(German Version below)

1st November 2024, in the second biggest city in Serbia, Novi Sad, the canopy of the main train station collapses. 16 people die. Shortly after Serbia is in uproar. Daily protests against the authoritarian government in Belgrade begin. Organized solely by students. But how did they manage to do this?

ABOUT THE STORY

My name is Elias Stanković. I'm a 20-year-old German filmmaker with Serbian roots. Some months before the accident, I visited my home country. I was in Novi Sad for the first time. When the news broke, my mother stormed into my room. Every TV-station was covering the story and soon the questions began to arise: How could this happen?

Soon after the collapse of the canopy, in which 16 innocent people lost their lives, big protests commenced. But these protests were not typical. They were not held by the opposition or activists. They were organized by students. Democratically, independently, and facing immense pressure. The government, the ruling party, and state-controlled TV-stations defamed and attacked the protestors severely. But somehow they managed to encourage young and old people from all over Serbia to support the protests, to be loud, and to ask the right critical questions.

THE DOCUMENTARY & CREW

This story is extremely significant and will be an interesting and important one to share. It gives hope but also shines a light on an almost impossible achievement in democracy. The documentary will consist of many views inside the structure of the organization of the huge protests held by Serbian students. Many have reported about the incident, the government, the reckless mistakes made; but what about the students? How did they manage this?

The crew consists of three Motion Pictures students of the University of Applied Sciences in Darmstadt.

ELIAS STANKOVIĆ — Director

A 20-year-old filmmaker from Germany with a Serbian and Turkish background. With his films, Stanković confronts himself and viewers intransigent with the reality of life, emotionality and provokes conflict and discussion. With his first short film TATA (2025) he already shared an intimate story about Serbian heritage and customs, while the second short film ROOM WITHOUT WINDOWS (2026) brings forth the topics of abortion, propaganda and pregnancy. BLOODY HANDS will be his first Documentary project in which he will unpack the events from a student perspective, going back to his roots: Serbia.

AVA CHAU (PHI PHI) — Producer & Assistant Director

Phi Phi is a 24-year-old filmmaker and writer based in Darmstadt, Germany. Their first short, Cherry, is one of Valencia College's 2023 Film Program's six selected capstone productions. Their formal film education also includes NYU Tisch's Future Film Scholars Program and SVA's Pre-College Program, where they co-wrote and co-directed a short film. Phi Phi has worked as an AD and co-producer on Zoë Hodge’s Persuasion (2022) and Skate (2023), the latter of which premiered at Outfest and has screened at festivals such as Atlanta’s Out on Film and OUTshine Film Festival.

As a second generation immigrant and person of color, Phi Phi seeks to tell stories which give voice to the underrepresented, hence their passion and commitment to telling the story behind BLOODY HANDS.

SEBASTIAN HEUSER — Director of Photography

Sebastian is a 23 year old filmmaker based in Heidelberg, Germany. Collecting experience as a freelancing videographer over the last few years, he has established a clear visual language in his work.

Starting his journey as an intern at Malix Motions in 2024, he worked on many commercial productions and small documentaries. His first short, Schlussverkauf am Arbeitsmarkt, showcases the difficulties of employment-seeking in modern times and which problems may arise for the younger generation right now.

With his part on BLOODY HANDS, Heuser seeks to give a glimpse into the perspective of the students taking part in shaping the future.

FUNDING

Straight to the point: To realize this important project, we need funding. The crew needs to travel and stay in Belgrade during the production. Equipment needs to be rented in Serbia and additionally insured, since we are shooting outside of the European Union.

In ensuring that the topic receives its necessary time and attention from us as young filmmakers, we need to calculate our finances properly and with great consideration to support the vision at hand.

During Pre-Production we have carefully calculated the costs for travel, equipment and other necessary expenditures.

The donated money from GoFundMe won't be used for personal enrichment but only for the project and its financing.

### German Version / Deutsche Version ###

1. November 2024: In der zweitgrößten Stadt Serbiens, Novi Sad, stürzt das Vordach des Hauptbahnhofs ein. 16 Menschen sterben. Kurz darauf gerät Serbien in Aufruhr. Tägliche Proteste gegen die autoritäre Regierung in Belgrad beginnen – organisiert ausschließlich von Studierenden. Aber wie haben sie das geschafft?

ÜBER DIE GESCHICHTE

Mein Name ist Elias Stanković. Ich bin ein 20-jähriger deutscher Filmemacher mit serbischen Wurzeln. Einige Monate vor dem Unglück besuchte ich mein Heimatland. Ich war zum ersten Mal in Novi Sad. Als die Nachricht bekannt wurde, stürmte meine Mutter in mein Zimmer. Jeder Fernsehsender berichtete darüber und bald stellten sich die ersten Fragen: Wie konnte das passieren?

Kurz nach dem Einsturz des Vordachs, bei dem 16 unschuldige Menschen ihr Leben verloren, begannen große Proteste. Doch diese Proteste waren nicht typisch. Sie wurden weder von der Opposition noch von Aktivist*innen organisiert. Sie wurden von Studierenden organisiert – demokratisch, unabhängig und unter immensem Druck.

Die Regierung, die Regierungspartei und staatlich kontrollierte Fernsehsender diffamierten und attackierten die Protestierenden massiv. Und dennoch gelang es ihnen, junge und alte Menschen aus ganz Serbien zu mobilisieren, die Proteste zu unterstützen, laut zu werden und die richtigen kritischen Fragen zu stellen.

DER DOKUMENTARFILM & DAS TEAM

Diese Geschichte ist von großer Bedeutung und verdient es, erzählt zu werden. Sie gibt Hoffnung, wirft aber auch ein Licht auf eine beinahe unmögliche demokratische Leistung.

Der Dokumentarfilm wird verschiedene Einblicke in die Struktur und Organisation der großen Proteste der serbischen Studierenden geben. Über den Einsturz, die Regierung und die fahrlässigen Fehler wurde bereits viel berichtet – aber was ist mit den Studierenden? Wie haben sie das geschafft?

Das Team besteht aus drei Studierenden des Studiengangs Motion Pictures an der Hochschule Darmstadt.

ELIAS STANKOVIĆ — Regie

Ein 20-jähriger Filmemacher aus Deutschland mit serbischem und türkischem Hintergrund. In seinen Filmen konfrontiert Stanković sich selbst und das Publikum kompromisslos mit der Realität des Lebens, mit Emotionen und provoziert Konflikt und Diskussion. Mit seinem ersten Kurzfilm TATA (2025) erzählte er bereits eine intime Geschichte über serbisches Erbe und Traditionen. Sein zweiter Kurzfilm RAUM OHNE FENSTER (2026) behandelt die Themen Abtreibung, Propaganda und Schwangerschaft. BLOODY HANDS wird sein erstes Dokumentarfilmprojekt sein, in dem er die Ereignisse aus der Perspektive der Studierenden untersucht – und damit zu seinen Wurzeln zurückkehrt: Serbien.

AVA CHAU (PHI PHI) — Produzentin & Regieassistenz

Phi Phi ist eine 24-jährige Filmschaffende und Autorin aus Darmstadt. Ihr erster Kurzfilm Cherry war eine der sechs ausgewählten Abschlussproduktionen des Filmprogramms vom Valencia College im Jahr 2023. Ihre Filmausbildung umfasst außerdem das NYU Tischs Future Film Scholars Program sowie SVAs Pre-College Program, wo sie einen Kurzfilm mitschrieb und Regie mitführte. Phi Phi arbeitete als Regieassistenz und Co-Produzentin an Zoë Hodges Persuasion (2022) und Skate (2023). Letzterer feierte Premiere beim Outfest und wurde auf Festivals wie Out on Film Atlanta und dem OUTshine Film Festival gezeigt. Als Kind von Einwanderern zweiter Generation und als Person of Color möchte Phi Phi Geschichten erzählen, die unterrepräsentierten Stimmen Gehör verschaffen – daher ihre Leidenschaft und ihr Engagement für die Geschichte hinter BLOODY HANDS.

SEBASTIAN HEUSER — Kamera

Sebastian ist ein 23-jähriger Filmemacher aus Heidelberg. Durch seine Arbeit als freiberuflicher Videograf in den letzten Jahren hat er eine klare visuelle Sprache entwickelt. Seine Laufbahn begann 2024 als Praktikant bei Malix Motions, wo er an zahlreichen Werbeproduktionen und kleineren Dokumentarfilmen mitarbeitete. Sein erster Kurzfilm Schlussverkauf am Arbeitsmarkt zeigt die Schwierigkeiten der Jobsuche in der heutigen Zeit und die Probleme, mit denen sich die jüngere Generation aktuell konfrontiert sieht. Mit seiner Arbeit an BLOODY HANDS möchte Heuser einen Einblick in die Perspektive der Studierenden geben, die aktiv an der Gestaltung der Zukunft teilnehmen.

FINANZIERUNG

Kommen wir direkt zum Punkt: Um dieses wichtige Projekt realisieren zu können, benötigen wir finanzielle Unterstützung.

Das Team muss für die Produktion nach Belgrad reisen und dort untergebracht werden. Equipment muss in Serbien gemietet und zusätzlich versichert werden, da wir außerhalb der Europäischen Union drehen.

Damit wir uns als junge Filmemacher ausreichend Zeit für dieses Thema nehmen können, müssen wir unsere Finanzierung sorgfältig und verantwortungsvoll planen, um die Vision dieses Projekts umzusetzen.

Während der Pre-Production haben wir die Kosten für Reisen, Equipment und weitere notwendige Ausgaben genau kalkuliert:

Das über GoFundMe gespendete Geld wird nicht für persönliche Bereicherung verwendet, sondern ausschließlich für die Umsetzung und Finanzierung dieses Projekts.