Chincana Project: Help Us Uncover Hidden Tunnels Under Cusco

The Punchao team had the honor of welcoming Graham Hancock to explore the Chincana Project.

En Español Abajo!

Digging Through Legend: Help Uncover the Lost Inca Tunnels Hidden Beneath Cusco

A once-in-a-lifetime archaeological excavation. A race against time.

Join us in uncovering the truth behind the legendary and mysterious Chincana tunnels.

No one knows what’s at the heart of the mystery of the Chincanas, there are some theories that they span the entirety of the Tawantinsuyo (Incan Empire). With your help, we’ll find out — carefully, respectfully, and with cultural preservation in mind.

Let’s uncover the truth together!

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The Mystery Beneath the Stones

For centuries, rumors have circulated about the chincanas — a vast and mysterious network of underground tunnels said to run beneath the ancient city of Cusco, Peru. In Quechua, chincana means “the place where one gets lost.”

Chronicled by Spanish conquistadors in the 16th century and whispered about by locals for generations, these tunnels have long been the stuff of legends. Some believe they were escape routes, others say they housed secret ceremonial spaces or sacred knowledge. Many people speculate this is also where the legendary Inca gold was hidden during the Spanish conquest.

Only a few of these passageways remained accessible, and explorers who entered these tunnels over the past 500 years often never returned. In response, about 150 years ago, the Peruvian government sealed off all known entrances. The tunnels were left untouched… until now.

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Why We Need Your Help

On May 27, 2025, excavation officially began on a newly discovered section of the Chincanas beneath the ancient fortress of Sacsayhuaman. This groundbreaking discovery — led by Peruvian archaeologists Jorge Calero and Mildred Fernández — follows data generated using ground-penetrating radar, seismic analysis, and historical texts to pinpoint hidden tunnel locations.

A 12-month excavation permit has been granted by Peru’s Ministry of Culture. But now we’re racing against the clock — and we need your support to keep the dig alive.

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Why This Matters

This isn’t just about unearthing stone walls.

It’s about rewriting history — with science, Indigenous knowledge, and integrity.

Already, fragments of ceramics with Incan iconography, and pieces of traditional garments have been recovered. But we’ve only just begun.

Your contribution funds:

• Fair salaries for over 20 archaeologists, engineers, excavation workers, archeology students, GPR technicians, photographers, and Quechua community members.

As a secondary goal of this project, we intend to use a variety of methods to date the different time periods of construction within Sacsayhuamán to understand the true age of its foundations. We recently invited geologists from the US and Scotland to collect samples, and are patiently waiting on results.

If we exceed our fundraising goal, funds will support future LiDAR mapping expeditions in the Peruvian Amazon — opening the door to even more undiscovered sites.

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Who’s Behind This?

This campaign is organized by Jennifer Estevez, raising funds on behalf of Punchao, a Peru-based NGO led by Jorge Calero, one of the leading archaeologists and authors in the Cusco region.

Peru does not currently support GoFundMe fundraising directly, so Jennifer is facilitating this campaign to ensure all global supporters can contribute.

About the team:

• Jorge Calero is a Master of Cultural Heritage and author of El Código Secreto de los Andes. He previously served on Peru’s National Council of Culture and has directed multiple museums and academic research projects.

• Mildred Fernández is the former Director of the Cusco Ministry of Culture and lead archaeologist on multiple high-profile investigations across Peru.

Together, their work honors Indigenous knowledge and seeks to uncover the untold chapters of Andean civilization.

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How You Can Help

Whether you give $25 or $25,000, you are helping bring light to one of the most important Peruvian archaeological discoveries since Machu Pichu in 1911.

If you can’t give, please share this campaign with friends, researchers, travelers, and history lovers. Every share helps spread the word.

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En Español

Excavando la Leyenda: Ayuda a Revelar los Túneles Perdidos de los Incas Ocultos Bajo Cusco

Una excavación arqueológica única en la vida. Una carrera contra el tiempo.

Únete a nosotros para descubrir la verdad detrás de los legendarios y misteriosos túneles de las Chincanas.

Nadie sabe qué se encuentra en el corazón del misterio de las Chincanas. Algunas teorías sostienen que estos túneles se extienden a lo largo de todo el Tawantinsuyo, el antiguo Imperio Inca.

Con tu ayuda, lo descubriremos — con cuidado, respeto y un profundo compromiso con la preservación cultural.

¡Descubramos la verdad junt@s!

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El Misterio Bajo las Piedras

Durante siglos, han circulado rumores sobre las chincanas — una vasta y misteriosa red de túneles subterráneos que, según la leyenda, recorren el subsuelo de la antigua ciudad de Cusco, Perú.

En quechua, chincana significa “el lugar donde uno se pierde”.

Estas historias fueron registradas por cronistas españoles en el siglo XVI y transmitidas de boca en boca por generaciones. Algunos creen que eran rutas de escape; otros, que albergaban cámaras ceremoniales secretas o conocimientos sagrados.

Much@s especulan que allí se escondió el mítico oro inca durante la conquista española.

En los últimos 500 años, solo unos pocos accesos permanecieron abiertos. Exploradores que entraron en estos túneles a menudo nunca regresaron.

Como respuesta, hace aproximadamente 150 años, el gobierno peruano selló todas las entradas conocidas.

Los túneles quedaron intactos… hasta ahora.

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¿Por Qué Necesitamos Tu Apoyo?

El 27 de mayo de 2025, comenzó oficialmente la excavación de una sección recién descubierta de las chincanas bajo la antigua fortaleza de Sacsayhuamán.

Este hallazgo sin precedentes — liderado por los arqueólogos peruanos Jorge Calero y Mildred Fernández — es el resultado de años de análisis sísmicos, estudios históricos y tecnologías como el radar de penetración terrestre (GPR) que ayudaron a localizar la red oculta de túneles.

El Ministerio de Cultura del Perú ha otorgado un permiso de excavación de 12 meses. Pero ahora el tiempo corre… y necesitamos tu apoyo para continuar.

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¿Por Qué Esto Es Importante?

Esto no se trata solo de desenterrar muros de piedra.

Se trata de reescribir la historia, con ciencia, sabiduría ancestral y profunda integridad.

Ya se han recuperado fragmentos de cerámica con iconografía incaica, piezas de vestimenta tradicional y cuarzo pulido. Pero esto es solo el comienzo.

Tu contribución permitirá:

• Salarios justos para más de 20 personas: arqueólog@s, ingenier@s, estudiantes, trabajadores de excavación, técnicos en GPR, fotógraf@s y miembros de comunidades quechuas

• Herramientas de excavación, equipo de protección y transporte

• Análisis de carbono-14, ADN y calidad del aire dentro de los túneles

• Tecnología avanzada: drones, GPR, magnetómetros y un vehículo no tripulado con cámara

• Modelado 3D fotogramétrico del interior de las Chincanas

Si superamos nuestra meta, los fondos también financiarán futuras expediciones de mapeo con LiDAR en la Amazonía peruana — abriendo la puerta a nuevos descubrimientos arqueológicos.

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¿Quiénes Somos?

Esta campaña es organizada por Jennifer Estevez, quien recauda fondos en nombre de Punchao, una ONG peruana dirigida por Jorge Calero, uno de los arqueólogos y autores más reconocidos de la región del Cusco.

Actualmente, las plataformas como GoFundMe no permiten campañas originadas en Perú, por lo que Jennifer está facilitando este proceso para asegurar que personas de todo el mundo puedan contribuir.

Sobre el equipo:

• Jorge Calero es Magíster en Patrimonio Cultural y autor de El Código Secreto de los Andes. Fue parte del Consejo Nacional de Cultura del Perú y ha dirigido múltiples museos y proyectos de investigación arqueológica.

• Mildred Fernández fue Directora del Ministerio de Cultura de Cusco y ha liderado excavaciones de alto perfil en todo el país.

Junt@s, su trabajo honra el conocimiento indígena y busca revelar capítulos ocultos de la civilización andina.

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¿Cómo Puedes Ayudar?

Ya sea que aportes $25 o $25,000, estarás ayudando a iluminar uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes en Perú desde Machu Picchu en 1911.

Y si no puedes donar, por favor comparte esta campaña con amigos, académicos, viajeros y amantes de la historia.

Cada voz ayuda a que esta historia salga a la luz.