The Cost of Speaking Truth

*Norsk tekst følger*

Hei, our names are Ida-Marit, Alina, and Laken. Ten years ago, we joined a week-long missions trip hosted by YWAM and IFES (Laget) to Africa where we experienced a traumatic and violent armed robbery in the middle of the night. Since that time we’ve been unsuccessful in our attempts to seek answers and psychological support for ourselves and the rest of our team from these organizations (who promised us excellent follow-up care at the time of our attack, but never followed through). See the article published in June of 2022 telling our story >> Dagen Newspaper Article English Translation

In recent months, in an effort to end their dialogue with us about their highly questionable crisis response practices, these organizations have offered us various amounts of money and other amenities in exchange for our absolute silence about what we experienced both then and now. As a result of the immense pressure we felt from these legal contracts and repeated attempts to silence us, it became necessary to hire a lawyer to help us navigate this complicated situation.

Simply put, we cannot be bought. It would have been much easier to sign the papers and move on (and our legal fees would be paid), but we felt we would be doing a disservice to the past, present, and future members of these organizations by enabling this harmful and unethical way of dealing with victims who come forward. We have now broken off contact with the organizations, concluding that any sort of meaningful dialogue is no longer possible and the further toll it was taking on our mental health was unsustainable.

After a decade of fighting for our healing and the safety of others, our battle has shifted to a financial one. Rather than getting the help we needed, we’re now left with NOK 85,000 ($8,300) in legal expenses as well as the personal costs to our families of extended sick leaves and medical and psychological care related to this situation (unfortunately not covered by the national health services in many cases). YWAM has been required to cover the cost of a limited number of therapy sessions for one member of our 15-person team, but this privilege has not been extended to the rest.

All donations will be used to cover this debt to our lawyer, and any excess will go to providing the care that was so tragically lacking from the organizations in which we trusted and begged repeatedly for help. We’re extremely grateful for your support, financial and otherwise.

—————————————————————

Hei. Laken, Alina og Ida-Marit her. For 10 år siden deltok vi på en ukes misjonstur til Tanzania, i regi av Ungdom i Oppdrag og Laget. Der ble vi utsatt for et traumatisk og voldelig væpnet ran midt på natten. Vi ble bedt om å tie om det vi hadde opplevd, "for å beskytte oss selv", noe som gikk på bekostning av vår psykiske, fysiske og mentale helse.

I 2020 forstod vi at vi var flere som slet med det samme. Vi trengte svar, og vi trengte å fortelle hvor feil det var å tie oss. Siden den gang har vi jobbet for at vi og andre deltakere skulle få tilbud om oppfølging og psykisk helsehjelp. Vi har fått lovnader om økonomisk støtte og oppfølging, men har ikke sett noe til dette i praksis. Se artiklene fra Dagen i Juni 2022. >> Vår Historie

Nå de siste månedene, har dialogen med organisasjonene endret seg ytterligere i karakter. Det har vært skremmende å se hvordan vi har blitt møtt i det vi har stilt spørsmål til deres krisehåndteringsplaner og manglende oppfølging. Organisasjonene har gjennom skriftlige avtaler tilbudt oss penger for igjen å få oss til å tie om det vi har opplevd, og særlig om deres handlinger i møte med oss. Vi har opplevd et ekstremt press og følt oss så maktesløse at vi så behovet for en advokat som kunne lede oss trygt gjennom denne kompliserte og uforståelige situasjonen. 

Enkelt forklart nekter vi å la noen betale oss for å tie, for nå skal vi eie historiene våre. Det ville vært mye lettere for oss alle å signere dokumentene og gå videre (og slik ville vi og kunne brukt pengene til å betale for advokatregningen). Men det eneste vi har fått ut av dette er en advokatregning som bare har vokst, da organisasjonene ved flere tilfeller ikke har overholdt tidsfrister, eller brukt lang tid på å svare. 

Å signere avtalen de har lagt frem ville ikke vært rett i møte med tidligere, nåværende eller fremtidige deltakere og medlemmer av disse organisasjonene, fordi vi vet hvilken behandling mange som prøver å be om hjelp møter. Vi har avsluttet kontakten med organisasjonene etter flere mislykkede forsøk på meningsfull dialog, og fordi det ble en for stor belastningen på vår egen psykiske helse. 

Etter å ha kjempet 10 år for egen og andres trygghet, har kampen nå blitt av økonomisk karakter. I stedet for å få hjelpen og forståelsen vi trengte og søkte, sitter vi igjen med en advokatregning på 85 000 kr. Dette kommer i tillegg til personlige og individuelle kostnader som sykemeldinger og medisinsk og psykisk hjelp grunnet denne situasjonen. Ungdom i Oppdag har blitt forventet å dekke et beløp på et begrenset antall psykologtimer for en av de 15 deltakerne på turen, men dette tilbudet har ikke blitt gitt til resten. 

Alle donasjoner vill gå direkte til å dekke vår advokat. Eventuelt overskudd vil gå til helsehjelp som har vært svært mangelfull fra organisasjonene som vi hadde tillit til og gjentatte ganger spurte om hjelp fra. Vi er ekstremt takknemlige for all støtte.