Le 23 avril, j’apprenais que l’une des personnes qui a été la plus importante pour la réussite de mon parcours universitaire était décédée.

Annie Duchesne, pilier du service aux étudiantes et étudiants à l’UQAR – campus de Rimouski, était connue, aimée et respectée par toutes celles et tous ceux qui frappaient à sa porte pour obtenir de l’aide.

Je me souviens lorsqu’elle m’avait fait faire le « tour » du département ; elle m’avait présenté les locaux, les surveillantes et surveillants ainsi que la multitude d’outils technologiques qui m’étaient absolument inconnus jusqu’alors ! Tout ceci pour la réussite scolaire. Tout ceci pour l’égalité des chances.

La persévérance devient plus facile quand on sait qu’on a quelqu’un qui croit en nous, qui nous comprend et qui s’assure qu’on a la même chance que les autres. Trop souvent, lorsque nous sommes en situation de handicap visible ou invisible, on apprend à regarder par terre, la tête baissée. On apprend à masquer notre différence. Avec Annie, on découvrait que notre différence, c’était notre force. Maintenant, quand je parle de ma différence, je ne regarde plus par terre, mais dans les yeux de mes interlocutrices et interlocuteurs, en ayant la tête haute. Ça, je sais que c’est grâce à Annie.

Le 23 avril, j’ai fait une publication sur les réseaux sociaux, un petit et humble hommage à cette personne qui m’avait tant aidé. La publication se terminait en disant que j’espère que l’UQAR va continuer d’être impliquée dans l’aide aux études et aux besoins particuliers, car c’est un travail nécessaire.

Le jour même, à la suite d’une discussion avec la Fondation de l’UQAR, je prenais la décision d’être l’ambassadrice d’une levée de fonds qui permettra d’offrir des bourses en l’honneur et la mémoire d’Annie-Duchesne pendant plusieurs années.

Ce fonds de bourses sera destiné à des étudiantes et étudiants de l’UQAR en situation de handicap et/ou qui présentent des besoins particuliers liés à l’apprentissage, à la santé, à la mobilité ou à toute autre condition ayant un impact sur le parcours académique. Seront aussi éligibles les alliées ou alliés qui démontrent un engagement significatif dans la promotion de l’équité, la diversité, l’inclusion et l’accessibilité à l’UQAR.

Aujourd’hui, je fais appel à vous, votre générosité et votre implication dans une cause qui était chère à Annie. Chaque dollar amassé servira à récompenser des étudiantes et des étudiants de l’UQAR.

Aidez-moi à perpétuer l’héritage d’Annie en aidant nos étudiantes et étudiants à se promener la tête haute.

Katherine Yockell