In de nacht van 13 op 14 maart 2020 werden Bina Van Lombergen en haar collega (die anoniem wil blijven) hardhandig tegen de grond gewerkt bij een identiteitscontrole bij het Antwerpse café Maurice & Dietrich.

Die nacht was de eerste lockdown ingegaan vanwege de corona-pandemie, en alle cafés moesten om 00:00 uur de deuren sluiten. Om vier uur ’s nachts waren enkele medewerkers van het café echter nog aanwezig in het pand, met de rolluiken gesloten. Ze waren het opkuisen en nog even aan het napraten.

De politie vermoedde een overtreding van de coronamaatregelen, opende de rolluiken en voerde een identiteitscontrole uit. Daarbij spraken ze de medewerkers op een agressieve manier toe. Twee medewerkers begonnen vervolgens het politieoptreden te filmen, tot ergernis van de agenten.

Die smeten de twee vrouwen plotseling hardhandig tegen de grond en arresteerden ze. Een van hen liep daarbij een elleboogverrekking en kneuzingen aan de bovenarm, pols en linkerlies op. Ze was vervolgens meer dan anderhalf jaar arbeidsongeschikt.

Dat werd in 2023 ook bevestigd door de rechter. Die sprak de agenten echter toch vrij omdat niet kon worden aangetoond dat het gebruikte geweld ‘het strikt noodzakelijke te boven is gegaan’. Dat dat niet kon worden aangetoond, kwam omdat de politie zélf de camerabeelden van het incident had verwijderd.

De rechter oordeelde wel dat het ‘zonder enige twijfel [vaststaat] dat de beklaagden gebruik hebben gemaakt van geweld’.

Daar waren vier van de agenten het niet mee eens. Zij stelden dat de klacht van de twee ‘alleen maar leugens bevatte’, zo staat te lezen in hun tegenklacht. Volgens hen was er dan ook sprake van ‘lasterlijke aangifte’.

De agenten eisten een schadevergoedingen van ons wegens ‘morele en materiële’ schade van bij elkaar ruim 17.000 euro. Zo zou een van hen een promotie tot hoofdinspecteur zijn misgelopen. Een andere agent kon dan weer niet worden overgeplaatst naar een politiekantoor dichter bij zijn woonplaats. Hij eiste een reiskostenvergoeding van de vrouwen die aangifte deden. “[De agent] heeft aldus 520 dagen 138 KM meer gereden dan voorzien. Dit komt neer op 71.760 km. Aan 0,15 cent/km, betreft dit 10.764 EUR materiële schade”, zo staat te lezen in het strafdossier.

Daarnaast eiste elk van de vier agenten ook 1.500 euro morele schadevergoeding. Volgens hun advocaat hebben ze vanaf het moment van de aangifte in mei 2020 tot hun vrijspraak in december 2023 namelijk ‘in angst en onzekerheid geleefd’. Twee van de vier agenten werden bovendien in die periode voor het eerst vader, maar zouden daar vanwege de klacht tegen hen naar eigen zeggen niet meer van hebben kunnen genieten.

Gelukkig ging de rechter niet mee in het verhaal van de agenten, en werden Bina en haar collega op 7 januari 2026 vrijgesproken door de Antwerpse rechtbank van eerste aanleg. Die gaf hen volledig gelijk: we hadden wel degelijk het recht om klacht in te dienen.

Toch heeft de zaak een enorme psychologische én financiële impact gehad. De juridische kosten in de zaak tegen het politiegeweld én voor onze verdediging tegen de absurde tegenklacht van de agenten, zijn opgelopen tot in totaal ruim 19.000 euro.

Dit is een zaak die ons allemaal aangaat: als slachtoffers van politiegeweld geen klacht meer durven indienen uit angst voor dit soort represailles, ontstaat er een situatie van straffeloosheid.

Ondersteun de ex-medewerkers van Maurice & Dietrich in hun strijd voor het recht om klacht te mogen indienen na politiegeweld!