Help a small school near Dakar, Sénégal

[La version française suit l'anglaise et les photos - The French version follows the English and pictures]

Hi, my name is Bastou and this is my third time raising funds for Zoom Académie. Started in 2015 outside of Dakar, Sénégal, this small school allows children from low-income families to receive an education and/or extra academic support, something which most would be unable to access otherwise. Zoom Académie allows families to pay what they can—in most cases, this is nothing.

FROM STUDENT TO TEACHER'S ASSISTANT (ONE CHILD'S STORY)

Zoom Académie exists for girls like 13-year-old Anta (whom we also featured last year). Without legal papers, she was never able to enter the public school system. After four years at Zoom Académie, she has progressed from being illiterate to now assisting the preschool educator in addition to her ongoing studies there. She is gaining work experience and making a bit of income. We are so happy that she is flourishing and is becoming a role model for the other children.

THE SCHOOL'S SUCCESSES

Given the prevalence of elementary school dropouts in Sénégal, Zoom Académie is proud of their growing successes. From its humble beginnings (see the history below), the school has grown substantially:

• 2022 to 2023: 51 students from preschool to secondary school. The secondary program is a new offering.

• All 5 students who graduated from the elementary school passed and received their CFEE certificate (at the completion of 6 years of elementary school).

• 3 students were able to (re)integrate into the public school system (which is a necessary step in order for them to take the CFEE exam). There is a waiting list for students who do not have legal papers.

• 7 teachers, including 3 new teachers.

• A fourth classroom is being closed in to welcome the growing number of students.

• 2023 to 2024: 63 students already registered and 6 on a waiting list.

• 2015 to 2020: 31 students received the CFEE certificate. 13 students were (re)integrated into the public school system.

HISTORY OF THE SCHOOL

Although public schools are free, elementary school dropouts are far too common in Sénégal. The schedules are too much for children who have to help their families put food on the table, whether with work inside or outside of the home. Some children also struggle to keep up academically and do not receive the extra support they need in public schools. Additionally, in a society that favours boys, poor families typically invest in a son's education over a daughter's, and boys are typically favoured in a traditional classroom. Thus, Zoom Académie made girls their first priority from the outset.

I met Pape Dia (Zoom Académie's founder) on my first trip to Sénégal in 1988. With similar values, we quickly became friends. Over the years, he became an intrinsic part of a cultural exchange program through the non-profit I co-created. After losing touch for a number of years, when we reconnected in 2016, I was happy to hear he had followed one of his dreams: to create a school for children in his neighbourhood—and he had done so based entirely on his own resources.

Zoom Académie had its humble beginnings in Pape Dia's backyard, and the school welcomed an average of 15 to 18 students and 1 teacher. While Pape Dia ran it on a pay-what-you-can model, he quickly learned that the families were unable to pay and, over time, he was unable to support his own family.

In 2018, when the school was on the verge of closing, I decided to do my first fundraiser. With numerous donors from Canada and France, the school was able to start renting a location outside of Pape Dia's home. By 2022, with the support of several generous donors, Zoom Académie more than doubled its original capacity with a rental space of three rooms and an average of 35 to 41 students. Donations in the last several years have assisted with rent, teacher salaries, broken desk repairs, books, pencils, plants for the garden, and masks.

HOW WILL YOUR FUNDS BE USED?

Every month I send funds to Pape Dia; the majority goes towards rent and salaries.

Here are the monthly costs for the school:

• Rent: 50,000 CFA (~$105 CAD).

• Salaries: 100,000 CFA (~$210 CAD).

The school is currently in urgent need of the following supplies for 153,000 CFA (~$350 CAD):

• Office and school supplies.

• School books.

• Small chairs for the preschool.

Other essential needs, although less urgent are:

• 5 tables for the new classroom that is being finished: 30,000 CFA (~$70 CAD).

• Roofing materials: 96,000 CFA ($220 CAD).

• Books and shelving for a library:

◦ 50 books for a total of 150,000 CFA (~315 CAD)

◦ Shelving 130,000 CFA (~300 CAD)

At the moment, I am trying to raise enough to cover the school for at least another year as well as the costs described above for a total of 2,359,000 CFA (~$5425 CAD)

Pape Dia posts pictures and videos regularly on the school's Facebook page. Check them out to really get a good feeling for it.

Anta

[VERSION FRANÇAISE]

Bonjour, mon nom est Bastou et c’est la troisième fois que j'organise une levée de fonds pour Zoom Académie centre d'entraide scolaire. Depuis 2015, cette petite école située dans la banlieue de Dakar, Sénégal permet aux enfants de familles à bas revenus de suivre l'école élémentaire, ce qu'ils ne pourraient pas faire sans cela. Zoom permet aux familles de payer ce qu'elles peuvent et dans la plupart des cas, ils ne peuvent rien payer.

D’ELEVE A ASSISTANTE (L’HISTOIRE D’UNE ENFANT)

Zoom Académie existe pour des filles comme Anta, 13 ans (dont nous avions aussi parlé l’année dernière). Sans documents légaux, elle n’avait jamais pû intégrer l’école publique. Après quatre années passées à Zoom Académie, alors qu’elle était illétrée, elle aide maintenant l’assistante maternelle, tout en continuant son éducation. Elle gagne de l’expérience professionnelle et aussi un peu de revenus. Nous sommes heureux de la voir s’épanouir et devenir un modèle pour les autres enfants.

LES SUCCES DE L’ECOLE

Avec la prévalence des cas d’abandon de l’école au Sénégal, Zoom Académie est fière de ses succès grandissants. Depuis ses débuts modestes (voir l’histoire ci-dessous), l’école a beaucoup évolué:

• 2022/2023: 51 élèves de la maternelle au secondaire. Le secondaire est un nouveau programme cette année.

• Les 5 élèves qui ont fini l’école élémentaire ont tous réussi leur CFEE (diplôme certifiant la fin de 6 and d’école élémentaire).

• 3 élèves ont réussi à (ré)-intégrer l’école publique (ce qui est une étape nécessaire pour passer l’examen du CFEE). Il y a une liste d’attente pour les élèves qui n’ont pas de documents légaux...

• 7 enseignants, dont 3 nouveaux pour l’année 2023/2024.

• Une quatrième salle de classe est en train d’être rénovée pour acceuillir le nombre croissant d’enfants.

• 2023/2024: 63 élèves déjà inscrits et 6 en liste d’attente.

• De 2015 à 2020, 31 élèves ont reçu, le certificat CFEE et ont été admis en école secondaire. 13 élèves ont (ré)-intégrer l’école publique.

A PROPOS DE L'ECOLE

Bien que les écoles publiques soient gratuites, les enfants qui quittent l'école au primaire au Sénégal sont beaucoup trop nombreux. L'emploi du temps est souvent trop rigide pour ceux qui doivent aider leurs familles à gagner de l'argent ou faire des travaux ménagers. Certains enfants ont aussi besoin de soutien scolaire et ils ne reçoivent pas ce soutien supplémentaire dans les écoles publiques. De plus, dans une société qui favorise les garçons, les familles pauvres investissent typiquement dans l'éducation d'un garçon plutôt que d'une fille. Les garçons sont aussi favorisés en classe. C'est pour cela que Zoom Académie a défini la scolarisation des filles comme une de ses priorités dès le départ.

J'ai rencontré Pape Dia (le fondateur et directeur de Zoom Académie) pendant mon premier voyage au Sénégal en 1988. Ayant des valeurs similaires, nous sommes rapidement devenus amis. Plus tard, il est devenu un des piliers d'un programme d'échanges culturels d'une association que nous avions co-créée. Après s'être perdus de vue pendant quelques années, quand nous avons reconnecté en 2016, j'étais content d'apprendre qu'il avait suivi un de ses rêves: créer une école pour les enfants de son quartier - et il avait fait cela n'utilisant que ses propres ressources et expérience.

Les débuts modestes de Zoom Académie se sont faits dans l'arrière-cour de Pape Dia et l'école accueillait une moyenne de 15 à 18 enfants. Alors que Pape Dia faisait fonctionner Zoom avec un modèle de tarifs adaptés aux possibilités des familles, il s'est rapidement aperçu que les familles ne pouvaient pas payer, et après un certain temps, il avait des difficultés à soutenir sa propre famille.

En 2018, l'école était sur le point de fermer, et j'ai décidé de faire une levée de fonds. Avec de nombreux donateurs du Canada et de France, l'école a pu commencer à louer un espace en dehors de la maison de Pape Dia. Ces deux dernières années, aussi avec le soutien de généreux donateurs canadiens, Zoom Académie a plus que doublé sa capacité d'accueil avec un espace loué de trois salles et une moyenne de 35 à 41 élèves. Ces quelques dernières années, les dons ont aidé à payer la location, le salaire des enseignants, la réparation de bureaux et de chaises, des fournitures scolaires, des plantes pour le jardin et des masques.

COMMENT VOS FONDS VONT ETRE UTILISES?

Chaque mois, j'envoie des fonds à Pape Dia pour les besoins mensuels de l'école. La très grande majorité va vers le loyer et les salaires.

Voici les coûts mensuels pour l'école:

• Loyer: 50,000 CFA (105$ CAD ou 75 euros)

• Salaires: 100,000 CFA (210$ CAD ou 150 euros)

L’école a actuellement urgemment besoin des fournitures suivantes pour 153,000 CFA (350$ CAD ou 245 euros):

• Fournitures scolaires et de bureau.

• Livres d’école.

• Petites chaises pour la maternelle.

Autres besoins essentiels, mais mois urgents:

• 5 tables pour la nouvelle salle de classe qui est en train d’être terminée: 30,000 CFA (70$ CAD ou 48 euros).

• Matériaux pour la toiture: 96000 CFA (220$ CAD ou 153 euros).

• Livres et étagères pour une bibliothèque:

◦ 50 livres pour un total de 150,000 CFA (315$ CAD ou 240 euros).

◦ Etagères: 130,000 CFA (300$ CAD ou 208 euros).

Pour le moment, j'essaie de lever assez de fonds pour faire fonctionner l'école une autre année, ainsi que les coûts décrits ci-dessus, soit 2,359,000 CFA (5425$ CAD ou 3775 euros)

Pape Dia poste régulièrement des photos et des vidéos montrant la vie de l'école sur la page Facebook:

• https://www.facebook.com/entraidezoomacademie

• https://www.facebook.com/entraidezoomacademie/photos

• https://www.facebook.com/entraidezoomacademie/videos

Si vous avez des questions, nous serions heureux d'en discuter avec vous. N'hésitez pas à nous contacter! :)