Steun ons na de bosbrand in Portugal

(English below)

Op zaterdag 5 augustus begon er een grote bosbrand in Zuidwest-Portugal. Onze 4 hectare behoort helaas tot de 18.000 hectare die gedurende de daaropvolgende dagen is afgebrand. Gelukkig lijkt de situatie nu onder controle, maar de impact is enorm.

We zijn zo dankbaar dat de brandweermannen en -vrouwen ons kleine stenen huis, met daarin de meeste van ons emotioneel waardevolle spullen, en onze schuur met gereedschap hebben kunnen redden (een wonder, want een van de palen van onze overkapping is zwartgeblakerd en de watertank die tegen de schuur aanstond is volledig weggeschroeid).

Ons huis voor...

Ons huis na...

Helaas is daarmee wel alles gezegd: ons eens in het groen genestelde huis staat nu temidden van een zwart en dood landschap, en belangrijker: we zijn onze zelfgebouwde caravan en boshuisje met aangrenzend terras, buitenkeuken en buitenbadkamer kwijt.

Het boshuisje voor...

Het boshuisje na...

De caravan voor...

De caravan na...

Ook een tweede schuurtje met daarin onder andere duur gereedschap, een koperen destillatieapparaat dat ik voor mijn verjaardag had gekregen en mooie oude deuren die we hadden bewaard is volledig afgebrand.

En uiteraard zijn onze basisvoorzieningen zoals het irrigratiesysteem dat we over het hele land hebben aangelegd (watertanks, leidingen en waterpompen) en de septic tanks helemaal weggesmolten. Ook van alle vier de tuinen is niets over en van de 200 bomen die we over de jaren hebben aangeplant lijkt het dat 4 bomen het hebben overleefd.

Het uizicht vanaf ons huis voor en na:

De vallei en moestuin:

Ons verhaal

Toen we deze plek 7 jaar geleden vonden, hadden we een visie voor dit toen volledig overwoekerde off-grid land waar al 60 jaar niemand had gewoond. Na hard werken om te sparen voor onze plannen, konden we twee jaar later verhuizen.

We begonnen in de caravan, terwijl we onze basisvoorzieningen aansloten en fruit- en notenbomen plantten. In de afgelopen vijf jaar hebben we letterlijk al onze tijd, ons geld, energie en liefde in deze plek geinvesteerd om het tot ons eigen paradijsje te maken.

En met success: we hostten afgelopen jaren vele gasten, vrienden en familie. In het gastenboek was de meest voorkomende opmerking dat de liefde en aandacht voor detail zo voelbaar is en dat de tomaten uit de moestuin écht heel lekker zijn. We waren dan ook heel trots op wat we samen voor elkaar gekregen hebben.

De verkoop

Toch moesten we dit voorjaar concluderen dat we niet meer in staat waren om dit project financieel te dragen. Na maanden brainstormen over oplossingen, besloten we uiteindelijk om de plek te verkopen, aan iemand die er net zoveel van zou houden als wij. Iemand die blij zou zijn met alles wat we al hebben neergezet, en het nog mooier wil maken in de toekomst.

Zelf waren wij van plan om terug te keren naar Nederland om een nieuw begin te maken in omgeving Schoorl. We waren al ver in het verkoopproces toen het vuur over het land trok, en het is nu uiteraard onverkoopbaar.

De makelaarsvideo geeft een goed beeld van hoe mooi het land was voor de brand:

Ons plan

De middelen die we proberen te verzamelen zijn niet bedoeld om de verloren structuren te herbouwen (dat is duurder en tijdrovender) en ook niet om het waardeverlies van het land te compenseren, maar om de nodige middelen te kopen om de basisvoorzieningen van het huis (water, elektra en septic tank) te repareren en om ons hoofd boven water te houden de komende maanden terwijl we puin ruimen, dode bomen neerhalen en het land regenereren.

Hopelijk staat het er dan in de lente heel anders bij: groen, vitaal en vol wilde bloemen die we gaan inzaaien, klaar voor de volgende eigenaar. We hopen een tractor aan te kunnen schaffen om dit arbeidsintensieve project te versnellen.

We zijn ontzettend dankbaar voor alle steun die we hebben ontvangen van vrienden, buren en zelfs vreemden, die ons en onze twee katten een slaapplek hebben aangeboden op de dagen dat we moesten evacueren. En ook voor alle liefde en emotionele steun die we (op afstand) hebben gekregen in deze hartverscheurende tijden.

We verblijven momenteel op het land van vrienden in onze bus die nog in aanbouw is (maar waar Geert gelukkig nét een bed in had gebouwd). Onze vrienden wonen sinds kort op dit land en zijn qua voorzieningen ongeveer waar wij 5 jaar geleden stonden. Maar het is ontzettend fijn om ergens te kunnen verblijven waar we ons veilig voelen en de katten los kunnen lopen.

Als je een bijdrage kunt leveren, dankjewel. Als je deze crowdfunding kunt delen is dat ook heel helpend. Een lichtpuntje is dat het beste in de mens naar voren komt in tijden van rampspoed, we hebben ons ondanks alles de afgelopen dagen daardoor erg verbonden en gesteund gevoeld.

Edit: we horen van veel mensen dat de betaalopties te beperkt zijn. Als je graag een tikkie wil of een ideal-betaallink wil met een vrij invulbaar bedrag, contact dan ons of onze familie en dan sturen we het door.

English version

On Saturday the 5th of August a huge wildfire started in the South-West of Portugal. Tragically, our four hectares of land were amongst the more than 18.000 hectares that went up in flames over the next few days. Luckily the situation seems under control now, but the impact is devastating.

Even though we are beyond grateful that the firefighters managed to save our little house and wooden tool shed with (a miracle), and most of our emotionally valuable irreplaceable belongings are therefore still ok, we are surrounded by nothing but the black of the burnt landscape and lost our hand built wooden guest cabin, with terrace and outside bathroom, our caravan, as well as the small shed next to it.

Our house before...

Our house after...

The cabin before...

The cabin now...

The caravan before...

The caravan now...

Also our basic facilities like the irrigation system that ran through the whole land (water tanks, piping, pumps) and the septic tank are gone, as well as four gardens and the 200 trees we planted over the years.

Our story

When we bought this land 7 years ago, we had a vision of restoring this wildly overgrown off-grid property that hadn´t been lived on in 60 years and had no facilities. After working hard to save up, we were able to move here two years later.

We started out in the caravan while we created basic infrastructure and planted fruit and nut trees. Over the last five years we have literally invested all our time, money, energy and love into this property to turn it into a little paradise and built accommodation so we could share this beautiful place with guests, friends and family.

The thing I´ve read the most in the guestbook (that very sadly is now gone) is how people appreciate the love and attention to detail we put in to make it feel homely, as well as the homegrown vegetables from our gardens. We definitely felt super proud of what we had created.

The selling process

Unfortunately, this spring we had to conclude we weren´t able to carry the project financially anymore and there was no way around it that seemed viable. Therefore we decided to sell the property and return to the Netherlands, hoping to find someone who would love the land as much as we did and continue what we started. We were in the selling process as the fire raged through, but now the land is in no state to be sold.

The video from the real estate agent gives a good impression of the beauty of the land before the fire:

Our plan

The funds we are trying to raise are not intended to rebuilt the structures that we lost (that would be more expensive and time consuming) or make up for the value decrease the fire has cost us, but to buy the equipment to repair the basic facilities of the house (water, electricity and sewage) to make it liveable again, as well as keeping us afloat for the next six months while we clean up the leftover debris from the burnt structures and dead trees, and regenerate the land.

So the land will be hopefully green, vibrant and full of wildflowers again come spring, all ready for the next tender of this land. We hope to be able buy a tractor to speed up this labour intensive project.

We are so extremely grateful for all the support we have received from friends, neighbours and even complete strangers, offering us and our two cats a place to stay during the days we had to evacuate, as well as all the love and emotional support we received during these heartbreaking times.

We are currently staying with friends on their newly bought land. We are in our unfinished campervan, but we´re happy to be here, for at least the coming weeks.

If you can contribute, thank you. If you can share this fundraiser that is also of huge help. The silver lining in this tragedy is that it is very healing to see the connection and support that arises when times are tough.