Help A Mother Beat Breast Cancer

Our Story

My mother’s name is Claudia Damiani; she is 46, a ferocious mother bear to three cubs, a devoted wife, an Afro-Latina from Queens (New York) and a phenomenal cook who is rarely seen without a matted red lip or a statement hat.

Claudia’s life of fighting for those who cannot fight for themselves began at the unfair age of 13, when she witnessed her own mother fight against breast cancer. This was when she learned of the neglectful care that her mother received as a low-income, Colombian immigrant who knew little English. As her mother’s condition worsened, alongside her siblings, teenage Claudia helped bathe and feed her mom after school, acted as a full medical translator and fiercely advocated for her mother’s quality of care in the deeply flawed hospital industry that undermined them.

Her mother died five years after her diagnosis, leaving behind a daughter too young to be without her mother, and eventually a young woman who would carry over her shoulders the looming possibility of ever having to put her own children through the same thing one day. Though she would never put it this way, I also recognize this time in mother’s life as the moment when little Claudia would replace her creative aspirations to make way for an even more urgent calling: to be the nurse her mother never had.

Claudia has worked as a registered nurse for the past 16 years, and has piloted her team as Assistant Nurse Manager since 2019. Two years into COVID-19, I’ve witnessed my mother come home at 4 a.m. after a 15-hour shift of putting out unimaginable fires, namely, regulating the nurse-to-patient ratio by accommodating as many beds as possible, during what still is a never ending, catastrophic reality for front-line hospital workers today

In between evenings fighting for her nursing staff and caring for patients, my mom spends the remainder of her time restoring her own mental and physical health, while also taking care of us! In the last few years, my mom has silently battled an autoimmune disorder that slowly deteriorates her joint functionality. Last year, my 13-year-old brother was diagnosed with Type 1 Diabetes. Finally, on December 15th 2021, my mom was diagnosed with stage two breast cancer. With little time to waste, she underwent a double mastectomy surgery, removing both breasts, 12 lymph nodes and a 2.5 cm tumor. She is now starting chemotherapy and will be undergoing treatment for 6 months. She may need radiation therapy afterwards, but we are praying that won’t be necessary.

As her eldest child, I’ve watched my mom work tirelessly, to a fault. First as a single mother when it was just us two, and then as a mom of three. After remarrying and expanding our family, I’ve seen my mom work thrice as hard by working telehealth shifts and picking up a part-time role at a second hospital to provide for the growing needs of her family. Since the kids began school, my stepdad Anthony has been their prominent at-home presence while my mom has been the primary income producer. With my mom on leave for the next 6 months as she undergoes chemotherapy, the financial responsibility has shifted onto Anthony, who already works 40 hours a week, and onto myself, a recent college grad who, to put it honestly, is still figuring it out.

What I wish for my mom is for her to rest. With encouragement from our friends and family, I’ve been called to organize a fundraiser to alleviate my family’s financial stress and to support my mother’s ongoing care.

We aim to raise $50,000 which equates to the combined expenses of cancer treatment, my brother’s diabetic care and the mortgage/utility bill for the next six months. This fundraiser intends to help Claudia focus on what matters most—her healing and recovery; it will alleviate Claudia’s guilt about leaving her family in debt; it will enable Anthony to be at home to raise his children and be present for his wife’s battle; it will grant me permission to continue, without worry, on my way to paving my own path.

Thank you for reading our family’s story, for considering contributing to my mom’s fight against breast cancer, and for helping our family achieve peace and rest during this time—we plan to show cancer hell, and to scare her away for good. We understand that funds are tight for many right now, so we express our deepest gratitude for your capacity to help, even if that means sharing our story with your community, too.

In love and solidarity:

Jasmine Burgos & The Damiani Family.

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Nuestra Historia

Mi mama se llama Claudia Damiani; tiene 46 años. Es una feroz madre de tres cachorros, una esposa abnegada, una afrolatina de Queens (Nueva York) y una cocinera fenomenal a la que rara vez se ve sin un pinta labios rojo mate o un sombrero llamativo.

Claudia empezó a luchar por los que no pueden luchar por sí mismos a la injusta edad de 13 años, cuando fue testigo de la lucha de su propia madre contra el cáncer de mama. Fue entonces cuando se enteró de la atención negligente que recibía su madre por ser una inmigrante Colombiana de bajos ingresos, que apenas sabía inglés. A medida que el estado de su madre progresaba, junto con sus hermanos, la adolescente Claudia ayudaba a bañar y alimentar a su madre después de la escuela, actuaba como traductora médica completa y defendía ferozmente la calidad de la atención de su madre en la industria hospitalaria profundamente defectuosa que los perjudicaba.

Su madre murió cinco años después de su diagnóstico, dejando atrás a una hija demasiado joven para estar sin su madre y, finalmente, a una joven que cargaría sobre sus hombros la inminente posibilidad de tener que hacer pasar a sus propios hijos por lo mismo algún día. Aunque ella nunca lo diría así, yo también reconozco en esta época de la vida de mi mama como el momento en que la pequeña Claudia sustituirá sus aspiraciones creativas para dar paso a una vocación aún más urgente: ser la enfermera que su madre nunca tuvo.

Claudia ha trabajado como enfermera titulada durante los últimos 16 años, y ha manejado su equipo como enfermera adjunta desde 2019. En estos últimos dos años de la época de COVID-19, he sido testigo de cómo mi madre llegaba a casa a las 4 de la mañana después de un turno de 15 horas apagando fuegos inimaginables durante lo que todavía hoy es una realidad catastrófica para los trabajadores de primera línea de los hospitales.

Cuando no está luchando por su personal de enfermería y el cuidado de los pacientes, mi madre pasa el resto de su tiempo restaurando su propia salud mental y física, ¡y también cuidando de nosotros! En los últimos años, mi madre ha luchado silenciosamente contra un trastorno autoinmune que deteriora lentamente la funcionalidad de sus articulaciones. El año pasado, a mi hermano de 13 años le diagnosticaron diabetes de tipo 1. Finalmente, el 15 de diciembre de 2021, a mi madre le diagnosticaron un cáncer de mama en fase 2. Con poco tiempo que perder, se sometió a una cirugía de doble mastectomía, extirpando ambos pechos, 12 ganglios linfáticos y un tumor de 2,5 cm. Ahora está comenzando la quimioterapia y estará en tratamiento durante 6 meses. Es posible que después necesite radioterapia, pero rezamos para que no sea necesario.

Como su hija mayor, he visto a mi madre trabajar incansablemente, hasta el extremo. Primero como madre soltera cuando éramos sólo nosotras dos, y luego como madre de tres hijos. Después de volver a casarse y ampliar nuestra familia, he visto a mi madre trabajar el triple, haciendo turnos de telesalud y asumiendo un puesto a tiempo parcial en un segundo hospital para atender las crecientes necesidades de su familia. Desde que los niños empezaron a ir al colegio, mi padrastro Anthony ha sido su principal presencia en casa, mientras que mi madre ha sido la principal productora de ingresos. Con mi madre de licencia médica durante los próximos 6 meses mientras se somete a quimioterapia, la responsabilidad financiera ha pasado a Anthony, que ya trabaja 40 horas a la semana, y a mí, una recién graduada en la universidad.

Lo que deseo para mi madre es que descanse. Con el apoyo de nuestros amigos y familiares, me han llamado para organizar una recaudación de fondos para aliviar el estrés financiero de mi familia y apoyar el cuidado continuo de mi madre.

Nuestro objetivo es recaudar 50.000 dólares, lo que equivale a los gastos combinados del tratamiento del cáncer, el cuidado de la diabetes de mi hermano y la factura de la hipoteca y los servicios públicos de los próximos seis meses. Esta recaudación pretende ayudar a Claudia a centrarse en lo que más importa: su curación y recuperación; aliviará el sentimiento de culpa de Claudia por dejar a su familia endeudada; permitirá a Anthony estar en casa para criar a sus hijos y estar presente en la batalla de su mujer; me dará permiso para seguir, sin preocupaciones, mi camino.

Gracias por leer la historia de nuestra familia, por considerar la posibilidad de contribuir a la lucha de mi madre contra el cáncer de mama, y por ayudar a nuestra familia a alcanzar la paz y el descanso durante este tiempo en el que planeamos triunfar contra el cáncer, y espantarlo para siempre. Entendemos que los fondos son escasos para muchos en este momento, por lo que expresamos nuestra más profunda gratitud por su capacidad de ayudar, incluso si eso significa compartir nuestra historia con su comunidad, también.

En amor y solidaridad:

Jasmine Burgos y la familia Damiani.