Jornada com o Lipedema – E Porque Preciso da Tua Ajuda!

O meu nome é Catarina e tenho lipedema.

A minha jornada com esta condição começou cedo na vida, mas só recentemente é que recebi, finalmente, o diagnóstico que procurei durante tantos anos. Em criança, tinha algum excesso de peso, mas havia sempre uma desproporção visível entre a parte superior e inferior do meu corpo. Da cintura para cima, parecia magra e tonificada — mas as minhas pernas eram sempre grandes e pesadas. Quando perguntava porquê, diziam-me que eram “pernas de família” e que não havia nada a fazer.

Durante anos, tentei de tudo — exercício, dietas rigorosas, diferentes rotinas — mas a desproporção nunca desapareceu. Sentia dores constantes, inchaço, fadiga, e as pernas estavam muitas vezes frias e com nódulos sensíveis ao toque. Sempre que procurava ajuda médica, ouvia sempre o mesmo: que devia comer menos ou que não era suficientemente ativa. Alguns chegaram a dizer que, se não gostava do aspeto das minhas pernas, devia simplesmente escondê-las com calças ou saias compridas.

Eventualmente, cheguei a um ponto em que quase desisti. Mas tudo mudou quando uma amiga me enviou uma publicação da Dra. Joana de Carvalho sobre o lipedema. Pela primeira vez, reconheci os meus próprios sintomas na descrição de outra pessoa. Finalmente, tive uma explicação para aquilo que vinha a sentir.

Em julho de 2022, tive a minha primeira consulta com a Dra. Joana. Foi o dia mais feliz da minha vida. Fui oficialmente diagnosticada com lipedema em estádio 2. Aquilo que antes era um mistério — algo que me fazia sentir sozinha e diferente — finalmente tinha um nome. A Dra. Joana explicou-me detalhadamente a condição e sugeriu que começássemos com um tratamento conservador para reduzir o impacto da doença antes de avançarmos para a cirurgia.

Esse tratamento incluiu medicação, uma dieta anti-inflamatória e atividade física adaptada. Ajustei o meu estilo de vida de acordo. Tomei a medicação prescrita, refinei a dieta com o apoio da minha nutricionista (algo que já fazia por causa da minha tiroide de Hashimoto) e trabalhei com o meu personal trainer para trocar o treino com pesos por exercício funcional e dança, apenas com o peso do corpo.

Os resultados foram notáveis. O inchaço diminuiu, a fadiga melhorou e comecei a sentir-me melhor no geral. Complementava o tratamento com drenagens linfáticas manuais e pressoterapia, o que ajudava a manter as pernas sem dores por mais tempo. Um ano depois, fui reavaliada e passei do estádio 2 para o estádio 1 do lipedema. Foi uma conquista enorme — e, pela primeira vez, senti que estava no controlo da minha saúde e do meu corpo.

Hoje, continuo com o tratamento conservador, ouvindo o meu corpo e ajustando o necessário para manter a inflamação controlada. A minha alimentação está mais equilibrada do que nunca e mantenho o exercício funcional e os cuidados linfáticos. Sinto-me mais forte, mais saudável e mais feliz do que nunca.

Mas, apesar de todo este progresso, a cirurgia continua a ser essencial.

Para conseguir realmente reduzir os sintomas, melhorar a minha qualidade de vida e sentir-me bem e livre no meu próprio corpo, preciso agora de dar o próximo passo. Esta cirurgia não é estética — é uma necessidade médica. Vai ajudar a aliviar as dores, travar a progressão da doença e permitir-me viver uma vida sem desconforto físico e emocional constantes.

Estou a pedir o vosso apoio para tornar esta cirurgia transformadora possível. Qualquer donativo, grande ou pequeno, fará toda a diferença.

Obrigada por lerem a minha história e por fazerem parte desta jornada.

Com gratidão,

Catarina

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My name is Catarina, and I have lipedema.

My journey with this condition started early in life, but it’s only recently that I finally received the diagnosis I had long been searching for. As a child, I carried a little extra weight, but there was always a visible disproportion between the upper and lower halves of my body. From the waist up, I appeared slim and toned—but my legs were consistently large and heavy. When I asked why, people would dismiss it by saying I had “family legs” and that there was nothing to be done.

For years, I tried everything—exercise, strict diets, different routines—but the disproportion never went away. I experienced constant pain, swelling, fatigue, and my legs often felt cold and developed tender nodules. Yet when I sought medical help, the response was always the same: I was told to eat less or that I wasn’t active enough. Some even said that if I didn’t like how my legs looked, I should just hide them with long trousers or skirts.

Eventually, I felt like giving up. But everything changed when a friend sent me a post by Dr Joana de Carvalho about lipedema. For the first time, I recognised my own symptoms in someone else’s description. I finally had an explanation for what I’d been enduring.

In July 2022, I had my first consultation with Dr Joana. It was the happiest day of my life. I was officially diagnosed with Stage 2 lipedema. What had once been a mystery—something that made me feel alone and different—finally had a name. Dr Joana explained the condition thoroughly and suggested we begin with conservative treatment to reduce the disease’s impact before moving forward with surgery.

That treatment included medication, an anti-inflammatory diet, and tailored physical activity. I adapted my lifestyle accordingly. I took the prescribed medication, refined my diet with my nutritionist’s guidance (which I had already started due to my Hashimoto’s thyroiditis), and worked with my personal trainer to switch from weight training to functional exercise and dance, using only my body weight.

The results were remarkable. The swelling reduced, the fatigue improved, and I started to feel better overall. I complemented this with manual lymphatic drainage and pressotherapy, which helped keep my legs pain-free for longer periods. A year later, I was reassessed and had progressed from Stage 2 to Stage 1 lipedema. It was an enormous achievement—and for the first time, I felt in control of my health and my body.

Today, I continue with conservative management, listening to my body and adjusting as needed to control inflammation. My nutrition is more balanced than ever, and I maintain my functional training and lymphatic care. I feel stronger, healthier, and happier than I’ve ever been.

But despite all this progress, surgery remains essential.

To truly reduce the symptoms, improve my quality of life, and feel confident and free in my own body, I now need to take the next step. This surgery is not cosmetic—it is a medical necessity. It will help alleviate pain, prevent further progression, and allow me to live a life without constant physical and emotional discomfort.

I am reaching out for your support to make this life-changing surgery possible. Any donation, big or small, would mean the world to me.

Thank you for reading my story and for being part of my journey.

With gratitude,

Catarina