English (Español abajo):

Hello Waveski Community,

My name is Savannah O’Rourke (formerly Campbell). I am originally from Australia and now live in Costa Rica, where I am a permanent resident. I have been surfing since the age of two and waveski surfing since the age of eleven. I first competed internationally at the World Titles in Coffs Harbour in 2009 and have participated in international competitions for many years since. I have also served on the Australian National Committee and the World Waveski Surfing Association (WWSA) committee for eight and six years respectively.

After relocating to Costa Rica, I had my second child and took a break from competition. In 2025, I decided to return to the competitive circuit. At that time, I was prevented from surfing for Costa Rica by the WWSA executive committee, consisting of Jackie Dillon, Trystan Viaene, and Jene Steyne. Australia was not offered as an alternative option by WWSA, who implied I was not eligible to surf at all. The overall effect was an attempt to exclude me entirely from competition unless I could meet a set of continually changing requirements. I was forced to seek inclusion through Waveski Surfing Australia, at which point consisted of multiple committee members who were unbiased and willing to include me.

As I have explained previously, the requirements for Costa Rica’s affiliation with WWSA have been repeatedly altered, without regard for WWSA’s own constitution or established precedents used when accepting other nations. Despite clearly identifying these inconsistencies and referencing the relevant constitutional clauses and past examples, my concerns have gone unanswered.

Having previously served on the WWSA committee myself, I am well aware of the constitution and of the accommodations historically made for athletes who are the sole representatives of their country. In a small sport such as ours, this flexibility has always been essential for growth and inclusivity.

It has now been over a year since I began efforts to affiliate Costa Rica with WWSA. No meaningful progress has been made. Instead, the executive committee continues to conflate Costa Rica’s national membership with my individual membership, imposing restrictions related to voting rights and my ability to attend Australian competitions.

With the competition season soon beginning in Brazil, I must take further steps to ensure my membership is recognized so that I can represent Costa Rica at the Latino Americano Championships and the World Titles later this year. Costa Rica is my home and my country, and if I meet the requirements outlined in the WWSA constitution, I should have the same right as others to compete in my regional championships.

Some may ask why I do not simply compete for Australia. While this could be a temporary option, it does not guarantee eligibility for the World Titles. Jackie Dillon is also a member of the Australian committee responsible for selecting the World Titles team. The other members consist of an uneven make-up of people who receive thousands of dollars in sponsorship from her organisation “Waveski Adventurers”. Given the prior attempts to prevent my participation, I cannot rely on this process. Additionally, Australia has not publicly disclosed its selection criteria, and as an overseas-based athlete, it would be very easy for criteria to be applied that exclude me entirely. For my mental health and certainty of access to competition, representing Costa Rica is the only viable option. Additionally, Australian representation separates me from the region and I am currently not eligible

As a result of this situation, I have been forced to engage a lawyer in South Africa, where WWSA is registered, as well as a lawyer in Costa Rica to establish a legal entity here, as requested by WWSA. The cost is USD $1,440 (AUD $2,000) in legal fees solely to pursue membership. This does not include WWSA registration fees, ongoing legal costs, or competition fees, all of which I must cover independently as the only Costa Rican waveski athlete currently competing at this level.

My parents have generously contributed half of the South African legal fees. I am now seeking assistance to help cover all or part of the remaining USD $1,100 (AUD $1,575).

Thank you for taking the time to read this. If you have any questions, I am more than happy to provide further information or supporting documentation. This process has caused an undue amount of stress for myself and my family. The constant threat of being excluded from competitions in a sport I love has taken a large toll on my mental health to the point I considered walking away from the sport entirely.

I hope that people can support me by either donating or contacting WWSA. My voice alone is very easy to ignore, but with your support we can ensure fair treatment and to prevent this from happening to another person in the future.

Español:

Hola Comunidad de Waveski,

Mi nombre es Savannah O’Rourke (anteriormente Campbell). Soy originaria de Australia y actualmente vivo en Costa Rica, donde soy residente permanente. He practicado surf desde los dos años y waveski desde los once. Mi primera competencia internacional fue en los World Titles en Coffs Harbour en 2009, y desde entonces he participado en competiciones internacionales durante muchos años. También he formado parte del Comité Nacional Australiano y del comité de la World Waveski Surfing Association (WWSA) durante ocho y seis años respectivamente.

Después de mudarme a Costa Rica, tuve a mi segundo hijo y tomé una pausa de las competiciones. En 2025 decidí regresar al circuito competitivo. En ese momento, el comité ejecutivo de la WWSA, compuesto por Jackie Dillon, Trystan Viaene y Jene Steyne, me impidió competir representando a Costa Rica. La WWSA no ofreció a Australia como una opción alternativa e incluso insinuó que no era elegible para competir en absoluto. El efecto general fue un intento de excluirme completamente de las competiciones, a menos que pudiera cumplir con una serie de requisitos que cambiaban constantemente. Me vi obligada a solicitar inclusión a través de Waveski Surfing Australia, que en ese momento estaba conformado por varios miembros del comité que fueron imparciales y estuvieron dispuestos a incluirme.

Como he explicado anteriormente, los requisitos para la afiliación de Costa Rica a la WWSA han sido modificados repetidamente, sin respetar la propia constitución de la WWSA ni los precedentes establecidos al aceptar a otras naciones. A pesar de señalar claramente estas inconsistencias y de hacer referencia a las cláusulas constitucionales relevantes y a ejemplos previos, mis preocupaciones no han recibido respuesta.

Habiendo formado parte anteriormente del comité de la WWSA, conozco bien la constitución y las adaptaciones que históricamente se han realizado para atletas que son los únicos representantes de su país. En un deporte pequeño como el nuestro, esta flexibilidad siempre ha sido esencial para el crecimiento y la inclusión.

Ha pasado ya más de un año desde que comencé los esfuerzos para afiliar a Costa Rica a la WWSA. No se ha logrado ningún progreso significativo. En su lugar, el comité ejecutivo continúa confundiendo la membresía nacional de Costa Rica con mi membresía individual, imponiendo restricciones relacionadas con los derechos de voto y mi capacidad para competir en eventos australianos.

Con la temporada de competiciones a punto de comenzar en Brasil, debo tomar medidas adicionales para asegurar que mi membresía sea reconocida y poder representar a Costa Rica en los Campeonatos Latinoamericanos y en los World Titles más adelante este año. Costa Rica es mi hogar y mi país, y si cumplo con los requisitos establecidos en la constitución de la WWSA, debería tener el mismo derecho que los demás a competir en los campeonatos de mi región.

Algunos pueden preguntarse por qué no compito simplemente por Australia. Si bien esta podría ser una opción temporal, no garantiza la elegibilidad para los World Titles. Jackie Dillon también forma parte del comité australiano responsable de seleccionar el equipo para los World Titles. Los otros miembros del comité tienen una composición desequilibrada de personas que reciben miles de dólares en patrocinio por parte de su organización “Waveski Adventurers”. Dado los intentos previos de impedir mi participación, no puedo confiar en este proceso. Además, Australia no ha hecho públicos sus criterios de selección y, al ser una atleta basada en el extranjero, sería muy fácil aplicar criterios que me excluyan por completo. Por mi salud mental y la seguridad de saber que puedo acceder a todas las competiciones, representar a Costa Rica es la única opción viable. Además, representar a Australia me separa de mi región y actualmente no soy elegible.

Como resultado de esta situación, me he visto obligada a contratar a un abogado en Sudáfrica, donde la WWSA está registrada, así como a un abogado en Costa Rica para establecer una entidad legal aquí, tal como lo solicitó la WWSA. El costo total es de USD $1,440 (AUD $2,000) en honorarios legales únicamente para poder acceder a la membresía. Esto no incluye las cuotas de registro de la WWSA, los costos legales continuos ni las tarifas de competencia, todos los cuales debo cubrir de manera independiente como la única atleta de waveski de Costa Rica que actualmente compite a este nivel.

Mis padres han contribuido generosamente cubriendo la mitad de los honorarios legales en Sudáfrica. Actualmente estoy solicitando ayuda para cubrir total o parcialmente el monto restante de USD $1,100 (AUD $1,575).

Gracias por tomarse el tiempo de leer esto. Si tienen alguna pregunta, con gusto puedo proporcionar más información o documentación de respaldo. Este proceso ha causado una cantidad indebida de estrés para mí y mi familia. La amenaza constante de ser excluida de las competiciones en un deporte que amo ha tenido un gran impacto en mi salud mental, al punto de haber considerado alejarme del deporte por completo.

Espero que puedan apoyarme ya sea mediante una donación o contactando a la WWSA. Mi voz por sí sola es muy fácil de ignorar, pero con su apoyo podemos asegurar un trato justo y evitar que esto le suceda a otra persona en el futuro.