UPDATE: Scroll to see update as of 12/30/2025

This is Rubén Dario Caal Chocoj from Guatemala. Please help us pay for an attorney to get Rubén out of ICE detention in Texas and back to his community in Syracuse.

He fled his home country because criminal groups of narcotraficking cartels were forcing him to work for them, but young Rubén refused. The cartels threatened him with death, and Ruben, only 15 years old, had to flee all alone to save his life. It took great character and strength for Ruben, just a teenager, to escape the threats he faced in Guatemala, leaving his country all by himself at such a young age, suffering many dangers and unknown hardships throughout the thousands of miles through foreign countries to finally make it to the United States. He filed with immigration and his SIJ (Special Immigrant Juvenile) application is pending. He is now 18 and is enrolled in high-school, improving his English and studying to earn his GED, with a dream to be part of the US army and become a citizen. Ruben already demonstrates he has what it takes to be a great US citizen: integrity, a very strong work ethic, self-discipline, respect for authority and a deep love for our beloved United States of America.

Ruben’s ESL teacher shared, “Ruben is one of the most hardworking students I've encountered during my years of teaching. Despite the many challenges he has faced, he remains deeply committed to his education.”

Ruben is kind, very well-mannered and humble. He is quick to smile and lend a hand. He is honest, diligent, responsible and hard-working. He loves school and his teachers tell us he is an exceptional student and is an excellent role model in every way for the other students.

Following all the required immigrant paperwork and check-ins, on November 11, 2025, he presented himself at an appointment with ICE. Unfortunately, he was detained by ICE and taken to the Batavia Detention Center. Quickly he was moved to a South Texas facility which is overcrowded beyond capacity, so Ruben suffers inhumane conditions; he must sleep on the floor and eat terrible food, under bright lights that are on 24/7 (a form of torture).

Right now he needs an immigration lawyer to take on his case to fight to get him released to his community of friends he has developed here in Syracuse. Unfortunately, there are no pro-bono lawyers available, so we must raise the $8,000-10,000 fee for the lawyer through donations. Please help Ruben with as much as you can to get him out of prison/detainment.

Este es Rubén Darío Caal Chocoj, de Guatemala. Por favor, ayúdenos a pagar un abogado para sacar a rubén de Detención de ICE en Texas y traerlo de vuelta a su comunidad en Syracuse

de su país natal porque grupos criminales del narcotráfico lo obligaban a trabajar para ellos, pero el joven Rubén se negó. Los cárteles lo amenazaron de muerte, y Rubén, con tan solo 16 años, tuvo que huir solito para salvar su vida. Rubén, apenas un adolescente, necesitó gran carácter y fortaleza para escapar de las amenazas que enfrentó en Guatemala, dejando su país solito tan joven, sufriendo muchos peligros y dificultades desconocidas a lo largo de miles de kilómetros por países extranjeros para finalmente llegar a los Estados Unidos. Presentó su solicitud ante inmigración y su SIJ (visa Inmigrante Juvenil Especial) está pendiente. Ahora tiene 18 años y está matriculado en la secundaria, mejorando su inglés y estudiando para obtener su GED, con el sueño de unirse al ejército estadounidense y obtener la ciudadanía. Rubén ya demuestra que tiene lo necesario para ser un gran ciudadano estadounidense: integridad, una sólida ética de trabajo, autodisciplina, respeto a la autoridad y un profundo amor por nuestro querido Estados Unidos de América.

La maestra de inglés de Rubén compartió "Ruben es uno de los estudiantes más trabajadores que he conocido durante mis años de enseñanza. A pesar de los muchos desafíos que ha enfrentado, sigue profundamente comprometido con su educación."

Rubén es amable, muy educado y humilde. Sonríe con facilidad y siempre está dispuesto a ayudar. Es honesto, diligente, responsable y trabajador. Le encanta la escuela y sus maestros nos dicen que es un estudiante excepcional y un excelente ejemplo a seguir en todos los sentidos para los demás estudiantes.

Después de completar todos los trámites y registros de inmigración necesarios, el 11 de noviembre de 2025 se presentó a una cita con el ICE. Desafortunadamente, fue detenido y llevado al Centro de Detención de Batavia. Rápidamente lo trasladaron a un centro del sur de Texas que está sobrepoblado, por lo que Rubén sufre condiciones inhumanas; debe dormir en el suelo y comer comida horrible, bajo luces brillantes encendidas las 24 horas del día, los 7 días de la semana (una forma de tortura).

Ahora mismo necesita un abogado de inmigración que se encargue de su caso y luche por su liberación y su regreso a la comunidad de amigos que ha formado aquí en Syracuse. Desafortunadamente, no hay abogados pro bono disponibles, y por eso tenemos que recaudar los fondos para el abogado, entre $8,000-10,000. Por favor, ayúdenos con todo lo que puedan para que Rubén salga de prisión/centro de detención.