My name is Kaya Wooley. I am a graduate student from California currently living and studying in Concepción, Chile.

Beginning on January 17, 2026, catastrophic wildfires devastated the coastal towns of Lirquén, Punta de Parra, and Penco in the greater Concepción area. At least 19 people lost their lives, and over 2000 homes were destroyed.

Punta de Parra is a small town with an older population, where many residents have lived their entire lives. An estimated 80% of the town has burned, leaving families displaced with few resources to rebuild. In the hills of Lirquén, many homes were located on contested land; residents had no formal housing contracts and therefore will receive no insurance, compensation, or state support despite losing everything.

These fires are not a natural disaster alone. They are the direct consequence of an extractive forestry plantation industry that dominates land use in Chile’s Biobío region. Monoculture plantations of invasive pine and eucalyptus—grown for plywood and pulp export—dry out soils, eliminate native biodiversity, and are extremely flammable. (See attached map: forestry plantations shown in pink.)

Chile has far fewer resources than the United States for firefighting, insurance coverage, and long-term financial recovery. For many families, rebuilding will be impossible without external support.

I am in direct contact with residents of Punta de Parra and local organizers who are coordinating on-the-ground relief. Due to limitations in international banking, it is often difficult to transfer money from the U.S. to individuals in Chile. However, because I have access to a Chilean bank account, I am able to directly transfer funds to affected residents and organizers.

I am committed to full transparency and will update as funds are distributed.

EDIT: Link to transparency doc https://docs.google.com/spreadsheets/d/1rwN3o_fvCGSP3EBpCjdlF5P4TBc4u3GBRaT7QtDoAS0/edit?usp=sharing

The first $500 raised will be sent immediately for urgent relief: supplies for evacuation centers, food, and protective equipment. Additional funds will be distributed by trusted local residents and organizers to support rebuilding and long-term recovery.

Thank you so much for using your resources to support the people in my community in a time of need.

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Mi nombre es Kaya Wooley. Soy una estudiante de posgrado de California que actualmente vive y estudia en Concepción, Chile.

A partir del 17 de enero de 2026, los incendios forestales catastróficos devastaron las localidades costeras de Lirquén, Punta de Parra y Penco, en el área metropolitana de Concepción. Al menos 19 personas perdieron la vida y más de 2000 viviendas quedaron destruidas.

Punta de Parra es un pueblo pequeño con una población de edad avanzada, donde muchos residentes han estado ahí toda su vida. Se estima que el 80 % de la localidad ha sido afectada, dejando a las familias desplazadas y con pocos recursos para reconstruir. En los cerros de Lirquén, muchas viviendas estaban situadas en terrenos no habilitados; los residentes no tenían contratos de vivienda formales y, por lo tanto, no recibirán ningún seguro, indemnización ni ayuda estatal a pesar de haberlo perdido todo.

Estos incendios no son solo un desastre natural. Son la consecuencia directa de una industria extractiva de plantaciones forestales que domina el uso de la tierra en la región del Biobío, Chile. Las plantaciones de monocultivo de pinos y eucaliptos invasivos, cultivados para la exportación de madera contrachapada y pulpa, secan los suelos, eliminan la biodiversidad autóctona y son extremadamente inflamables. (Véase el mapa adjunto: las plantaciones forestales se muestran en rosa).

Chile cuenta con muchos menos recursos que Estados Unidos para la lucha contra incendios, la cobertura de seguros y la recuperación financiera a largo plazo. Para muchas familias, la reconstrucción será imposible sin ayuda externa.

Estoy en contacto directo con los residentes de Punta de Parra y los organizadores locales que coordinan las tareas de socorro sobre el terreno. Debido a las limitaciones de la banca internacional, a menudo resulta difícil transferir dinero desde Estados Unidos a personas en Chile. Sin embargo, como tengo acceso a una cuenta bancaria chilena, puedo transferir fondos directamente a los residentes y organizadores afectados.

Me comprometo a mantener una total transparencia y ofreceré información actualizada a medida que se distribuyan los fondos.

https://docs.google.com/spreadsheets/d/1rwN3o_fvCGSP3EBpCjdlF5P4TBc4u3GBRaT7QtDoAS0/edit?usp=sharing

Los primeros 500 dólares recaudados se enviarán inmediatamente para ayuda de emergencia: suministros para los centros de evacuación, alimentos y equipos de protección. Los fondos adicionales serán distribuidos por residentes locales y organizadores de confianza para apoyar la reconstrucción y la recuperación a largo plazo.

Muchas gracias por utilizar sus recursos para apoyar a la gente de mi comunidad en un momento de necesidad.