Help Ricardo: Young Stroke Survivor Fighting for Justice

Hi everyone,

My name is Ricardo Martinez. I am a young stroke survivor, a current law student at UC Davis School of Law, and a former congressional staffer and tech worker.

I am reaching out to my friends, family, and community for help. In late August 2021, just a few days after I turned 26 years old, I suffered a stroke in an emergency room in Washington, D.C. I almost died. I have never shared this with the world because the event was highly traumatic. Not because my young professional career in Capitol Hill abruptly ended later that year but because I had to grieve my old self and find who I was as a young stroke survivor with lifelong health consequences. My job in the tech sector helped a ton, as did moving back home to Los Angeles in 2022 and staying grounded in my community. But I never got to stand up to the hospital that completely and forever changed my life. At first, I didn’t even know that I could. Then, when I did, law firms told me I didn’t look visibly disabled for me to win my case (or rather for them to line up their pockets). I gave up.

Yet, last year, when I started law school at UC Davis School of Law and learned that I could represent myself as a pro se plaintiff, I decided to give it a shot just before the statute of limitations expired. I wanted to stand up for myself and fight back, as I’ve done my whole life as a first-generation American from a low-income and immigrant household.

I beat the hospital’s first motion to dismiss my case. I also then successfully defended a motion I introduced. But this case has gotten complicated, and I am not an attorney -- at least not yet! Thankfully, I recently found a law firm to take my case. However, I’d incur legal expenses, especially a sizeable initial sum in hiring a medical expert witness. As someone who has been financially independent, and at times the breadwinner for my siblings, since I was 18 years old, I cannot afford these expenses.

Any donation—no matter how small—will make a difference. Even a contribution of $10, $25, or $50 will bring me one step closer to securing a medical expert witness.

I completely understand if you can’t donate, but you can still help by sharing this fundraiser with your network. Every share increases awareness and brings me closer to my goal. Thank you so much.

Ricardo

En español:

Hola a todos,

Mi nombre es Ricardo Martínez. Soy un joven sobreviviente de un derrame cerebral, estudiante de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Davis, exmiembro del personal del Congreso y trabajador tecnológico.

Me dirijo a mis amigos, familiares y comunidad en busca de ayuda. A fines de agosto de 2021, solo unos días después de cumplir 26 años, sufrí un derrame cerebral en una sala de emergencias en Washington, D.C. Casi muero. Nunca lo he compartido con el mundo porque el evento fue muy traumático. No porque mi joven carrera profesional en el Capitolio terminara abruptamente ese mismo año, sino porque tuve que lamentar mi antiguo yo y encontrar quién era como un joven sobreviviente de un derrame cerebral con consecuencias para la salud de por vida. Mi trabajo en el sector tecnológico me ayudó mucho, al igual que regresar a casa en Los Ángeles en 2022 y mantenerme arraigado en mi comunidad. Pero nunca pude enfrentarme al hospital que cambió mi vida por completo y para siempre. Al principio, ni siquiera sabía que podía hacerlo. Luego, cuando lo hice, los bufetes de abogados me dijeron que no parecía visiblemente discapacitado para ganar mi caso (o más bien para que ellos llenaran sus bolsillos). Me di por vencido.

Sin embargo, el año pasado, cuando comencé la facultad de derecho en la UC Davis School of Law y me enteré de que podía representarme a mí mismo como demandante pro se, decidí intentarlo justo antes de que expirara el plazo de prescripción. Quería defenderme y contraatacar, como lo he hecho toda mi vida como estadounidense de primera generación de un hogar de bajos ingresos e inmigrante.

Gané la primera moción del hospital para desestimar mi caso. Luego también defendí con éxito una moción que presenté. Pero este caso se ha complicado y yo no soy abogado, ¡al menos no todavía! Afortunadamente, recientemente encontré un bufete de abogados que se hiciera cargo de mi caso. Sin embargo, incurriría en gastos legales, especialmente una suma inicial considerable para contratar a un testigo experto médico. Como alguien que ha sido financieramente independiente y, a veces, el sostén de la familia de mis hermanos, desde que tenía 18 años, no puedo afrontar estos gastos.

Cualquier donación, por pequeña que sea, marcará la diferencia. Incluso una contribución de $10, $25 o $50 me acercará un paso más a conseguir un testigo médico experto.

Entiendo perfectamente si no puedes donar, pero aún puedes ayudar compartiendo esta campaña de recaudación de fondos con tu red. Cada vez que se comparte, se aumenta la conciencia y me acerca a mi objetivo. Muchas gracias.

Muchas gracias,

Ricardo