What is Buzur? Qu'est ce que Buzur?

BUZUR (بذور, “seeds”) is a multidisciplinary research-creation project around Dabke, its origins, transmissions and contemporary transformations. Through choreography, documentary film, interviews, sound, objects and archival material, the project questions what it actually means to preserve a tradition that is still alive, but also, how this dance transforms out of its context.

Rather than asking how we can protect Dabke from change, we are interested in the opposite question: how is the dance already changing, inside and outside of its original context, through local communities and the diaspora?

Buzur will eventually result in an hour-long performance and exhibition, bringing together the research we have conducted with the artists and practitioners we have encountered along the way.

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BUZUR (بذور, « semences ») est un projet multidisciplinaire de recherche-création autour de la dabké, de ses origines, de ses modes de transmission et de ses transformations contemporaines. À travers la chorégraphie, le film documentaire, les entretiens, le son, les objets et les matériaux d’archives, le projet questionne ce que signifie réellement préserver une tradition qui est toujours vivante, et surtout, comment celle-ci s’adapte hors de son contexte.

Plutôt que de nous demander comment protéger la dabké du changement, nous nous intéressons à la question inverse : comment la danse se transforme-t-elle déjà, à l’intérieur comme à l’extérieur de son contexte d’origine, à travers les communautés locales et la diaspora?

Buzur aboutira à une performance d’une heure accompagnée d’une exposition, réunissant les recherches que nous avons menées et les artistes et praticien·nes rencontré·es tout au long de ce parcours.

©Julie Chalhoub

Who are we? Qui sommes-nous?

Buzur was initiated by Rayanne Fawaz and Chanel Cheiban, in collaboration with fourteen other artists based in Montreal and internationally.

Our very different relationships to Lebanon became one of the starting points of the research. Rayanne is an academic and dancer based in Beirut, researching the relationship between Dabke, land and cultural expression, while Chanel is a professional dancer who grew up within the Lebanese diaspora in Canada.

These almost opposing life experiences made us encounter the same dance in very different ways. On one side, Dabke was encountered through the nationalistic preservation of “cultural heritage”: something to protect, represent and perform as Lebanese. On the other, it was something to hold onto from afar, tied to memories and imaginaries of a land that was no longer part of everyday life. Neither relationship quite aligned with how we experienced our own culture: urban, queer, and constantly being reshaped.

After meeting in Montreal, we decided to undertake this research together: exploring different forms of Dabke transmission, documenting our encounters, sharing our experiences through classes, and experimenting with the dance itself. We hope to create a form that allows us, and others, to encounter Dabke from a different perspective.

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Buzur a été initié par Rayanne Fawaz et Chanel Cheiban, en collaboration avec quatorze autres artistes basé·es à Montréal et à l’international.

Nos rapports très différents au Liban sont devenus l’un des points de départ de cette recherche. Rayanne est chercheuse et danseuse basée à Beyrouth, où elle étudie les liens entre la dabké, la terre et l’expression culturelle, tandis que Chanel est une danseuse professionnelle ayant grandi au sein de la diaspora libanaise au Canada.

Ces expériences de vie presque opposées nous ont amenées à rencontrer une même danse de manières très différentes. D’un côté, la dabké a été rencontrée à travers une préservation nationaliste du « patrimoine culturel » : quelque chose à protéger, à représenter et à performer comme libanais. De l’autre, elle représentait quelque chose auquel s’accrocher à distance, lié aux souvenirs et aux imaginaires d’une terre qui ne faisait plus partie du quotidien. Aucune de ces relations ne correspondait tout à fait à la manière dont nous vivions notre propre culture : urbaine, queer et constamment en transformation.

Après notre rencontre à Montréal, nous avons décidé d’entreprendre cette recherche ensemble : explorer différentes formes de transmission de la dabké, documenter nos rencontres, partager nos expériences à travers des cours et expérimenter avec la danse elle-même. Nous espérons ainsi créer une forme qui nous permette, à nous comme aux autres, de rencontrer la dabké sous une autre perspective.

©Julie Chalhoub

Why Lebanon? Pourquoi le Liban?

At the core of Buzur are the encounters that this project makes possible. The practitioners we have met are spread across the world, and many have been displaced or expelled from their homelands. Their perspectives on this dance heritage are politically, culturally and technically diverse.

For us, an integral part of this piece needs to be developed in Lebanon, with artists for whom this material resonates directly.

This November, we will bring part of the research back to Lebanon and begin a new creation phase with four dancers and one multi-instrumentalist based there. Together, we will share our different experiences of Dabke, experiment with the material, and create a 20-minute work that will be presented at Beirut Choreographic Encounters, a part of the work-in-progress programming for local artists.

This encounter is not separate from the research: it is the research. It creates a space where different practices, experiences and relationships to Dabke can meet beyond the isolating borders we face today.

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Au cœur de Buzur se trouvent les rencontres que ce projet rend possibles. Les praticien·nes que nous avons rencontré·es sont dispersé·es à travers le monde, et plusieurs ont été déplacé·es ou expulsé·es de leurs terres d’origine. Leurs perspectives sur ce patrimoine dansé sont politiquement, culturellement et techniquement diverses.

Pour nous, il est essentiel qu’une partie de cette œuvre soit développée au Liban, avec des artistes pour qui cette matière résonne directement.

En novembre, nous ramènerons une partie de cette recherche au Liban pour entamer une nouvelle phase de création avec quatre danseur·euses et un·e multi-instrumentiste basé·es sur place. Ensemble, nous partagerons nos différentes expériences de la dabké, expérimentons avec la matière développée jusqu’à présent et créerons une œuvre de 20 minutes qui sera présentée aux Beirut Choreographic Encounters, dans le cadre de leur programmation d’œuvres en cours de création dédiée aux artistes locaux.

Cette rencontre n’est pas séparée de la recherche : elle est la recherche. Elle crée un espace où différentes pratiques, expériences et relations à la dabké peuvent se rencontrer, au-delà des frontières qui nous isolent aujourd’hui.

image de la sortie de résidence avec Nâr au Proto Studio

What are you supporting? Que financez vous?

We have received a fund for the development of this piece, but it can only be used for the artists based in Canada.

We want the artists working with us in Lebanon to receive the same wages as the artists working with us in Montreal, based on professional rates established by the Regroupement québécois de la danse.

Living costs in Lebanon today match, and in many cases exceed, costs in Montreal. We therefore stand firmly behind equal pay for equal artistic work, regardless of where that work takes place.

Your donations will directly contribute to approximately 50 hours of paid creation with four dancers and one multi-instrumentalist based in Lebanon, leading to a 20-minute performance.

By supporting Buzur, you are helping us create a space where artists separated by geography, displacement and borders can meet through a dance that has itself travelled, transformed and survived through movement.

— Résidency at Amalgam Beirut ~$500

—Dancers honorary ( Yara Nasreddine, Samer Zaher, Chris Haber, Hoor Malas) for hours of research and rehearsal ~$3600

— Honorary for multi-instrumentist ( Nadia Daou | NÂR) ~ 500 $

— Symbolic fee redistributed to the artists featured in the documentary screenings. ~ 500 $

— Sound and light technician ~ 150 $

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Nous avons reçu un financement pour le développement de cette pièce, mais celui-ci ne peut être utilisé que pour rémunérer les artistes basé·es au Canada.

Nous souhaitons que les artistes travaillant avec nous au Liban reçoivent la même rémunération que les artistes travaillant avec nous à Montréal, en nous basant sur les tarifs professionnels établis par le Regroupement québécois de la danse.

Aujourd’hui, le coût de la vie au Liban rejoint, et dans plusieurs cas dépasse, celui de Montréal. Nous tenons donc fermement au principe d’un salaire égal pour un travail artistique égal, peu importe où ce travail a lieu.

Vos dons contribueront directement à environ 50 heures de création rémunérée avec quatre danseur·euses et une multi-instrumentiste basé·es au Liban, menant à la création d’une performance de 20 minutes.

En soutenant Buzur, vous nous aidez à créer un espace où des artistes séparé·es par la géographie, le déplacement et les frontières peuvent se rencontrer autour d’une danse qui a elle-même voyagé, évolué et survécu à travers le mouvement.

— Résidence à Amalgam Beirut ~$500

— Cachet des interprètes( Yara Nasreddine, Samer Zaher, Chris Haber, Hoor Malas) pour l’ensemble des heures de recherche et de répètes ~$3600

— Cachet de notre multi-instrumentiste ( Nadia Daou | NÂR) pour le jour de la sortie de résidence ~ 500 $

— Honoraire symbolique redistribué aux artistes mis de l’avant dans les projections documentaires ~ 500 $

— Technicien de son et lumière ~ 150 $

Support from Montreal. | Supportez nous depuis Montréal

If you are in Montreal and interested in learning Dabke, you can also support the project by participating in Chanel’s Dabke classes, taking place from October 7 to 21, 2026, at Montréal, arts interculturels (MAI), every Wednesday from 5:00 to 6:30 pm.

Classes are offered on a pay-what-you-can basis, and contributions will support the Lebanon creation phase.

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Si vous êtes à Montréal et souhaitez apprendre la dabké, vous pouvez également soutenir le projet en participant aux cours de dabké de Chanel, qui auront lieu du 7 au 21 octobre 2026 à Montréal, arts interculturels (MAI), tous les mercredis de 17 h à 18 h 30.

Les cours sont offerts à contribution libre, et les contributions serviront directement à soutenir la phase de création au Liban.