Luis Javier Pagan Barbosa (Luis El Artesano) Funeral Fund

Hello everyone,

I hope this message finds you well, though I must confess that my heart feels heavy as I write these words. My name is Aida Vimaris Arce Febles, and I am reaching out to you during what has been the most challenging chapter of my life. I am the wife of Luis Javier Pagán Barbosa, my partner in life, my love, my strength. Together, we have built a family that means everything to me. We have been blessed with two beautiful children: our son, who has his father’s sharp wit and curious mind, and our daughter, whose laughter can light up even the darkest moments. He also has a daughter from his first marriage, the eldest child in our family. She lives in Michigan and we meet on holidays and maintain the delicate, respectful distance that step-families sometimes need.

Luis and I have shared countless memories over the years, moments of joy, struggle, triumph, and everything in between. But today, I write not to recount the victories but to humbly ask for your help as we face what feels like an insurmountable loss.

For some time now, we’ve been struggling financially. Bills began piling up faster than we could manage. Luis worked tirelessly with his “Artesania” to keep us afloat, he always did, but it was never enough. The weight of it all bore down on him like an anchor sinking deeper into the sea. I watched helplessly as the man who once stood so tall began to crumble under the pressure. No matter how often I reassured him or tried to lift his spirits, the burden he carried was too much to bear alone. The financial strain took its toll not just on our wallets but on Luis’s health as well. He fell into a deep depression, a darkness that seemed impossible to penetrate.

The worst part was watching him lose pieces of himself day by day. Luis had always been so full of life, passionate about his craft and proud of the work he created with his own two hands. For 40 years, he poured his heart and soul into making Puerto Rican arts and crafts that celebrated our culture and heritage. His work wasn’t just a job; it was an extension of who he was.

I can still see him in his workshop, a small but vibrant space filled with the scent of wood shavings and paint. Luis would hum softly as he carved intricate designs into pieces of mahogany or painted coquí figurines.

At festivals and cultural events, people flocked to his booth, drawn not only by the beauty of his creations but by Luis himself. He had a way of connecting with people, of making them feel seen and appreciated. Many knew him as “Luis el Artesano” or “Luisito,” while others recognized him by the name of his workshop: Taller Artesanal Coquirriqueño.

But as our financial struggles worsened, Luis stopped going to festivals. His tools gathered dust in the corner of his workshop, and his once-lively hands grew still. He became withdrawn, quieter than I’d ever known him to be. And then came the missed dialysis treatments, a decision born not out of neglect but despair.

And then came the day my worst fear came true, the day Luis suffered a cardiac arrest that left him fighting for his life in the ICU.The call from the ICU doctor came between midnight and 1 a.m., but I couldn’t answer the phone, so I listened to the voicemail. The doctor's voice emerged from the speaker, explaining that Luis was in the hospital, that his heart had stopped for too long, and that the damage was irreversible.

The rest of their words blurred together as panic set in. By the time I reached the hospital, Luis was already unconscious, hooked up to machines that beeped rhythmically but offered little comfort. The doctors spoke in hushed tones about brain damage and poor prognosis, their words clinical yet devastatingly final.

I sat beside him for hours that felt like days, holding his hand and willing him to wake up, to give me one more smile or laugh or even a sigh of exasperation at something silly I’d said. But Luis remained silent, trapped in a place where neither I nor anyone else could reach him.

Now I find myself facing an unbearable reality: there is no scientific fix or remedy that can bring my husband back to us, not as he was before. The doctors have done all they can; now all that’s left is prayer and hope, and preparation for what comes next.

Luis was more than just my husband; he was my partner in every sense of the word, the person who knew me better than anyone else ever could. Losing him feels like losing a part of myself.

And so I come to you now not just as Aida but as a grieving wife and mother who is struggling to give her husband a proper goodbye, a farewell worthy of the man he was and all that he gave to this world.

From the depths of my heart, I ask for your help in covering funeral expenses, a burden that feels impossible to bear alone in light of everything else we’ve faced. Anything helps. Even $1 could make a difference in honoring Luis’s memory.

To those who feel moved to help: thank you from the bottom of my heart, not just for your generosity but for seeing us during this time when we feel so invisible.

And if you cannot give financially but wish to offer prayers or kind words instead, know that these too are gifts we will treasure deeply.

Thank you for being here, for reading this far, and for holding us in your thoughts during this time when we need it most.

May God bless each of you abundantly.

With love,

Aida Vimaris Arce Febles

VERSIÓN EN ESPAÑOL

Hola a todos,

Espero que este mensaje los encuentre bien, aunque debo confesar que siento un gran dolor en mi corazon al escribir estas palabras. Me llamo Aida Vimaris Arce Febles y les escribo en este momento tan difícil de mi vida. Soy la esposa de Luis Javier Pagán Barbosa, mi compañero de vida, mi amor, mi fuerza. Juntos, hemos formado una familia que lo es todo para mí. Hemos sido bendecidos con dos hermosos hijos: nuestro hijo, quien comparte la agudeza y la curiosidad de su padre, y nuestra hija, cuya risa ilumina incluso los momentos más oscuros. Él también tiene una hija de su primer matrimonio, la mayor de la familia. Ella vive en Michigan y nos reunimos los días festivos, manteniendo la distancia delicada y respetuosa que a veces necesitan las familias.

Luis y yo hemos compartido innumerables recuerdos a lo largo de los años: momentos de alegría, lucha, triunfo y todo lo demás. Pero hoy no les escribo para contarles las victorias, sino para pedirles humildemente su ayuda mientras enfrentamos lo que parece una pérdida insuperable.

Llevamos un tiempo con dificultades económicas. Las facturas se acumulaban a un ritmo incontrolable. Luis trabajó incansablemente con su "Artesanía" para mantenernos a flote, siempre lo hacía, pero nunca era suficiente. El peso de todo esto lo agobiaba como un ancla que se hunde en el mar. Observé con impotencia cómo el hombre que una vez fue tan ilustre se desmoronaba bajo la presión. Por mucho que lo tranquilizara o intentara animarlo, la carga que soportaba era demasiado pesada para soportarla solo. La presión financiera no solo afectó nuestros bolsillos, sino también la salud de Luis. Cayó en una profunda depresión, una oscuridad que parecía imposible de penetrar.

Lo peor fue verlo perder parte de sí mismo día a día. Luis siempre había sido una persona llena de vida, apasionado por su oficio y orgulloso del trabajo que creaba con sus propias manos. Durante 40 años, dedicó su corazón y alma a la creación de artesanías puertorriqueñas que celebraban nuestra cultura y herencia. Su trabajo no era solo un trabajo; era una extensión de su identidad.

Todavía puedo verlo en su taller, un espacio pequeño pero vibrante, lleno del aroma a virutas de madera y pintura. Luis tarareaba suavemente mientras tallaba intrincados diseños en piezas de caoba o pintaba figuras de coquí.

En festivales y eventos culturales, la gente acudía en masa a su puesto, atraída no solo por la belleza de sus creaciones, sino por el propio Luis. Tenía una forma especial de conectar con la gente, de hacerla sentir reconocida y apreciada. Muchos lo conocían como "Luis el Artesano" o "Luisito", mientras que otros lo reconocían por el nombre de su taller: Taller Artesanal Coquirriqueño.

Pero a medida que nuestras dificultades económicas empeoraban, Luis dejó de ir a los festivales. Sus herramientas acumulaban polvo en un rincón de su taller, y sus manos, antes vivaces, se aquietaron. Se volvió retraído, más callado de lo que jamás lo había conocido. Y entonces llegaron los tratamientos de diálisis, una decisión que no nació de la negligencia, sino de la desesperación.

Y entonces llegó el día en que mi peor temor se hizo realidad, el día en que Luis sufrió un paro cardíaco que lo dejó luchando por su vida en la Unidad de Cuidados Intensivo. La llamada del médico de la UCI llegó entre la medianoche y la 1 de la madrugada, pero no pude contestar, así que escuché el buzón de voz. La voz del médico emergió del altavoz, explicando que Luis estaba en el hospital, que su corazón se había parado demasiado tiempo y que el daño era irreversible.

El resto de sus palabras se confundieron mientras el pánico se apoderaba de mí. Cuando llegué al hospital, Luis ya estaba inconsciente, conectado a máquinas que pitaban rítmicamente, pero ofrecían poco consuelo. Los médicos hablaron en voz baja sobre el daño cerebral y el mal pronóstico; sus palabras fueron clínicas, pero devastadoras.

Me senté a su lado durante horas que parecieron días, agarrándole la mano y deseando que despertara, que me regalara una última sonrisa, una última carcajada o incluso un suspiro de exasperación por alguna tontería que había dicho. Pero Luis permaneció en silencio, atrapado en un lugar donde ni yo ni nadie podía alcanzarlo.

Ahora me enfrento a una realidad insoportable: no hay remedio científico que pueda devolvernos a mi esposo, no como era antes. Los médicos han hecho todo lo posible; ahora solo queda la oración, la esperanza y la preparación para lo que viene.

Luis era más que solo mi esposo; era mi compañero en todo el sentido de la palabra, la persona que me conocía mejor que nadie. Perderlo es como perder una parte de mí misma.

Y por eso vengo a ustedes ahora no solo como Aida, sino como una esposa y madre en duelo que lucha por darle a su esposo una despedida como es debido, una despedida digna del hombre que fue y de todo lo que le dio a este mundo.

Desde lo más profundo de mi corazón, les pido su ayuda para cubrir los gastos funerarios, una carga que parece imposible de soportar solos considerando todo lo que hemos enfrentado. Cualquier ayuda ayuda. Incluso un dólar podría marcar la diferencia para honrar la memoria de Luis.

A quienes se sientan conmovidos a ayudar: gracias de corazón, no solo por su generosidad, sino por estar con nosotros en estos momentos en que nos sentimos tan invisibles.

Y si no pueden donar económicamente, pero desean ofrecer oraciones o palabras amables, sepan que estos también son regalos que atesoraremos profundamente.

Gracias por estar aquí, por leer hasta aquí y por tenernos presentes en sus pensamientos en estos momentos en que más lo necesitamos.

Que Dios los bendiga abundantemente.

Con cariño,

Aida Vimaris Arce Febles