Rare Cancer Struggle: Help Gilberto Today

My name is Sara Hernandez; I am starting this GoFundMe on behalf of my dad, Gilberto Hernandez, who has never been a person to ask for help or money. My family has silently struggled for three years with my dad's unknown illness until he was finally diagnosed in June of 2024. He was diagnosed with an extremely rare form of nasal cancer that is mainly found in Asian and Latin American countries. His official diagnosis is NK T-Cell lymphoma in his left eye.

As I mentioned, this type of cancer is extremely rare, especially when it is localized in the eye, as it is a nasal cancer. He has already had two m-SMART treatments and has handled them fairly well. Still, doctors are unsure if his cancer is in remission or if it will come back even stronger within the next few months. My dad always keeps a positive attitude and makes the best of his situation, even after losing his own dad a few months ago.

A lot has changed for my family in the past 3 years. We have faced tremendous emotional and financial challenges. After the diagnosis, my hard-working dad lost his eyesight in his left eye and ultimately lost his ability to work. Additionally, his chemotherapy and radiation treatment have caused his arthritis to worsen and have limited his mobility. This was earth-shattering for him, as he lost his ability to perform his passion as a CDL driving instructor and mentor.

My dad's condition has placed an enormous responsibility on my mom and brother, who live at home with him. My older brother does an amazing job at keeping my dad's hopes up and keeping him active (fishing, walking, birdwatching). My mom is the only financial support for my dad. She works full time and still finds time to attend all of my dad's doctors' appointments. As much as my brother and I would like to help financially, we are both still undergraduate students and are unable to help in that way.

As many know, cancer treatments are expensive. My dad was originally receiving care from Northwestern doctors, but they seemed to lack knowledge of his rare diagnosis. I recently decided to involve myself more in his medical care and opted to obtain a second opinion at the Mayo Clinic in Rochester, Minnesota. I am extremely happy with his new care team at the Mayo Clinic, but his insurance doesn't cover their care. My mom is paying out of pocket for all of his treatments, and it is becoming unbearable. My parents were billed $32,000 for a biopsy of the eye muscle that is necessary for his treatment. That is only one procedure, but they have many other fees from blood tests to co-pays on his chemotherapy and radiation treatments. Not including the constant back-and-forth driving to Minnesota and hotel fees.

Please, I ask from the bottom of my heart, help my family out in our time of need. I know many of you reading this may have already met my parents and know that they are the kindest people anyone could ever encounter. They would give you the shirt off their back, and have helped so many people in their lifetime. They would never ask for help or money, but the time has come that I need to ask for help. Please help us. It is hard to write this, it is hard to conceptualize that we are going through this, it is hard to imagine that my precious dad is sick and I can't do anything except be his advocate. Please keep my parents in your thoughts and prayers as they go through this extremely rough time in their lives.

Thank you for any donation, thought, or prayer.

Mi nombre es Sara Hernández y estoy iniciando este GoFundMe en nombre de mi papá, Gilberto Hernández, quien nunca ha sido una persona que pida ayuda ni dinero. Mi familia ha luchado en silencio durante tres años con la enfermedad desconocida de mi papá, hasta que finalmente recibió un diagnóstico en junio de 2024. Le diagnosticaron una forma extremadamente rara de cáncer nasal que se encuentra principalmente en países asiáticos y latinoamericanos. Su diagnóstico oficial es linfoma NK de células T en su ojo izquierdo.

Como mencioné, este tipo de cáncer es extremadamente raro, especialmente cuando está localizado en el ojo, ya que es un cáncer nasal. Ya ha recibido dos tratamientos m-SMART y los ha tolerado bastante bien. Aun así, los médicos no están seguros de si su cáncer está en remisión o si volverá aún más fuerte en los próximos meses. Mi papá siempre mantiene una actitud positiva y saca lo mejor de su situación, incluso después de perder a su propio padre hace unos meses.

Muchas cosas han cambiado para mi familia en los últimos tres años; hemos enfrentado desafíos emocionales y financieros tremendos. Después del diagnóstico, mi papá —quien siempre ha sido muy trabajador— perdió la vista en su ojo izquierdo y, con ello, su capacidad para trabajar. Además, su tratamiento con quimioterapia y radiación ha empeorado su artritis y ha limitado su movilidad. Esto fue devastador para él, ya que perdió la capacidad de ejercer su pasión como instructor y mentor de manejo CDL.

La condición de mi papá ha puesto una gran carga sobre mi mamá y mi hermano, quienes viven con él. Mi hermano mayor hace un trabajo increíble manteniendo los ánimos de mi papá y ayudándolo a mantenerse activo (yendo a pescar, caminar, observar aves). Mi mamá es el único sostén económico de mi papá. Trabaja tiempo completo y aun así encuentra el tiempo para acompañarlo a todas sus citas médicas. Por más que mi hermano y yo quisiéramos ayudar económicamente, ambos aún somos estudiantes universitarios y no podemos hacerlo por ahora.

Como muchos saben, los tratamientos contra el cáncer son costosos. Mi papá originalmente recibía atención de médicos en Northwestern, pero parecían no tener suficiente conocimiento sobre su raro diagnóstico. Recientemente decidí involucrarme más en su atención médica y opté por obtener una segunda opinión en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota. Estoy extremadamente feliz con su nuevo equipo médico, pero su seguro no cubre la atención en Mayo. Mi mamá está pagando todo de su bolsillo y se está volviendo insostenible. A mis padres les cobraron $32,000 por una biopsia del músculo ocular que es necesaria para su tratamiento. Ese es solo un procedimiento, pero hay muchos otros gastos, desde análisis de sangre hasta copagos de quimioterapia y radiación. Sin contar los constantes viajes a Minnesota y los costos de hotel.

Por favor, les pido desde lo más profundo de mi corazón que ayuden a mi familia en este momento tan difícil. Sé que muchos de ustedes que están leyendo esto ya han conocido a mis padres y saben que son de las personas más amables que uno podría encontrar. Ellos te darían hasta la camisa que llevan puesta, y han ayudado a muchas personas a lo largo de sus vidas. Nunca pedirían ayuda ni dinero, pero ha llegado el momento en que yo tengo que hacerlo. Por favor, ayúdennos. Es difícil escribir esto, es difícil aceptar que estamos pasando por esto, es difícil imaginar que mi precioso papá está enfermo y que no puedo hacer nada más que ser su defensora. Por favor mantengan a mis padres en sus pensamientos y oraciones mientras atraviesan este momento tan difícil en sus vidas.

Gracias por cualquier donación, pensamiento o oración.