Help me help the Wiwas of la Sierra Nevada
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As many of you already know, I have been quarantining in northern Colombia for over a month. Although the situation is beyond ideal for my mom and I, due to the current state of mandatory confinement, I begun worrying about the most vulnerable groups: the indigenous communities inhabiting this part of the country.
The Sierra Nevada de Santa Marta - an isolated mountain range in northern Colombia – is home to 4 different indigenous groups: arhuacos (also known as ikas), kogis, kankuamos. and wiwas. Together, their populations add up to 30,000 people.
Unfortunately, in Colombia, our indigenous people are neglected by the government and can be often exposed to the crossed fire between military and illegal armed groups. This forces them to leave their land, as an only option to survive. Under normal circumstances, many are prone to die of starvation and neglect because of corruption, so you can only imagine the impact that something like COVID-19 can have on their communities. The indigenous peoples of la Sierra Nevada make a living by selling their crops, their ancestral art and through tourism. None of those activities have been possible for weeks and many of them are now under forced isolation in places very hard to reach (something I experienced personally).
I feel fortunate to be here and not have to worry about ANYTHING, which soon made me realized that having the means and being capable of helping others immediately is a moral duty. Thus, after a lot of asking, I was able to get in touch with the leaders of the Wiwa community, who soon provided me with the list of items of their immediate necessity. These included:
- Rice
- Pasta
- Oil
- Soft grains
- Coffee
- Dark chocolate
- Salt
- Sugar
- Laundry soap bars
- Detergent
- Powdered milk
- Salted fish and/or meat
Say no more! On my allocated day to leave (currently in Colombia, we are only allowed to leave on a certain date, which is determined by the last number of our identity card), we drove to Santa Marta to buy all the above items times 10. I bought the biggest ones available and tried to look for deals as much as possible; that way, I could buy even more stuff for them. I even had to speak to the Supermarket management (Thank you Jumbo Santa Marta), because they would only allow me to buy 2 of each item. When I told them that I was buying groceries for the Wiwa community of la Sierra Nevada, they made an exception (had they not, I think I would had been arrested for making a scene #justSaying).
In the grand scheme of thinks, this is not much, as there are hundreds of families living in the area without any support, and the government is not helping (Colombian bureaucracy at its best). With the help of local indigenous leaders, I have begun gathering numbers and, as much as I would like to help all 4 indigenous groups, it is not currently feasible, which is why I will initially focus my efforts to support the wiwas.
In la Sierra Nevada, alone, there are about 100 wiwa families (approximately 5,000 people, which accounts for 5% of the total wiwa community in Colombia), all of which can be reached with the help of their indigenous leaders, with whom I have already met and delivered the first grocery run. Please note that families have between 3 – 8 members, many of which are vulnerable population: children and the elderly.
I have made a commitment to the Wiwas directly and will continue to provide for them as much as I humanly can but, this is where I need YOU! If you got this far, you know that I cannot possibly do this alone, which is why I am asking for all the help I can get. Here are some numbers for you. To support a family of 5 comfortably for a month, based on the items requested by the community, it will cost approximately CAD$80 (US$57). These numbers are based on my last grocery run. Keep in mind that these contributions will also help support the local economy, as many of those items are being purchased directly from local business, such as the dry meat. Anything helps right now!
If you happen to be in Colombia, or have any hookups interested in donating items, please feel free to get in touch with me. If you cannot help us financially at this time but still would like to contribute, please share this campaign with all your contacts.
Please help me help them.
_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*
Como muchos de ustedes ya saben, he estado pasando la cuarentena por más de un mes en el norte de Colombia. A pesar de que la situación es idílica tanto para mi mamá como para mí, dado el estado de aislamiento mandatorio, he comenzado a preocuparme por la población más vulnerable en este momento: las comunidades indígenas que habitan esta región del país.
La Sierra Nevada de Santa Marta es una montaña única que se encuentra en el extremo norte de Colombia. En sus laderas viven cuatro pueblos indígenas diferentes: los arhuacos (o ikas), los kogis, los kankuamos y los wiwas. Juntos, suman más de 30.000 personas.
Desafortunadamente, en Colombia, nuestras comunidades indígenas son a menudo abandonadas por el gobierno y están expuestas al conflicto armado entre militares y grupos armados ilegales. Muchas veces, esto los obliga a abandonar sus tierras, al ser esta la única opción para sobrevivir. En circunstancias normales, muchos son propensos a morir de desnutrición y negligencia a causa de la corrupción. Ya podrá imaginarse el impacto que algo como el COVID-19 puede tener en sus comunidades. Los grupos indígenas de la Sierra Nevada sobreviven vendiendo sus cultivos, sus artesanías ancestrales y a través del turismo. Ninguna de estas actividades se ha podido llevar a cabo por varias semanas ya que muchos de ellos están bajo aislamiento forzado en sitios difíciles de llegar (lo experimente en carne propia).
Me siento bastante afortunada de estar aquí en este momento y de no tener que preocuparme por NADA, lo cual me hizo caer en cuenta que tener y ser capaz de ayudar a otros, en estos momentos, es una obligación moral. Por ende, después de mucho preguntar, pude comunicarme con los líderes de la comunidad Wiwa, quienes me dieron la lista de elementos de primera necesidad para su comunidad, los que incluyen:
- Arroz
- Pasta
- Aceite
- Granos suaves
- Café
- Chocolate
- Sal
- Azúcar
- Jabón en barra
- Detergente
- Leche en polvo
- Carne y/o pescado salado
¡No se diga más! En mi día designado para abastecerme (en Colombia actualmente solo se pude salir un día determinado por el último numero de la cedula de ciudadanía), fuimos hasta Santa Marta a comprar todos los artículos solicitados, multiplicados por 10. Compré los más grandes que encontré y traté de buscar economía y así poder llevarles más cositas. Con decirle que hasta toco hablar con el gerente del supermercado, ya que solo se permitía comprar máximo dos productos iguales. Cuando les comenté que estaba mercando para los cabildos wiwa de la Sierra Nevada, hicieron una excepción (Gracias Jumbo de Santa Marta).
En el enorme conjunto de circunstancias, sé que lo adquirido no es mucho, ya que hay cientos de familias que viven en el área sin soporte alguno y el gobierno no hace nada (lo que es la burocracia colombiana en todo su esplendor). Con la ayuda de los lideres indígenas locales, he comenzado a contextualizar el número de personas en el área y, a pesar de que me gustaría ayudarles a todas y cada una de las comunidades indígenas que habitan en la zona, en este momento no es viable. Por eso, inicialmente, he decidido enfocar todo mi apoyo en ayudar a los wiwas.
Tan solo en la Sierra Nevada, hay más de 100 familias wiwa (aproximadamente 5,000 personas, lo que representa 5% de la población wiwa en Colombia), las cuales pueden ser asistidas con la ayuda de sus líderes indígenas comunitarios con los que ya me he contactado y les he entregado el primer mercado. Tenga en cuenta que cada familia puede tener entre 3 – 8 miembros, muchos de ellos población vulnerable: niños y adultos mayores.
Me he comprometido directamente con los wiwas de la Sierra Nevada para seguirlos abasteciendo de la mayor cantidad posible y ¡Aquí es donde lo necesito a USTED! Si alcanzó a leer hasta este punto, sabe que no puedo hacerlo sola y es por eso por lo que necesito de toda la ayuda disponible. Le comparto las cifras. Abastecer a una familia de 5, cómodamente, durante un mes cuesta aproximadamente CAD$80 (US$57). Estos números están basados en el primer mercado que realicé. Tenga en cuenta que estas contribuciones también apoyarán la economía local, ya que varios de los artículos en la lista son adquiridos directamente en los negocios locales, como es el caso de la carne salada.
Si usted se encuentra en Colombia, o conoce de alguien que esté interesado en donar alimentos, póngase en contacto conmigo. Si en este momento no puede apoyarnos económicamente, pero le gustaría contribuir a la causa, por favor compártala con sus contactos.
Por favor ayúdeme a ayudarles.
As many of you already know, I have been quarantining in northern Colombia for over a month. Although the situation is beyond ideal for my mom and I, due to the current state of mandatory confinement, I begun worrying about the most vulnerable groups: the indigenous communities inhabiting this part of the country.
The Sierra Nevada de Santa Marta - an isolated mountain range in northern Colombia – is home to 4 different indigenous groups: arhuacos (also known as ikas), kogis, kankuamos. and wiwas. Together, their populations add up to 30,000 people.
Unfortunately, in Colombia, our indigenous people are neglected by the government and can be often exposed to the crossed fire between military and illegal armed groups. This forces them to leave their land, as an only option to survive. Under normal circumstances, many are prone to die of starvation and neglect because of corruption, so you can only imagine the impact that something like COVID-19 can have on their communities. The indigenous peoples of la Sierra Nevada make a living by selling their crops, their ancestral art and through tourism. None of those activities have been possible for weeks and many of them are now under forced isolation in places very hard to reach (something I experienced personally).
I feel fortunate to be here and not have to worry about ANYTHING, which soon made me realized that having the means and being capable of helping others immediately is a moral duty. Thus, after a lot of asking, I was able to get in touch with the leaders of the Wiwa community, who soon provided me with the list of items of their immediate necessity. These included:
- Rice
- Pasta
- Oil
- Soft grains
- Coffee
- Dark chocolate
- Salt
- Sugar
- Laundry soap bars
- Detergent
- Powdered milk
- Salted fish and/or meat
Say no more! On my allocated day to leave (currently in Colombia, we are only allowed to leave on a certain date, which is determined by the last number of our identity card), we drove to Santa Marta to buy all the above items times 10. I bought the biggest ones available and tried to look for deals as much as possible; that way, I could buy even more stuff for them. I even had to speak to the Supermarket management (Thank you Jumbo Santa Marta), because they would only allow me to buy 2 of each item. When I told them that I was buying groceries for the Wiwa community of la Sierra Nevada, they made an exception (had they not, I think I would had been arrested for making a scene #justSaying).
In the grand scheme of thinks, this is not much, as there are hundreds of families living in the area without any support, and the government is not helping (Colombian bureaucracy at its best). With the help of local indigenous leaders, I have begun gathering numbers and, as much as I would like to help all 4 indigenous groups, it is not currently feasible, which is why I will initially focus my efforts to support the wiwas.
In la Sierra Nevada, alone, there are about 100 wiwa families (approximately 5,000 people, which accounts for 5% of the total wiwa community in Colombia), all of which can be reached with the help of their indigenous leaders, with whom I have already met and delivered the first grocery run. Please note that families have between 3 – 8 members, many of which are vulnerable population: children and the elderly.
I have made a commitment to the Wiwas directly and will continue to provide for them as much as I humanly can but, this is where I need YOU! If you got this far, you know that I cannot possibly do this alone, which is why I am asking for all the help I can get. Here are some numbers for you. To support a family of 5 comfortably for a month, based on the items requested by the community, it will cost approximately CAD$80 (US$57). These numbers are based on my last grocery run. Keep in mind that these contributions will also help support the local economy, as many of those items are being purchased directly from local business, such as the dry meat. Anything helps right now!
If you happen to be in Colombia, or have any hookups interested in donating items, please feel free to get in touch with me. If you cannot help us financially at this time but still would like to contribute, please share this campaign with all your contacts.
Please help me help them.
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Como muchos de ustedes ya saben, he estado pasando la cuarentena por más de un mes en el norte de Colombia. A pesar de que la situación es idílica tanto para mi mamá como para mí, dado el estado de aislamiento mandatorio, he comenzado a preocuparme por la población más vulnerable en este momento: las comunidades indígenas que habitan esta región del país.
La Sierra Nevada de Santa Marta es una montaña única que se encuentra en el extremo norte de Colombia. En sus laderas viven cuatro pueblos indígenas diferentes: los arhuacos (o ikas), los kogis, los kankuamos y los wiwas. Juntos, suman más de 30.000 personas.
Desafortunadamente, en Colombia, nuestras comunidades indígenas son a menudo abandonadas por el gobierno y están expuestas al conflicto armado entre militares y grupos armados ilegales. Muchas veces, esto los obliga a abandonar sus tierras, al ser esta la única opción para sobrevivir. En circunstancias normales, muchos son propensos a morir de desnutrición y negligencia a causa de la corrupción. Ya podrá imaginarse el impacto que algo como el COVID-19 puede tener en sus comunidades. Los grupos indígenas de la Sierra Nevada sobreviven vendiendo sus cultivos, sus artesanías ancestrales y a través del turismo. Ninguna de estas actividades se ha podido llevar a cabo por varias semanas ya que muchos de ellos están bajo aislamiento forzado en sitios difíciles de llegar (lo experimente en carne propia).
Me siento bastante afortunada de estar aquí en este momento y de no tener que preocuparme por NADA, lo cual me hizo caer en cuenta que tener y ser capaz de ayudar a otros, en estos momentos, es una obligación moral. Por ende, después de mucho preguntar, pude comunicarme con los líderes de la comunidad Wiwa, quienes me dieron la lista de elementos de primera necesidad para su comunidad, los que incluyen:
- Arroz
- Pasta
- Aceite
- Granos suaves
- Café
- Chocolate
- Sal
- Azúcar
- Jabón en barra
- Detergente
- Leche en polvo
- Carne y/o pescado salado
¡No se diga más! En mi día designado para abastecerme (en Colombia actualmente solo se pude salir un día determinado por el último numero de la cedula de ciudadanía), fuimos hasta Santa Marta a comprar todos los artículos solicitados, multiplicados por 10. Compré los más grandes que encontré y traté de buscar economía y así poder llevarles más cositas. Con decirle que hasta toco hablar con el gerente del supermercado, ya que solo se permitía comprar máximo dos productos iguales. Cuando les comenté que estaba mercando para los cabildos wiwa de la Sierra Nevada, hicieron una excepción (Gracias Jumbo de Santa Marta).
En el enorme conjunto de circunstancias, sé que lo adquirido no es mucho, ya que hay cientos de familias que viven en el área sin soporte alguno y el gobierno no hace nada (lo que es la burocracia colombiana en todo su esplendor). Con la ayuda de los lideres indígenas locales, he comenzado a contextualizar el número de personas en el área y, a pesar de que me gustaría ayudarles a todas y cada una de las comunidades indígenas que habitan en la zona, en este momento no es viable. Por eso, inicialmente, he decidido enfocar todo mi apoyo en ayudar a los wiwas.
Tan solo en la Sierra Nevada, hay más de 100 familias wiwa (aproximadamente 5,000 personas, lo que representa 5% de la población wiwa en Colombia), las cuales pueden ser asistidas con la ayuda de sus líderes indígenas comunitarios con los que ya me he contactado y les he entregado el primer mercado. Tenga en cuenta que cada familia puede tener entre 3 – 8 miembros, muchos de ellos población vulnerable: niños y adultos mayores.
Me he comprometido directamente con los wiwas de la Sierra Nevada para seguirlos abasteciendo de la mayor cantidad posible y ¡Aquí es donde lo necesito a USTED! Si alcanzó a leer hasta este punto, sabe que no puedo hacerlo sola y es por eso por lo que necesito de toda la ayuda disponible. Le comparto las cifras. Abastecer a una familia de 5, cómodamente, durante un mes cuesta aproximadamente CAD$80 (US$57). Estos números están basados en el primer mercado que realicé. Tenga en cuenta que estas contribuciones también apoyarán la economía local, ya que varios de los artículos en la lista son adquiridos directamente en los negocios locales, como es el caso de la carne salada.
Si usted se encuentra en Colombia, o conoce de alguien que esté interesado en donar alimentos, póngase en contacto conmigo. Si en este momento no puede apoyarnos económicamente, pero le gustaría contribuir a la causa, por favor compártala con sus contactos.
Por favor ayúdeme a ayudarles.
Organizer
Andrea C. Briceno
Organizer
Toronto, ON
