can’t do it alone. Your support is crucial in providing the necessary resources to help those whose lives have been damaged by these natural disasters and better community services throughout the years. Together, we can make a difference and build a stronger, more resilient future for our community.

I am reaching out to raise funds to complete a community project I started in my hometown of Pontevedra, Negros Occidental. This project is more than just a building—it’s a dream to create a safe, earthquake- and typhoon-proof shelter for my community and provide community services during normal times.

The building itself is designed with special foundations and massive columns to withstand the natural disasters that affect us. As of now, two-thirds of the shell construction is completed, but it still stands unfinished. My husband, a retired development project specialist, and I have poured everything we could into this project, but we’ve run out of funds. Without additional support, this dream may remain incomplete and become a lost opportunity for the community.

When completed, the building will provide shelter for 150 to 200 of our neighbors during emergencies, offering a safe haven when disasters strike. The need for such shelter is urgent and vital, given the increasing frequency and intensity of typhoons and earthquakes in the region. During normal times the building would house a

(i) Daycare Facility, specifically for children with Autism and Down syndrome,

(ii) serve as Community and Retreat Center, and provide

(iii) a community clinic with health and basic facilities and supplies for disaster-affected families.

This is more than just a construction project—it’s about saving lives and giving hope and security to the community. I am committed to seeing it through, but to do so, I need your help. Your contribution will bring us one step closer to finishing this crucial shelter and community project and ensuring we are better prepared for the challenges nature will continue to throw our way and provide community services during normal times. Together, we can make sure that this building does not remain just a shell, but becomes a place of refuge and hope for our community.

Despite working full-time and supporting family members, including a child with autism and three others whose father and husband of my sister was tragically murdered, my salary and my husband’s pension are not enough to complete this project. But I haven’t given up. I believe in the strength of community, and I know that together, we can make this dream a reality.

Your donation will go directly towards:

• Safe housing and shelter for emergency use – earthquake and typhoon shelter

• Community and Retreat Center

• Daycare Facility, specifically for children with Autism and Down syndrome

• Community clinic with health and basic facilities and supplies for disaster-affected families

• Ongoing maintenance and development of the building

Even a small amount can go a long way in helping us bring hope, stability, and safety to the people of Pontevedra.

Please consider donating or sharing this campaign with others and imagine YOU can change a life, together with me. WE can make a difference in this chaotic world!

In German

Helfen Sie uns, unser Katastrophen-Schutz- und Gemeindezentrum fertig zu stellen.

Hallo, ich bin Leah, eine Krankenschwester, die derzeit in einer Klinik in Bonn, Deutschland, arbeitet. Ursprünglich komme ich aus einer kleinen Stadt in den Philippinen namens Pontevedra, Negros Occidental. Ich bin inmitten einer eng verbundenen Gemeinschaft aufgewachsen. Meine Kindheit verbrachte ich in Camindangan, Sipalay und später in Pontevedra, wo ich mit meiner Familie bis 1998 lebte. Danach zog ich nach Manila, um zu arbeiten und zu studieren, aber auch als ich ein neues Leben in der Stadt aufbaute, blieben meine Wurzeln und Träume in meiner Heimat stets in meinem Herzen.

Ich bin stolz, sowohl philippinische als auch deutsche Staatsbürgerin zu sein. Meine Reise führte mich vom Erwerb eines Masters in Entwicklungsmanagement am Asian Institute of Management in Manila bis hin zu meinem Umzug nach Deutschland, um schließlich mit meinem deutschen Ehemann hier zu leben. Obwohl mein akademischer Hintergrund nicht direkt zu meinem neuen Leben in Deutschland passte, verschaffte er mir eine breitere Perspektive für Gemeinschaftsfragen und Entwicklung. Daher entschied ich mich, meinen Weg zu ändern und eine Ausbildung zur Krankenschwester in Deutschland zu absolvieren, die ich 2018 erfolgreich abschloss.

Heute lebe und arbeite ich in Bonn als Krankenschwester, wo ich meine Leidenschaft, anderen zu helfen, mit den vielfältigen Fähigkeiten kombiniere, die ich im Laufe der Jahre erworben habe. Es war eine lange und erfüllende Reise—eine, die mir sowohl beruflich als auch persönlich Wachstum ermöglicht hat, während ich den Geist meiner Wurzeln lebendig hielt.

In den letzten Wochen wurde die Philippinen von zwei Erdbeben erschüttert—weitere Nachbeben wurden an verschiedenen Orten gespürt, und auch Pontevedra wurde betroffen. Zusammen mit den üblichen jährlichen Taifunen (einige davon besonders heftig) und den Ausbrüchen des Mount Canlaon im letzten Jahr und nun wieder hat die Auswirkung auf unsere Gemeinschaft Angst gemacht. Zu dieser Zeit mussten Geschäfte schließen, Schulen wurden geschlossen, und die Lebensgrundlagen der Menschen wurden durch Ascheablagerungen gestört, und nun passiert es wieder. Dies geschah in den benachbarten Dörfern, aber Canlaon liegt nur etwa 50 Kilometer entfernt.

Ich bin mit diesen Katastrophen aufgewachsen—Taifune, Erdbeben, Vulkanausbrüche—so gewöhnlich wie der Wechsel der Jahreszeiten. Meine Familie und ich suchten oft Zuflucht in Schulen oder bei Nachbarn, deren Häuser besser gebaut waren, um den Stürmen standzuhalten. Doch selbst damals gab es nie ein wirkliches Gefühl der Sicherheit. Wir haben unsere Nipa- und Bambushütte im Laufe der Jahre mehrmals verloren, und jedes Mal baute mein Vater sie wieder auf—unermüdlich, egal wie oft sie zerstört wurde.

Diese Resilienz hat mich geprägt. Mein Traum, den anderen zu helfen, die mit denselben Herausforderungen—dem gleichen Gefühl des Verlusts und der Unsicherheit—konfrontiert sind, hat nie nachgelassen. So wie mein Vater unser Haus wiederaufbaute, bin ich entschlossen, Leben sicherer zu machen, und Gemeinnützige Dienste für die Nachbarschaft und Bedürftigen zu bieten.

Während ich weiterhin auf dieses Ziel hinarbeite, spielt es keine Rolle, wie groß der Abstand zwischen dem Ort ist, an dem ich jetzt bin, und dem, an dem ich begonnen habe. Die Mission zu helfen, Hoffnung wieder aufzubauen, wird weitergehen, egal welche Herausforderungen noch kommen. Aber ich kann es nicht allein tun. Ihre Unterstützung ist entscheidend, um die notwendigen Ressourcen bereitzustellen, um denjenigen zu helfen, deren Leben durch diese Naturkatastrophen gefährdet sind, und bessere Gemeinschaftsdienste über die Jahre hinweg bereitzustellen. Gemeinsam können wir einen Unterschied machen und eine stärkere, widerstandsfähigere Zukunft für unsere Gemeinschaft aufbauen.

Ich wende mich an Sie, um Gelder zu sammeln, um ein Gemeinschaftsprojekt zu vervollständigen, das ich in meiner Heimatstadt Pontevedra, Negros Occidental, begonnen habe. Dieses Projekt ist mehr als nur ein Gebäude—es ist ein Traum, einen sicheren, erdbeben- und taifunfesten Schutzraum für meine Gemeinschaft zu schaffen und während der normalen Zeiten gemeindebasierte Dienste anzubieten.

Das Gebäude selbst ist mit speziellen Fundamenten und massiven Säulen entworfen worden, um den Naturkatastrophen, die uns betreffen, standzuhalten. Bis jetzt ist zwei Drittel des Rohbaus fertiggestellt, aber es steht noch unvollständig. Mein Mann, ein pensionierter Spezialist für Entwicklungsprojekte, und ich haben alles, was wir konnten, in dieses Projekt investiert, aber wir haben keine ausreichenden Mittel. Ohne zusätzliche Unterstützung könnte dieser Traum unerfüllt bleiben und eine verlorene Gelegenheit für die Gemeinschaft darstellen.

Wenn das Gebäude fertiggestellt ist, wird es 150 bis 200 unserer Nachbarn während Notfällen Schutz bieten und ein sicherer Zufluchtsort werden, wenn Katastrophen zuschlagen. Der Bedarf an solch einem Schutzraum ist dringend und lebenswichtig, angesichts der zunehmenden Häufigkeit und Intensität von Taifunen und Erdbeben in der Region. Während der normalen Zeiten würde das Gebäude

(i) eine Tagespflegeeinrichtung insbesondere für Kinder mit Autismus und Down-Syndrom beherbergen,

(ii) als Gemeinschafts- und Rückzugszentrum dienen und

(iii) eine Gemeinschaftsklinik mit Gesundheits- und Grundversorgung für katastrophenbetroffene Familien bieten.

Dies ist mehr als nur ein Bauprojekt—es geht darum, Leben zu retten und Hoffnung sowie Sicherheit der Gemeinschaft zu geben. Ich bin entschlossen, es zu vollenden, aber um dies zu tun, brauche ich Ihre Hilfe. Ihr Beitrag wird uns einen Schritt näher an die Fertigstellung dieses wichtigen Schutzraums und Gemeinschaftsprojekts bringen und sicherstellen, dass wir besser auf die Herausforderungen vorbereitet sind, die uns die Natur weiterhin stellen wird, und dass wir während normaler Zeiten gemeindebasierte Dienste bereitstellen können. Gemeinsam können wir sicherstellen, dass dieses Gebäude nicht nur eine Hülle bleibt, sondern zu einem Ort des Zufluchts und der Hoffnung für unsere Gemeinschaft wird.

Trotz meiner Vollzeitstelle reichen mein Gehalt und die Pension meines Mannes nicht aus, um dieses Projekt abzuschließen. Wir unterstützen bereits von Familienmitgliedern, einschließlich eines Kindes mit Autismus und drei anderen, deren Vater und Ehemann meiner Schwester tragischerweise ermordet wurde. Aber ich habe nicht aufgegeben. Ich glaube an die Stärke der Gemeinschaft und weiß, dass wir gemeinsam diesen Traum wahr werden lassen können.

• Ihre Spende wird direkt verwendet für:

Sichere Unterkunft und Schutz für den Notfall bei Erdbeben- und Taifunen

• Gemeinschafts- und Retreatzentrum

• Tagespflegeeinrichtung insbesondere auch für Kinder mit Autismus und Down-Syndrom

• Gemeinschaftsklinik mit Gesundheits- und Grundversorgung für katastrophenbetroffene Familien

• Laufende Wartung und Weiterentwicklung des Gebäudes

Selbst ein kleiner Betrag kann einen großen Unterschied machen und uns helfen, den Menschen in Pontevedra Hoffnung, Stabilität und Sicherheit zu bringen.

Bitte erwägen Sie, zu spenden oder diese Kampagne mit anderen zu teilen und stellen Sie sich vor, WIE SIE gemeinsam mit mir Leben verändern können. WIR können einen Unterschied in dieser chaotischen Welt machen!