Riding Solo for Change: A Wheels4Life Fundraiser

*****La version française suit *****

On March 8th, I will embark on a solo, unsupported 500 km fatbike expedition on the challenging Route Blanche in Northern Quebec in support of the Wheels4Life charity. Wheels4Life provides bikes to those most in need of a basic method of transportation in Third World countries. A bike can literally change a life. While biking plays a profound role in my own life, for many in Third World countries, a bike provides access to education, work, or much-needed medical services that might otherwise be unavailable. I saw this first-hand in several Third World countries, and is a reality in Kenya, where I was born. Every $190 raised for Wheels4Life puts a bike in the hands of an incredibly deserving person, and Wheels4Life will be donating all the funds raised from this expedition to communities in Kenya. I’m sure that like me, you’re struggling with the challenges of the pandemic. But the impact has been even greater in much of the Third World, and the need for bikes has only increased. You can read more about Wheels4Life here .

 

Please help me reach my goal of $4,000 before the conclusion of my trip, giving twenty people access to critical needs and services.

 

 

For those interested in the details of my expedition, please keep reading!

 

La Route Blanche is a remote narrow line of white trail that winds its way for almost 500 km along the Lower North Shore of the St Lawrence, between the isolated communities of Kegaska and Blanc Sablon, Quebec. La Route Blanche only exists during the dead of winter when it serves as the sole terrestrial means of connecting the almost 5,000 inhabitants of the Lower North Shore. Countless lakes, rivers, and inlets along the coast must freeze in order to form the base of the trail. As such, it’s only open for an average of two months of the year.

 

 

La Route Blanche depicted here from Natashquan to Blanc Sablon

 

La Route Blanche serves primarily as a snowmobile trail, however it was successfully ridden for the first time during the well-documented 2020 expedition by Samuel Lalande-Markon and Félix-Antoine Tremblay. Together, the team completed the trail in 17 days, while stopping at villages along the route and connecting with many of the local communities.

 

 

Photo by Félix-Antoine Tremblay // Expédition Route Blanche 2020

 

I’ll be attempting to ride the route solo and unsupported in as little time as possible. I will carry everything I need for the expedition with me, accepting no outside help or re-supply enroute. Far from a foregone conclusion, successfully riding La Route Blanche in this fashion will present several challenges: weather, poor trail conditions, mechanicals, short supplies, fatigue, and a heavily loaded bike will put me to the test. It is a challenge I am taking on with great enthusiasm, for a charity with a lot of personal meaning. You can follow along as I make my way through La Route Blanche here  .

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Le 8 mars, je me lancerai dans une expédition en fatbike de 500 km en solo et sans assistance sur la difficile Route Blanche [b1] dans le nord du Québec au profit de l'organisme de bienfaisance Wheels4Life. L’organisme fournit des vélos à ceux qui ont le plus besoin d'un moyen de transport de base dans les pays du tiers monde. Un vélo peut littéralement changer une vie. Alors que le vélo joue un rôle important dans ma propre vie, pour beaucoup dans les pays du tiers monde, un vélo donne accès à l'éducation, au travail ou à des services médicaux indispensables qui pourraient ne pas être disponibles. J'ai personnellement été témoin de cela dans plusieurs pays du tiers monde, et c'est aussi une réalité au Kenya, où je suis né. Chaque 190 $ amassé mettrait un vélo entre les mains d'une personne dans le besoin, et Wheels4Life reportera tous les fonds amassés lors de cette expédition aux communautés du Kenya. L'impact de la pandémie dans une grande partie du tiers monde n’a fait qu'augmenter le besoin de vélo. Vous pouvez en savoir plus sur Wheels4Life ICI . Mon objectif est d’amasser 4 000 $ avant la fin de mon voyage, donnant à 20 personnes l'accès aux besoins et services essentiels.

Pour ceux qui sont intéressés de suivre mon expédition, continuez à lire !

La Route Blanche est un étroit sentier blanc isolé qui serpente sur près de 500 km entre les communautés isolées de Kegaska et Blanc Sablon le long de la Basse-Côte-Nord du Saint-Laurent au Québec. La Route Blanche n'existe qu'en hiver, le seul moyen terrestre de relier les près de 5 000 habitants de la Basse-Côte-Nord. D'innombrables lacs, rivières et criques le long de la côte doivent geler pour former la base du sentier et la route est seulement ouverte pendant une moyenne de deux mois de l'année.

La Route Blanche sert principalement de sentier de motoneige, mais elle a été parcourue avec succès pour la première fois en fatbike lors de l'expédition bien documentée de 2020 par Samuel Lalande-Markon  et Félix-Antoine Tremblay. Ensemble, l'équipe a parcouru le sentier en 17 jours, tout en s'arrêtant dans les villages le long du parcours et en se connectant avec de nombreuses communautés locales.

Je vais tenter de parcourir la route en solo et sans assistance avec un délai de temps minime. J'emporterai avec moi tout ce dont j'ai besoin pour l'expédition, n'acceptant aucun support provenant de l’extérieure, ni réapprovisionnement en cours de route, et je n'entrerai dans aucun bâtiment pendant la tentative. Loin d'être gagné d'avance, rouler avec succès sur La Route Blanche de cette façon présentera plusieurs défis: météo, mauvaises conditions de piste, mécanique, ravitaillement insuffisant, fatigue et le vélo très chargé me mettront à l'épreuve.

C'est un défi que je relève avec beaucoup d'enthousiasme, et surtout pour une association que je tiens beaucoup. Vous pouvez suivre mon parcours sur La Route Blanche sur mon groupe Facebook ICI .

 

Thank you!

 

Rich Cohen