Fifteen years ago, I left France for Australia with a suitcase, a dream, and a dear friend who made me promise to come back soon.

That friend is Florence.

I've been trying to keep that promise ever since, but I haven't been able to get back nearly as often as my heart would like.

Life in a new country is beautiful, but France feels far away in more ways than kilometres. In the last ten years, I've managed to go back only three times.

This July, Florence celebrates her 40th. And almost every friend we've shared since we were young will be in one room, celebrating her. I want to be in that room too.

Florence isn't just a birthday friend. She's the kind of friend who shows up. Who has cheered every milestone in my Australian life from the other side of the planet - my marriage, my daughter, every hard day and good one. A friendship like that deserves to be celebrated in person, with a hug that's been fifteen years in the making.

The truth is, flights and accommodation are beyond what I can cover on my own right now. So I'm doing something I've never done before: I'm asking for help.

If you've ever had a friendship that time and distance couldn't touch, you'll understand why this matters so much. Any contribution, big or small, brings me one step closer to being there when it counts.

Thank you, from the bottom of my very French, very far-from-home heart

— Anne-Sophie

Il y a quinze ans, j'ai quitté la France pour l'Australie avec une valise, un rêve et une amie chère qui m'avait fait promettre de revenir vite.

Cette amie, c'est Florence.

Depuis, j'essaie de tenir cette promesse, mais je n'ai pas réussi à rentrer aussi souvent que mon cœur le voudrait.

La vie dans un nouveau pays est belle, mais la France paraît si loin, bien plus qu'en kilomètres. En dix ans, je n'ai réussi à rentrer que trois fois.

Ce juillet, Florence fête ses 40 ans. Et presque tous les amis que nous partageons depuis nos 20 ans seront réunis dans la même pièce pour la célébrer. J'aimerais être là moi aussi.

Florence n'est pas juste une amie des grands jours. C'est celle qui est toujours présente. Celle qui a célébré chaque étape de ma vie australienne depuis l'autre bout de la planète - mon mariage, ma fille, les jours difficiles comme les beaux jours. Une amitié comme ça mérite d'être célébrée en vrai, à commencer par se serrer enfin dans les bras, quinze ans après.

La réalité, c'est que les vols et l'hébergement représentent une somme que je ne peux tout simplement pas couvrir seule en ce moment. Alors je fais quelque chose que je n'ai jamais fait : je demande de l'aide.

Si vous avez déjà eu une amitié que le temps et la distance n'ont pas réussi à effacer, vous comprendrez pourquoi ce voyage compte autant. Chaque contribution, grande ou petite, me rapproche un peu plus d'être là quand ça compte vraiment.

Merci du fond du cœur, d'un cœur français, très loin de chez lui

— Anne-Sophie