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My dream is to become the first Latinx Licensed midwife in Sacramento and the Central Valley and fill a deep gap for my community.  Sacramento deserves a midwife who speaks fluent Spanish, who delivers culturally relevant care, and who offers critically important and healing traditional cultural practices for birth.  I am honored to have been accepted to apprentice at Luna Tierra Birthing Center in El Paso, Texas.  At this center, there is a team of incredible midwives who provide services to the communities on both sides of the border.  I was born and raised in Sacramento and take pride in serving in the community I feel connected to; having an opportunity to learn from midwives of this caliber who are connected culturally to this work and bring those skills back to my community. I hope to honor my heritage by taking responsibility for what I have learned and supporting expecting families with the most compassionate care possible. With that responsibility eventually will be training more Spanish speaking midwives to serve my local region once reaching my goal of becoming licensed in California in 2020. I plan to meet this goal by returning to Sacramento in October to attend to more families I have committed to locally to gain experience and sit for the NARM exam early next year. 

I was called to this work after I birthed my son and had care from a very experienced midwife.  I believe strongly in the power of seeing out of hospital birth transform a family's view of how they make decisions for themselves and the new life they bring to earth.  The way they learn to evaluate choices for their baby in pregnancy is immensely helpful in parenthood, advocating and educating themselves is key. My name is Stephanie Esparza. I was born and raised in Sacramento, California. I am a single mom to my five year old son, Rafael. I apprentice full time as a student midwife in two practices, primarily serving families of color and queer folks in the Sacramento region and the central valley. As a student midwife I attend births, provide prenatal care, postpartum care, well baby exams/care, fertility consults, and I am learning to perform inseminations.  I am working hard to be able provide these services in both English and Spanish. As I am completing my third year in school I have traveled over 6 counties with 3 different preceptors and have been the primary midwife for 12 amazing births. 

During my own pregnancy journey I found myself at a military hospital with a white male doctor in full military uniform who told me he was the expert and therefore was going to make all the decisions regarding my body and my child's birth.  Although I had the support of my friends and family I thirsted for a pregnancy and birth that  incorporated ancestral knowledge and culturally relevant traditions that emphasized my Mexican roots. At this point I sought out a midwife to provide me an alternative to what the military healthcare system was able to offer me.  Although my experience with aspects of care were positive, I longed for a provider who had a deeper understanding of my needs as a Latinx birthing person.  I wish I would have advocated for myself to access services that provided me with postpartum care, closing of the hips ceremony, mental health resources, herbal baths/steams, and other ways to honor the body for the efforts made in pregnancy and preconception.  After being in birthwork for over 5 years I have learned that my experience was not unique. This lack of knowledge and cultural connection is something that is not accessible to families in my region and I have seen the power it can provide to expecting mothers. I am constantly seeking more experiences to strenghthen my ability to provide these services that I know are beneficial. 

Currently, I am attending the National College of Midwifery.  Since I enrolled in midwifery school, it has  been a dream of mine to be able to study under midwives who understand the traditional cultural practices around birth that many my clients ask of me.  In my work I do my best to offer traditional postpartum care that I have had the privilege of learning from other Xicana and Latinx midwives who have mentored me - including belly binding (using vendas), closing of the hips ceremonies (cerradas), herbal baths (baños), and plant medicine pelvic steams (bajos), part of Mexican traditional midwifery care. I have seen the way incorporating these practices has improved birth outcomes, trust in ones body and the birth practice, and increasing confidence in newborn care.  Midwifery is not only a strong calling but has also been passed down to me from other parteras in my family.   Once I enrolled in midwifery school, together with my grandmother we were able to trace back through our family roots to midwives who attended births in Mexico. This discovery confirmed that the calling to this work I have experienced is authentically rooted in my family's traditions.  Throughout my last year of school, I have both attended many births where I consistently see that I can become the provider I wish were available to me when I had my son by offering cultural and traditional care that impacts birthing outcomes in an enormously positive way. 

As a student of color and a single mother it has been challenging to maintain a part time job and be reliable a student midwife, on call for births and emotionally available for clients' needs.   My work locally has centered Spanish-speakers and serving immigrant populations in hospital translation, birth support, and knowing their rights when it comes to advocating for their baby. In the last year, I transitioned into becoming an advanced student and began working in two practices.  For the last three years of school I have traveled 6 counties attending births to gain experience and become licensed.  Though I have had amazingly generous preceptors, they agree that I need to apprentice under midwives who are able to guide me in providing care to Spanish speaking clients.

I have created this GoFundMe to request support for transportation to El Paso, attend births in both El Paso and Juarez, Mexico, living expenses and to be able to return safely to my family. I need to bring these skills back to my community in Sacramento to serve folks who are seeking midwifery care once I am licensed! I am so close to finishing school and this is an incredible chance to advance my skills and confidence in providing care in Spanish. This is not a responsibility I take lightly and I am committed to showing up fully for my Sacramento/San Joaquin community with integrity in the skills I acquire.

Please consider sharing or donating to this fundraiser.   Thank you to all of the people who are supporting me while I am in the front lines of this work, many of you who cannot contribute financially have been right there with me much more than I could ever ask.

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En español:

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Mi sueño es convertirme en la primera partera con licencia Latinx en Sacramento y el Valle Central y llenar un vacío profundo para mi comunidad. Sacramento merece una partera que hable español con fluidez, que brinde atención culturalmente relevante y que ofrezca prácticas culturales tradicionales de nacimiento de importancia crítica y curativas. Me siento honrado de haber sido aceptado como aprendiz en el Luna Tierra Birthing Center en El Paso, Texas. En este centro, hay un equipo de parteras increíbles que brindan servicios a las comunidades en ambos lados de la frontera. Nací y crecí en Sacramento y me enorgullece servir en la comunidad con la que me siento conectado; tener la oportunidad de aprender de parteras de este calibre que están conectadas culturalmente con este trabajo y traer esas habilidades a mi comunidad. Espero honrar mi herencia asumiendo la responsabilidad de lo que he aprendido y apoyando a las futuras familias con el cuidado más compasivo posible. Con esa responsabilidad, eventualmente capacitaré a más parteras de habla hispana para servir a mi región local una vez que logre mi objetivo de obtener una licencia en California en 2020. Planeo cumplir este objetivo al regresar a Sacramento en octubre para atender a más familias con las que me he comprometido localmente para ganar experiencia y rendir el examen NARM a principios del próximo año.

Fui llamado a este trabajo después de dar a luz a mi hijo y tuve el cuidado de una partera muy experimentada. Creo firmemente en el poder de ver el parto fuera del hospital para transformar la visión de una familia de cómo toman decisiones por sí mismos y la nueva vida que traen a la tierra. La forma en que aprenden a evaluar las opciones para su bebé en el embarazo es inmensamente útil en la paternidad, la defensa y la educación de ellos mismos es clave. Me llamo Stephanie Esparza. Nací y crecí en Sacramento, California. Soy madre soltera de mi hijo de cinco años, Rafael. Soy aprendiz a tiempo completo como estudiante partera en dos prácticas, principalmente sirviendo a familias de color y gente queer en la región de Sacramento y el valle central. Como estudiante partera atiendo partos, proporciono atención prenatal, atención posparto, exámenes / cuidados para bebés sanos, consultas de fertilidad y estoy aprendiendo a realizar inseminaciones. Estoy trabajando duro para poder proporcionar estos servicios en inglés y español. Cuando estoy completando mi tercer año en la escuela, he viajado por más de 6 condados con 3 preceptores diferentes y he sido la partera principal durante 12 partos increíbles.

Durante mi viaje de embarazo, me encontré en un hospital militar con un médico blanco con uniforme militar que me dijo que él era el experto y que, por lo tanto, tomaría todas las decisiones con respecto a mi cuerpo y el nacimiento de mi hijo. A pesar de contar con el apoyo de mis amigos y familiares, tuve sed de un embarazo y un parto que incorporaran conocimientos ancestrales y tradiciones culturalmente relevantes que enfatizaran mis raíces mexicanas. En este punto, busqué una partera para que me ofreciera una alternativa a lo que el sistema de salud militar podía ofrecerme. Aunque mi experiencia con los aspectos de la atención fue positiva, ansiaba un proveedor que tuviera una comprensión más profunda de mis necesidades como persona de nacimiento Latinx. Desearía haber abogado por mí mismo para acceder a servicios que me brindaron atención posparto, ceremonia de clausura de caderas, recursos de salud mental, baños de hierbas / vapor y otras formas de honrar al cuerpo por los esfuerzos realizados en el embarazo y la preconcepción. Después de estar en el parto durante más de 5 años, he aprendido que mi experiencia no fue única. Esta falta de conocimiento y conexión cultural es algo que no es accesible para las familias en mi región y he visto el poder que puede proporcionar a las futuras madres. Constantemente busco más experiencias para fortalecer mi capacidad de proporcionar estos servicios que sé que son beneficiosos.

Actualmente, estoy asistiendo al Colegio Nacional de Partería. Desde que me inscribí en la escuela de partería, ha sido un sueño para mí poder estudiar con parteras que entienden las prácticas culturales tradicionales en torno al nacimiento que muchos de mis clientes me piden. En mi trabajo, hago todo lo posible para ofrecer atención posparto tradicional que he tenido el privilegio de aprender de otras parteras de Xicana y Latinx que me han guiado, incluyendo encuadernación del vientre (usando vendas), ceremonias de cierre de las caderas (cerradas), baños de hierbas. (baños), y plantas medicinales de vapores pélvicos (bajos), parte de la atención de partería tradicional mexicana. He visto cómo la incorporación de estas prácticas ha mejorado los resultados del parto, la confianza en el cuerpo y la práctica del parto, y el aumento de la confianza en el cuidado del recién nacido. La partería no solo es una vocación fuerte, sino que también me la han transmitido otras parteras de mi familia. Una vez que me inscribí en la escuela de partería, junto con mi abuela pudimos rastrear a través de nuestras raíces familiares hasta las parteras que asistieron a partos en México. Este descubrimiento confirmó que la llamada a este trabajo que he experimentado está auténticamente arraigada en las tradiciones de mi familia. A lo largo de mi último año de escuela, asistí a muchos partos en los que constantemente veo que puedo convertirme en el proveedor que desearía tener disponible cuando tuve a mi hijo al ofrecer atención cultural y tradicional que impacta los resultados del parto de una manera enormemente positiva.

Como estudiante de color y madre soltera, ha sido un desafío mantener un trabajo a tiempo parcial y ser una partera de estudiantes confiable, de guardia para nacimientos y emocionalmente disponible para las necesidades de los clientes. Mi trabajo a nivel local ha centrado a los hispanohablantes y a servir a las poblaciones inmigrantes en la traducción de hospitales, el apoyo al parto y el conocimiento de sus derechos a la hora de abogar por su bebé. En el último año, hice la transición para convertirme en un estudiante avanzado y comencé a trabajar en dos prácticas. Durante los últimos tres años de escuela, he viajado por 6 condados atendiendo partos para ganar experiencia y obtener una licencia. Aunque he tenido preceptores increíblemente generosos, están de acuerdo en que necesito ser aprendiz de parteras que pueden guiarme para brindar atención a clientes que son hablantes de español. 

He creado este GoFundMe para solicitar apoyo para el transporte a El Paso, asistir a nacimientos tanto en El Paso como en Juárez, México, gastos de subsistencia y poder regresar con seguridad a mi familia. ¡Necesito traer estas habilidades de regreso a mi comunidad en Sacramento para servir a las personas que buscan atención de partería una vez que tengo licencia! Estoy muy cerca de terminar la escuela y esta es una oportunidad increíble para avanzar en mis habilidades y confianza para brindar atención en español. Esta no es una responsabilidad que tomo a la ligera y estoy comprometido a presentarme plenamente para mi comunidad de Sacramento / San Joaquín con integridad en las habilidades que adquiero.

Por favor considere compartir o donar a este recaudador de fondos. Gracias a todas las personas que me apoyan mientras estoy en la primera línea de este trabajo, muchos de ustedes que no pueden contribuir financieramente han estado allí conmigo mucho más de lo que podría pedir.