(Español abajo)

My name is Johana, and I am asking for your support during the most devastating moment of our lives. My partner, Joel, a loving 25-year-old father and the sole provider for our family, was abducted by ICE on his way to work, leaving me and our 10-month-old daughter without income, stability, or answers.

Joel came to the United States at 16 years old, full of hope for a better education and a safer future. Soon after arriving, we met as teenagers and built a life together based on love, hard work, and dreams for our family. Joel worked tirelessly as a landscaper, often leaving before sunrise to provide for us. He is gentle, responsible, and deeply devoted to our daughter. He has always been a hardworking young father focused on creating a better life for his family.

On a Saturday morning, Joel left home to join his carpool to work, just as he did every day. At approximately 6:40 a.m., unmarked vehicles aggressively surrounded their car, nearly causing a collision. Joel, the driver, and another passenger were forced out of the vehicle. Hours passed with no information, and it was not until 5 p.m. that I learned he had been taken by ICE.

What followed was a nightmare no family should have to endure. Joel was held for five days in Baltimore in a facility not approved for detention, where he reports being denied food and water and forced to sleep on the floor. He was then transferred to Pennsylvania for four days, Louisiana for three days, back to Pennsylvania for one night, and ultimately deported to Guatemala without the opportunity to say goodbye to his baby daughter.

I am now 22 years old and caring for our 10-month-old daughter alone. Joel was our only source of income, and his sudden deportation has left us struggling to meet even our most basic needs, including rent, food, diapers, and other essentials for our child. We are doing everything we can to stay afloat, but we cannot get through this difficult time without help.

This was more than an arrest—it was the traumatic separation of a young family that had worked hard to build a life together. Despite the heartbreak and uncertainty, I am determined to remain in the United States so our U.S. citizen daughter can have the education and opportunities she deserves.

Your support will help us keep a roof over our daughter’s head, put food on the table, purchase diapers and other necessities, and maintain stability while we navigate what comes next. Any contribution, even $5, can make a meaningful difference. If you are unable to donate, please consider sharing this campaign with your community.

Thank you for standing with us during this painful and uncertain time. Your kindness and support remind us that we are not alone.

With gratitude,

Johana & Baby

*At her request for privacy and security reasons, donations for Johana are being collected by a PGIRC volunteer (Lynn) and immediately transferred to her.

***The Prince George's County Immigrant Rights Collective (PGIRC) mobilizes resources to directly support immigrant families in our county that are impacted by ICE. There is extreme need across our community - PG IRC prioritizes fundraising for families that have children, at least one parent detained or deported by ICE, and that are struggling to make ends meet.***

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Mi nombre es Johana y hoy les pido su apoyo durante el momento más devastador de nuestras vidas. Mi pareja, Joel, un padre amoroso de 25 años y el único sostén económico de nuestra familia, fue detenido por ICE cuando se dirigía a trabajar, dejándonos a mí y a nuestra hija de 10 meses sin ingresos, estabilidad ni respuestas.

Joel llegó a los Estados Unidos a los 16 años con la esperanza de acceder a una mejor educación y construir un futuro más seguro. Poco después de su llegada nos conocimos siendo adolescentes y, desde entonces, hemos construido una vida juntos basada en el amor, el esfuerzo y los sueños de formar una familia. Joel trabajaba incansablemente como jardinero, saliendo de casa antes del amanecer para proveer todo lo necesario para nuestro hogar. Es una persona responsable, trabajadora y profundamente dedicada a nuestra hija, siempre comprometido con brindarle una vida mejor.

La mañana de un sábado, Joel salió de casa para reunirse con su grupo de transporte hacia el trabajo, como hacía todos los días. Aproximadamente a las 6:40 a.m., varios vehículos sin identificación rodearon agresivamente el automóvil en el que viajaban, poniendo en riesgo su seguridad. Joel, el conductor y otro pasajero fueron obligados a salir del vehículo. Pasaron horas sin que tuviéramos información sobre su paradero, y no fue hasta las 5:00 p.m. que me informaron que había sido detenido por ICE.

Lo que siguió fue una pesadilla que ninguna familia debería vivir. Joel estuvo cinco días retenido en Baltimore en una instalación no autorizada para detenciones, donde, según relata, fue privado de comida y agua y tuvo que dormir en el suelo. Después fue trasladado a Pensilvania durante cuatro días, luego a Luisiana durante tres días, regresó a Pensilvania por una noche y finalmente fue deportado a Guatemala sin la oportunidad de despedirse de su hija pequeña.

Hoy tengo 22 años y estoy criando sola a nuestra hija de 10 meses. La deportación repentina de Joel nos dejó sin nuestra única fuente de ingresos y nos ha colocado en una situación económica extremadamente difícil. Estamos luchando para cubrir necesidades básicas como la renta, la comida, los pañales y otros artículos esenciales para nuestra bebé. Esto fue mucho más que una detención; fue la separación traumática de una familia joven que solo buscaba trabajar, salir adelante y construir un mejor futuro para su hija. A pesar del dolor y la incertidumbre, estoy decidida a permanecer en los Estados Unidos para que nuestra hija, ciudadana estadounidense, tenga acceso a las oportunidades y la educación que merece.

Su apoyo nos ayudará a mantener un techo sobre nuestras cabezas, poner comida en la mesa, comprar pañales y artículos esenciales, y conservar algo de estabilidad mientras encontramos la manera de seguir adelante. Cualquier contribución, incluso de $5, puede marcar una diferencia significativa. Si no puede donar, le agradeceríamos profundamente que compartiera esta campaña con sus familiares, amigos o comunidad. Gracias por acompañarnos en este momento tan doloroso e incierto. Su solidaridad, generosidad y apoyo nos brindan esperanza y nos recuerdan que no estamos solos.

Con gratitud,

Johana y mi bebé