(Le versión en Español esta abajo).

My name is Saraí Merino Vega, and sharing this is both humbling and vulnerable for me.

I’m currently walking through a financial crisis brought on by a combination of work, school, and health challenges. I work at the New York Public Library, and until recently my position and salary were tied to my enrollment in school. Last semester at Queens College (CUNY), I reached a point of deep overwhelm and anxiety and made the difficult decision to step away from school temporarily to take care of my mental health. I plan to return in Fall 2026.

Because of this pause, I was demoted to a different role, which resulted in a large annual pay cut. That sudden loss of income has made it hard for me to keep up with rent and other basic expenses.

This season has also required me to take an honest look at how I cope with stress. Under pressure, I returned to habits I’ve struggled with in the past, and that only made things harder. I’m now committed to healthier ways of living and moving forward. As of January 28, 2026, I’ve been sober, and I’m continuing to take steps toward stability, healing, and wholeness.

At the same time, an autoimmune condition I was diagnosed with as a child—alopecia—has resurfaced, leading to significant hair loss. That has been emotionally challenging and has forced me to re-anchor my sense of worth and beauty beyond appearances.

Being this open is scary. Asking for help doesn’t come naturally to me, and I know many people are struggling in their own ways. Still, I’m choosing to reach out with honesty, trusting that community—friends, family, and even strangers—can help carry one another through difficult seasons.

The funds raised will help me:

• Help meet basic living expenses like food and rent

• Help me keep walking in sobriety

I’m committed to transparency and will share how the funds are used. I’m also actively rebuilding by pursuing creative work and developing a website (currently under construction) to showcase my artistic skills and seek commissions. I’m not afraid of hard work—I simply need help getting back on solid ground.

If you’re able to give, thank you from the bottom of my heart.

If you’re not, I truly understand—sharing this, offering encouragement, or holding me in your thoughts means more than you know.

For those who are people of faith, prayers are deeply appreciated. And to everyone reading, thank you for taking the time to see me and hear my story.

These verses have been a source of comfort and grounding for me:

• Hebrews 13:5 (NLT) — "Don’t love money; be satisfied with what you have. For God has said, 'I will never fail you. I will never abandon you.'"

• 2 Corinthians 9:7 (NLT) — "You must each decide in your heart how much to give. And don’t give reluctantly or in response to pressure. 'For God loves a person who gives cheerfully.'"

Thank you for being here.

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Me llamo Saraí Merino Vega, y compartir esto es una experiencia que me llena de humildad y a la vez me hace sentir vulnerable.

Actualmente estoy atravesando una crisis financiera provocada por una combinación de problemas laborales, académicos y de salud. Trabajo en la Biblioteca Pública de Nueva York, y hasta hace poco mi puesto y mi salario estaban ligados a mi matrícula universitaria. El semestre pasado, en Queens College (CUNY), llegué a un punto de gran estrés y ansiedad, y tomé la difícil decisión de dejar los estudios temporalmente para cuidar mi salud mental. Planeo regresar en el otoño de 2026.

Debido a esta pausa, me asignaron a un puesto diferente, lo que resultó en una importante reducción salarial anual. Esta pérdida repentina de ingresos me ha dificultado el pago del alquiler y otros gastos básicos.

Esta etapa también me ha obligado a reflexionar honestamente sobre cómo manejo el estrés. Bajo presión, recaí en hábitos con los que había luchado en el pasado, lo que solo empeoró las cosas. Ahora estoy comprometida con un estilo de vida más saludable y con seguir adelante. Desde el 28 de enero de 2026, estoy sobria y sigo dando pasos hacia la estabilidad, la sanación y el bienestar integral.

Al mismo tiempo, una enfermedad autoinmune que me diagnosticaron en la infancia, la alopecia, ha reaparecido, provocándome una importante pérdida de cabello. Esto ha sido un desafío emocional y me ha obligado a redefinir mi autoestima y mi concepto de belleza más allá de las apariencias.

Ser tan abierta es aterrador. Pedir ayuda no me resulta fácil, y sé que muchas personas están pasando por dificultades. Aun así, decido compartir mi situación con honestidad, confiando en que la comunidad —amigos, familiares e incluso desconocidos— puede apoyarnos mutuamente en estos momentos difíciles. Los fondos recaudados me ayudarán a:

• Cubrir gastos básicos como comida y alquiler.

• Mantener mi sobriedad.

Me comprometo a ser transparente y compartiré cómo se utilizan los fondos. También estoy trabajando activamente en mi recuperación, dedicándome a proyectos creativos y desarrollando un sitio web (actualmente en construcción) para mostrar mis habilidades artísticas y buscar encargos. No le temo al trabajo duro; simplemente necesito ayuda para recuperarme y salir adelante.

Si puedes donar, te lo agradezco de todo corazón. Si no puedes, lo entiendo perfectamente; compartir esto, brindarme ánimo o tenerme presente en tus pensamientos significa muchísimo para mí.

Para quienes profesan alguna fe, las oraciones son muy apreciadas. Y a todos los que leen esto, gracias por tomarse el tiempo de conocerme y escuchar mi historia.

Estos versículos han sido una fuente de consuelo y fortaleza para mí:

• Hebreos 13:5 (NTV) — "No amen el dinero; estén contentos con lo que tienen, porque Dios ha dicho: 'Nunca te dejaré; jamás te abandonaré.'"

• 2 Corintios 9:7 (NTV) — "Cada uno debe decidir en su corazón cuánto dar. No den de mala gana ni por obligación, porque Dios ama al que da con alegría."

Gracias por estar aquí.