Salve a tutti! Mi chiamo Giacomo, ho 25 anni e abito in provincia di Bologna. Circa due anni fa ho pubblicato il mio romanzo d’esordio, intitolato “Un Baobab toccò il cielo dell’Africa”, con una piccola casa editrice indipendente. Sono un appassionato praticante di permacultura, musica e tè. Sono tornato dall’Africa da un paio di settimane, sano e salvo nonostante tutto. Fino ad ora, è stata l’esperienza più impegnativa e significativa della mia vita.

A fine novembre 2023, mi sono recato in Kenya assieme alla RAN (Rete per l’Agricoltura Naturale), per aiutare le comunità locali a diventare autonome dal punto di vista alimentare e per insegnare loro come coltivare il cibo in modo naturale, senza pesticidi o fertilizzanti, e come gestire le scarse ma essenziali quantità di acqua piovana, rendendosi quindi più resilienti (https://www.reteagricolturanaturale.org/).

Come gruppo, abbiamo avuto il piacere di conoscere Dancan Okelo, un ragazzo poco più giovane di me che sta praticando e insegnando l’agricoltura naturale e la permacultura in tutta la sua comunità. I benefici per i villaggi e le famiglie circostanti sono notevoli, sia per quanto riguarda la produzione di cibo - e quindi l’autosufficienza alimentare - sia per la gestione dell’acqua piovana e la rigenerazione del suolo e della biodiversità.

Quando il gruppo è tornato in Italia, sono rimasto otto giorni in più, decidendo, insieme a Jeremias, mio compagno di viaggio, di recarci a casa di Dancan. Abbiamo trascorso la settimana a Homa Bay, conosciuto l’intera comunità, aiutato a realizzare alcuni orti, portato le mucche al pascolo e visitato un po’ la zona.

Dancan:

“Ciao! Sono Dancan Okelo, dal Kenya, fondatore e co-coordinatore di Jayquat Organic Permaculture, un progetto di agricoltura comunitaria che sto sviluppando in un programma di insegnamento online e di persona. Ho anche una fattoria locale permanente a Homa Bay, Nature’s Promise, che intendo utilizzare come centro di formazione in permacultura e, in ultima analisi, come luogo di scambio educativo internazionale. Ho avviato i miei progetti con l’obiettivo di insegnare alle persone come coltivare il proprio cibo senza utilizzare sostanze chimiche che danneggiano il suolo. Questo progetto è nato a causa dell’insicurezza alimentare, concentrandosi sulla mia comunità a causa della situazione di povertà che affrontiamo. Ho iniziato a gestire il progetto da solo oltre 10 anni fa, quando frequentavo ancora la scuola, e ora ho raggiunto molte persone in diverse parti del mio paese, il Kenya. Il mio piano per la prima stagione di Nature’s Promise nel 2024 è di creare una fattoria locale forte e fertile che possa servire la mia comunità – e oltre – e di documentare le attività didattiche. Spero sia possibile recintare la fattoria quest’anno! Grazie a tutti per il vostro supporto!”

Vi lascio un paio di video per approfondire la tematica, nonché il canale YouTube di Dancan:

Matrine, la ragazza della foto, è sua sorella. Ha quattordici anni, è molto sveglia, gentile e responsabile: è già una donna. Non appena abbiamo messo piede sulla sua terra, ha ucciso e cucinato per noi un pollo, come gesto accogliente di benvenuto. Il suo sapore era squisito: c’era tutta la semplicità e la verità della loro vita in quel piatto. Ci hanno poi confessato di potersi permettere l’uccisione solo di un paio di galline all’anno; la nostra presenza e il nostro supporto, però, per loro, li meritava entrambi. Così, prima che ci salutassimo per tornare in Italia, l’ultimo pranzo si è rivelato un altro rispettoso banchetto: la più sacra e alta condivisione delle risorse.

Una mattina, mentre insieme pulivamo i fagioli dalla polvere e dai sassi, Matrine mi ha espressamente chiesto di aiutarla in qualsiasi modo a poter andare al liceo. Ho visto nei suoi occhi quanto fosse importante per lei: brillavano di speranza e sincerità verso sé stessa, con la possibilità che la vita le stava mostrando.

Questo è il suo sogno ora, ma al momento la famiglia di Dancan non ha i soldi per realizzarlo. Matrine era lì, mi stava mostrando il suo cuore. Allora, ho accolto con responsabilità quello sguardo lucido e commosso dentro di me, e le ho promesso che l’avrei aiutata, che sarebbe andata a scuola.

Tornato in Italia, ho così organizzato questa raccolta fondi.

Questo è il suo messaggio per voi:

“Ho finito la scuola primaria e vorrei iscrivermi al liceo il prossimo anno. Viviamo a Homa Bay, in Kenya, nella località di Kochia, in un villaggio. Chiedo un contributo per l’acquisto dei materiali scolastici e per le spese di iscrizione, così da permettermi di iniziare a gennaio. Ci sarà da comprare una scatola di metallo, penne, libri, un materasso, siccome dormirò nella scuola con altre ragazze; calzini e scarpe, l’uniforme e vari oggetti personali. Le spese per la scuola dei miei sogni ammontano a circa 500€ ogni anno, per un totale di quattro anni di superiori. Sarei felicissima di poter continuare la mia istruzione, sarebbe un sogno che si realizza. Prometto che ogni singolo centesimo donato sarà registrato e dimostrato nell’utilizzo per la scuola attraverso le ricevute. Grazie mille a chiunque di voi mi aiuterà. Che Dio vi benedica.”

Troverete elencate in breve le cose di cui Matrine necessita, l’ammontare economico e alcune nostre foto. Intanto, se vi va di partecipare, potete donare quanto sentite, anche il prezzo simbolico di un caffè.

In ogni caso, potrete condividere la raccolta fondi sui vostri profili social, coi vostri contatti, spargere voce il più possibile!

Vi ringrazio, tanto quanto la sua famiglia e l’innocenza dei suoi occhi ❤️

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Hello everyone! My name is Giacomo, I am 25 years old, and I live in the province of Bologna. About two years ago, I published my debut novel, titled “A Baobab touched the sky of Africa”, with a small independent publishing house. I am passionate about practicing permaculture, music, and tea. I returned from Africa a couple of weeks ago, safe and sound despite everything. So far, it has been the most challenging and meaningful experience of my life.

At the end of November 2023, I went to Kenya with RAN (Network for Natural Agriculture) to help local communities become food autonomous and teach them how to grow food naturally, without pesticides or fertilizers, and how to manage the scarce but essential amounts of rainwater, thus becoming more resilient (https://www.reteagricolturanaturale.org/).

As a group, we had the pleasure of meeting Dancan Okelo, a boy just a little younger than me who is practicing and teaching natural agriculture and permaculture throughout his community. The benefits for the surrounding villages and families are remarkable, both in terms of food production — and thus food self-sufficiency — and in managing rainwater, regenerating soil, and enhancing biodiversity.

When the group returned to Italy, I stayed for eight more days, deciding, along with Jeremias, my travel companion, to visit Dancan’s home. We spent the week in Homa Bay, getting to know the entire community, helping to create some gardens, taking the cows to pasture, and exploring the area a bit.

Dancan:

"Hello! I am Dancan Okelo from Kenya, founder and co-coordinator of Jayquat Organic Permaculture, a community agriculture project that I am developing through an online and in-person teaching program. I also have a permanent local farm in Homa Bay, Nature’s Promise, which I intend to use as a permaculture training center and ultimately as a place for international educational exchange. I started my projects with the goal of teaching people how to grow their own food without using chemicals that harm the soil. This project was born out of food insecurity, focusing on my community due to the poverty situation we face. I began managing the project on my own over 10 years ago when I was still in school, and now I have reached many people in different parts of my country, Kenya. My plan for the first season of Nature’s Promise in 2024 is to create a strong and fertile local farm that can serve my community — and beyond — and to document the educational activities. I hope it will be possible to fence the farm this year! Thank you all for your support!"

I’ll leave you a couple of videos to delve deeper into the topic, as well as Dancan’s YouTube channel:

Matrine, the girl in the photo, is his sister. She is fourteen years old, very bright, kind, and responsible: she is already a woman. As soon as we set foot on her land, she killed and cooked a chicken for us, as a welcoming gesture. Its flavor was exquisite: it contained all the simplicity and truth of their life in that dish. They then confessed that they could only afford to kill a couple of hens a year; however, our presence and support deserved both. So, before we said goodbye to return to Italy, the last meal turned out to be another respectful feast: the most sacred and highest sharing of resources.

One morning, while we were together cleaning the beans of dust and stones, Matrine explicitly asked me to help her in any way to be able to go to high school. I saw in her eyes how important it was for her: they shone with hope and sincerity towards herself, with the possibility that life was showing her. This is her dream now, but at the moment, Dancan’s family does not have the money to make it happen. Matrine was there, showing me her heart. So, I responsibly welcomed that bright and moved look inside me, and I promised her that I would help her, that she would go to school.

Back in Italy, I organized this fundraising campaign.

This is her message to you:

"I have finished primary school and would like to enroll in high school next year. We live in Homa Bay, Kenya, in the locality of Kochia, in a village. I am asking for a contribution to purchase school materials and cover enrollment fees so that I can start in January. I will need to buy a metal box, pens, books, a mattress, as I will be sleeping at school with other girls; socks and shoes, the uniform, and various personal items. The costs for the school of my dreams amount to about €500 each year, for a total of four years of high school. I would be very happy to continue my education; it would be a dream come true. I promise that every single penny donated will be recorded and demonstrated in its use for school through receipts. Thank you so much to anyone who helps me. God bless you."

You will find a brief list of the things Matrine needs, the financial amount, and some of our photos. In the meantime, if you would like to participate, you can donate whatever you feel, even the symbolic price of a coffee.

In any case, you can share the fundraising campaign on your social profiles, with your contacts, and spread the word as much as possible!

I thank you, as does her family, and the innocence in her eyes ❤️