Help Karen Aschwege Smile Again

Hi! My name is Karen Aschwege and I want to share my story to raise money to pay for my surgery to smile.

After consulting with multiple doctors, trying acupuncture and natural medicine, I believed there was nothing that could be done for me to smile like everyone else.

I have had facial paralysis since I was 3 months old due to a parotid gland tumor.

I didn’t realize my face was different until the first day of school when kids started asking what was wrong with my face and I didn’t know the answer, but thanks to my parents, I learnt to navigate the challenges of facial paralysis, empowering me to speak up for myself and others.

I made a promise to never let my facial paralysis stop me from experiencing life to the fullest.

My husband and I got married in 2021 and I moved from Santo Domingo, Ecuador to Grand Rapids, USA.

Today, I work as a behavioral technician. I am also pursuing an associate's degree in Psychology and American Sign Language. My dream is to become a counselor or ASL interpreter.

When Dr. Azizzadeh, the founder of the Facial Paralysis Institute, told me I could smile again, I was speechless. My heart stopped for a moment when he mentioned that my cases are his favorite because I show some nerve activity.

He explained that facial reanimation surgery would be the best option for achieving a natural and symmetrical smile. He makes me feel safe because he has plenty of experience with similar cases.

The surgery I need involves two procedures.

The first procedure won’t show any improvements on the outside but will prepare everything for the second surgery, which will be nine months later when things have healed. Each procedure costs $75100 without taking in consideration plane tickets and the 10 day stay at a hotel after surgery for the recovery process.

This surgery is essential to improve my quality of life.

Being able to smile will not only enhance my personal interactions but will also help my professional life, by connecting better with the families and kids I work with, and in my future career as a Counselor or ASL interpreter.

Your support means the world to me. With your help, I can finally achieve a lifelong dream and continue to inspire others with my story.

Thank you for being a part of this journey with me.

If you have any questions or are intrigued to see the results from the surgery, check out my art and/or story follow me.

TikTok: @karensayuria

¡Hola! Mi nombre es Karen Aschwege y quiero compartir mi historia para recaudar dinero para pagar mi cirugía para sonreír.

Después de consultar con varios médicos, probar la acupuntura y la medicina natural, creí que no había nada que se pudiera hacer para que sonriera como todos los demás.

He tenido parálisis facial desde que tenía 3 meses de edad debido a un tumor en la glándula parótida.

No me di cuenta de que mi rostro era diferente hasta el primer día de clases, cuando los niños comenzaron a preguntar qué le pasaba a mi rostro y yo no sabía la respuesta, pero gracias a mis padres, aprendí a enfrentar los desafíos de crecer con parálisis facial, mis padres me apoyaron mucho y me enseñaron a usar mi voz por mi misma y por los demás.

Hice una promesa de nunca dejar que mi parálisis facial me impidiera experimentar la vida al máximo.

Mi esposo y yo nos casamos en 2021 y me mudé de Santo Domingo, Ecuador a Grand Rapids, EE. UU.

Hoy, trabajo como técnica conductual. También estoy cursando una licenciatura en Psicología y Lengua de Señas Americana. Mi sueño es convertirme en consejera o intérprete de lenguaje de señas.

Cuando el Dr. Azizzadeh, fundador del Instituto de Parálisis Facial, me dijo que podía volver a sonreír, me quedé sin palabras. Mi corazón se paró por un momento cuando mencionó que mis casos son sus favoritos porque muestro cierta actividad nerviosa.

Me explicó que la cirugía de reanimación facial sería la mejor opción para lograr una sonrisa natural y simétrica. Me hace sentir segura porque tiene mucha experiencia con casos similares.

La cirugía que necesito implica dos procedimientos.

El primer procedimiento no mostrará ninguna mejora en el exterior, pero preparará todo para la segunda cirugía, que será nueve meses después, cuando las cosas hayan sanado. Cada procedimiento cuesta $75100 sin incluir vuelos, 10 días de estancia en un hotel para el proceso de recuperación después de la cirugía.

Esta cirugía es esencial para mejorar mi calidad de vida.

Poder sonreír no solo mejorará mis interacciones personales, sino que también ayudará en mi vida profesional, al conectarme mejor con las familias y los niños con los que trabajo, y en mi futura carrera como consejera o intérprete de ASL.

Su apoyo significa todo para mí. Con su ayuda, finalmente podré lograr este tan anhelado sueño.

Gracias por ser parte de este viaje conmigo.

Si tienes alguna pregunta o te intriga ver los resultados de la cirugía, ver mi arte, mi historia o mi día a día sígueme en

TikTok: @karensayuria