(Versión en español a continuación)

Hi, my name is Mary Tsuquiashi-Peña, I am a freelance translator, daughter, wife, sister, cousin, aunt, & friend who loves having people over to enjoy my garden flowers and share food and their good company, love to cook and enjoy baking cakes.

My battle against cancer started during a mammography back in the year 2015, when I was diagnosed with follicular lymphoma, a cancer on the lymph nodes and started treatment at the John Theurer Cancer Center at Hackensack University Medical Center in Hackensack, New Jersey, USA, and successfully completed treatment in 2018 and at that time was declared free of cancer.

Then in mid-March of this year, I started feeling a bit tired, had lost some weight after a cold with a never-ending cough that lasted January and February, felt short of breath after any minimum exercise and of course thought it was due to my age, this year I turn 70 years old!

But since my symptoms continued the same, on March 28 I went to see my doctor and had EKG, X-rays & Blood work done.

The very next day, on March 29 a nurse called me very early in the morning to tell me that I had to rush right away to the ER, my blood work results were showing that my hemoglobin was at 4.8 and the normal level should be 11 to 12. This was life-threatening since it meant that the organs of my body were not getting enough oxygen to function.

That same morning, I was admitted to the ER where I ended staying a couple of days and received my first blood transfusion which consisted of the first 2 units of blood and 1 more unit the day after, right before I was discharged. This helped stabilize the hemoglobin levels.


During this time, they also took blood several times for lab tests to find the origin of this abnormality, asked me if I had lost any blood lately and found no apparent reason that could explain this abnormally low hemoglobin count. So, the second day my oncologist who treated my previous cancer (follicular lymphoma) said she needed to take the dreaded (due to how painful is the extraction) bone marrow sample in order to send it to the lab for a biopsy in order to find out what was going on in that area. After many tests on the bone marrow sample she called me to let me know that they had concluded that my bone marrow was not producing the cells that form hemoglobin and therefore she was referring me to the Leukemia division because they found out I have Chronic Myelomonocytic Leukemia-2 (CMML-2). Apparently, they think that it might be as a result of having received treatment from my previous cancer.

The Leukemia specialist told me that there are chemotherapy treatments that might alleviate it temporarily but that the only real and definitive cure is through a transplant of stem cells from a bone marrow donor. 
The plan is that I will be receiving chemo (both by IV and pills) for 2 months besides the blood transfusions as needed and hopefully in a couple of months more or less I will get the transplant after they find a matching young and healthy donor. The transplant would require my hospitalization for a period of 4 to 6 weeks. And after that I would be sent home under very close medical supervision and will need the help of a duly trained caregiver. The treatment is very intense, they leave you with a very weak immune system and very low energy. Also, they have to monitor you very closely to avoid any possible rejection to the transplant.

Fortunately, I have medical insurance through Medicare, but I am certain that this will surely not be enough because Medicare does not cover 100% of the medical expenses, as I still have to cover all and every one of the copays that are charged for every bloodwork, appointment with the doctors, blood transfusion, biopsy, chemotherapy (both by IV and with medications taken orally) , copays that in this case are really many and not small in the amount of money involved as I am already seeing on the bills that I am starting to receive in the mail, and due to the length of the treatment will surely add up quite rapidly.

This is the reason I am asking now for your help. Please make a contribution according to your possibilities, any help will be much appreciated.

Feel free to distribute this as you deem appropriate.

Thank you.

Mary

En Español:

Hola, mi nombre es Mary Tsuquiashi-Peña. Soy traductora independiente, hija, esposa, hermana, prima, tía y amiga a la que le encanta invitar a la gente a disfrutar de las flores de mi jardín, compartir comida y la buena compañía. Me encanta cocinar y disfrutar de hornear tortas.

Mi batalla contra el cáncer comenzó durante una mamografía en el año 2015, cuando me diagnosticaron linfoma folicular, un cáncer en los ganglios linfáticos, y comencé el tratamiento en el Centro de Cáncer John Theurer del Hackensack University Medical Center en Hackensack, Nueva Jersey, USA. Completé el tratamiento con éxito en 2018 y en ese momento fui declarada libre de cáncer.

Luego, a mediados de marzo de este año, empecé a sentirme un poco cansada, había perdido algo de peso después de un resfriado con tos interminable que duró enero y febrero, me sentía sin aliento después de cualquier ejercicio mínimo y, por supuesto, pensé que era debido a mi edad, ¡este año cumplo 70 años!

Pero como mis síntomas continuaron igual, el 28 de marzo fui a ver a mi médico y me hicieron un electrocardiograma, radiografías y análisis de sangre. Al día siguiente, el 29 de marzo, una enfermera llamó a la casa muy temprano en la mañana para decirme que tenía que ir de inmediato a la sala de emergencias, mis análisis de sangre mostraban que mi hemoglobina era de 4.8 y lo normal debería ser de 11 a 12. Esto era potencialmente mortal, ya que significaba que los órganos de mi cuerpo no estaban recibiendo suficiente oxígeno para funcionar.

Esa misma mañana fui ingresada a la sala de emergencias donde terminé quedándome un par de días y recibí mi primera transfusión de sangre, que consistió en las primeras 2 unidades de sangre y 1 unidad más el día siguiente, justo antes de que me dieran de alta. Esto ayudó a estabilizar los niveles de hemoglobin.

Durante este tiempo, también me sacaron sangre varias veces para hacer análisis de laboratorio y encontrar el origen de esta anomalía. Me preguntaron si había perdido sangre últimamente y no encontraron ninguna razón aparente que pudiera explicar este recuento anormalmente bajo de hemoglobina. Así que, al segundo día, mi oncóloga que trató mi cáncer anterior (linfoma folicular) dijo que necesitaba sacar la temida muestra (por lo dolorosa que es su extracción) de médula ósea para mandarla al laboratorio y que hagan una biopsia para descubrir qué estaba sucediendo en esa área.

Después de muchos análisis de la muestra de médula ósea, me llamó para informarme que habían determinado que mi médula ósea no estaba produciendo las células que forman la hemoglobina y, por lo tanto, me remitió a la división de Leucemia porque descubrieron que tengo Leucemia Mielomonocítica Crónica-2 (CMML-2). Aparentemente, especulan que podría ser el resultado de haber recibido tratamiento por mi cáncer anterior.

La especialista en Leucemia me dijo que existen tratamientos de quimioterapia que podrían aliviarlo temporalmente, pero que la única cura real y definitiva es a través de un trasplante de células madre de un donante de médula ósea. El plan es que recibiré quimioterapia (tanto por vía intravenosa como en pastillas) durante 2 meses además de las transfusiones de sangre según sea necesario y, con suerte en un par de meses aproximadamente, recibiré el trasplante después de que encuentren un donante joven, sano y que sea compatible.

El trasplante requeriría mi hospitalización por un período de 4 a 6 semanas. Y después de eso, sería enviada a casa bajo supervisión médica muy cercana y necesitaría de un cuidador debidamente entrenado. El tratamiento es bien intenso, te deja con un sistema inmunológico muy débil y súper baja en energías. Además, tienen que monitorearte muy de cerca para evitar cualquier posible rechazo al trasplante.

Afortunadamente, tengo seguro médico a través de Medicare (programa estatal de seguro médico para las personas de la tercera edad), pero tengo la certeza de que esto con toda seguridad no va a ser suficiente porque Medicare no cubre el 100% de los gastos médicos, ya que todavía yo tengo que cubrir todos y cada uno de los copagos que cobran por cada análisis de sangre, cita en el consultorio, transfusión de sangre, biopsias, quimioterapia (por vía intravenosa y con medicamentos por vía oral) etc. etc., copagos que en este caso realmente son muchos y no pequeños en monto como ya estoy empezando a recibir en las cuentas que me llegan por correo, y debido a la duración del tratamiento seguramente se van a seguir acumulando rápidamente.

Esta es la razón por la que ahora estoy pidiendo su colaboración. Por favor, haga una contribución de acuerdo a sus posibilidades, cualquier ayuda será muy apreciada.

Siéntase libre de difundir esto como considere apropiado.

Gracias,

Mary