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Hola, 

Mi nombre es Andrea Ríos (Argentina 1973), y en 2015 tuve un accidente que cambió mi vida para siempre. 

Hubo una vez en la que yo era dueña de una granja en Brasil, en donde tenía caballos, gallinas, conejos, patos, cerditos e incluso un pequeño burro llamado Quijote. En ese entonces yo era guía de paseos a caballo, y sentía que mi hermosa granja llena de flores y con vistas al mar era mi paraíso.

My name is Andrea Ríos (Argentina 1973), and in 2015 I had an accident that changed my life forever.

There was a time when I owned a farm in Brazil, where I had horses, chickens, rabbits, ducks, piglets, and even a small donkey named Quijote. Back then, I was a horse riding guide, and I felt that my beautiful farm, filled with flowers and with views of the sea, was my paradise.

Un día cuando me preparaba para guiar un paseo a caballo para ver la luna llena, mi caballo se asustó y caí con todo el peso e impulso con mi brazo izquierdo hacia atrás. En ese momento sentí un crujido y un dolor punzante.

En un hospital en Natal RN, me colocaron una placa metálica con tornillos para unir las distintas partes del hueso, que estaba quebrado en múltiples pedazos. Esta placa, con el tiempo, demostró haber estado infectada con distintas bacterias incluso antes de ser implantada en mí. Esto ocasionó una infección tremenda en mi cuerpo en 2018, que derivó en una septicemia que casi se lleva mi vida. Milagrosamente sobreviví esta septicemia y otra más en 2021, a pesar de que muy poca gente pueda aguantar una infección generalizada de sangre. 

One day, while preparing to guide a horseback ride to watch the full moon, my horse got scared, and I fell, landing with all the weight and force on my left arm. At that moment, I felt a crack and a sharp pain.

In a hospital in Natal RN, they placed a metal plate with screws to join the different parts of my humerus, which had been shattered into multiple pieces. Over time, this plate proved to be infected with various bacteria, even before being implanted in me. This caused a tremendous infection in my body in 2018, leading to sepsis that almost took my life. Miraculously, I survived this sepsis and another one in 2021, even though very few people can survive a generalized blood infection.

Después de perder mi fe en el sistema sanitario de Brasil, me fui a España, el país que ya me había recibido con brazos abiertos en 2000 y el lugar en donde mis hijos crecieron. Allí tuve que pasar por varias cirugías en distintos hospitales, en las que intentaron reemplazar la placa metálica por una prótesis de titanio, colocando también cemento una prótesis externa. Fue entonces que mi cuerpo empezó a rechazar todos los nuevos implantes. Bacterias habían quedado en mi brazo escondidas en el hueso, con lo cual me diagnosticaron osteomielitis crónica. 

After losing my faith in Brazil's healthcare system, I moved to Spain, a country that had already welcomed me with open arms in 2000 and where my children had grown up. There, I had to undergo several surgeries in different hospitals, where they attempted to replace the metal plate with a titanium prosthesis, using cement and external prosthesis. It was then that my body began rejecting all the new implants. Bacteria had remained in my arm, hidden in the bone, leading to a diagnosis of chronic osteomyelitis.

En un hospital que no nombraré, me ofrecieron una cirugía innovadora en la que usarían el peroné de mi pierna izquierda para reemplazar mi húmero. A pesar de la reticencia de mis hijos ante la posibilidad de perjudicar mi pierna (la cual estaba totalmente sana) para salvar mi brazo, los médicos me aconsejaron someterme a esta cirugía diciendo que esto sería lo mejor para mí. Todos mis hijos vinieron a visitarme a España para la operación, la cual duró 15 horas en las que transplantaron hueso, venas y arterias. Cuando por fin abrí los ojos y vi a mi familia sentada al lado de mi cama, lo único que pude hacer fue gritar "Mátenme por favor. Me quiero morir. Este dolor es demasiado insoportable." 

In a hospital I won't name, I was offered an innovative surgery in which they would use the fibula from my left leg to replace my humerus. Despite my children's reluctance to risk damaging my healthy leg to save my arm, the doctors advised me to undergo the surgery, saying it would be the best for me. All my children came to visit me in Spain for the operation, which lasted 15 hours and in which they transplanted bone, veins and arteries. When I finally opened my eyes and saw my family sitting by my bedside, the only thing I could do was scream "Please, kill me. I want to die. This pain is unbearable."

Tres semanas más tarde, se emitió una orden en el hospital, en donde se pidió que me hicieran fisioterapia. Fisioterapia para la pierna uno pensaría, ¿cierto? Pero la orden fue errónea...y es por esto que la fisioterapeuta de turno apareció en mi cuarto de hospital y empezó a trabajar en mi brazo recién operado. 

CRACK. Mi alma y mi hueso recién transplantado se rompieron a la vez en un segundo. Una vez más me encontré en un agujero negro.

Uno pensaría que después de tanto sufrimiento, después de nueve cirugías y 3 trombosis, la luz al final del túnel se estaría aproximando...

Three weeks later, an order was issued for giving me physiotherapy. One would think physiotherapy for my leg, right? But the order was wrong... and that's why the physiotherapist came to my hospital room and started working on my freshly operated arm.

CRACK. My soul and my newly transplanted bone broke at the same time in an instant. Once again, I found myself in a black hole.

One would think that after so much suffering, after nine surgeries and 3 thromboses, the light at the end of the tunnel would be approaching...

En 2022, sin esperanza de salvar mi brazo con otra cirugía "innovadora", llegamos al final del partido y la única opción fue amputar mi brazo izquierdo a la altura del hombro. 

In 2022, with no hope of saving my arm through another "innovative" surgery, we reached the end of the road, and the only option was to amputate my left arm at the shoulder.

Pensé que aquí terminaría mi sufrimiento y que por fin podría empezar a mejorar, pero nadie me dijo que el dolor del miembro fantasma no se iría ni con los calmantes más fuertes. Nadie me advirtió de que los tornillos que refuerzan el único hueso restante entre mi rodilla y mi tobillo izquierdo me causarían tanto dolor al caminar que preferiría quedarme en cama todos los días si pudiera. Tampoco sabía que mi situación económica sería tan mala que casi todos los meses me pasaría noches y noches sin dormir pensando cómo hacer malabares para que lo que cobro de pensión por minusvalía me alcance para pagar el alquiler, la luz, el agua, internet, imprevistos y si eso, comer. Casi he perdido mi vida varias veces en todos estos años, y aún habiendo sobrevivido todas estas veces, no me parece que a esto se le pueda llamar "vivir."

Me otorgaron una minusvalía del 70%, con una pensión no contributiva, la cual es ínfima. Esto ha dificultado mucho mi capacidad para poder pagar cosas básicas. Aunque ahora tengo un techo sobre mi cabeza en un lugar más estable, todo sigue siendo una lucha cuesta arriba. Entre el dolor, las cirugías, mis hernias de disco en la zona lumbar y todos los medicamentos que tengo que tomar a diario, no he podido volver a trabajar desde 2018. Esto me causa mucha ansiedad y dificulta mi recuperación. Mi depresión post-traumática se ha convertido en crónica, y no tener suficiente dinero ni la posibilidad de trabajar me agota física y emocionalmente.

I thought my suffering would end here, that I could finally start to improve, but no one told me that the phantom limb pain wouldn't go away, even with the strongest painkillers. No one warned me that the screws reinforcing the only remaining bone between my knee and my left ankle would cause me so much pain when walking that I would rather stay in bed every day if I could. I also didn’t know that my financial situation would be so dire that almost every month, I would spend nights awake, wondering how to make ends meet with the small disability pension I receive to pay rent, utilities, internet, emergencies and food. I’ve almost lost my life several times over these years, and even after surviving all of these times, I don’t think this can be called “living.”

I was granted a disability rating of 70%, with a non-contributory pension, which is very small. This has made it very difficult for me to pay for basic needs. Although I now have a roof over my head in a more stable place, it all feels like an uphill battle. Between the pain, surgeries, my herniated discs in the lumbar area and all the daily medications I need to take, I haven’t been able to return to work since 2018. This causes me a lot of anxiety and makes my recovery harder. My post-traumatic depression has become chronic, and not having enough money or the possibility of working drains me physically and emotionally.

❤️‍ Lo que recaudemos:

Mi sueño es poder comprar un terreno rural y realizar un proyecto de guardería canina y quizás hasta tener un albergue para aquellos perros que necesiten un hogar temporal mientras encuentran su casa definitiva. Si llegamos a mi gol de 50,000 euros ($55,800), podré conseguir un terreno y una casa prefabricada o una cabaña de madera, pudiendo así comenzar a construir mi nuevo paraíso. Trabajar en este proyecto quizás me permita darme de alta como autónomo, ganar dinero, y realizar los aportes a la seguridad social de los años que me faltan para poder obtener una jubilación contributiva y vivir dignamente.

Si no alcanzamos mi gol, cualquier dinero que recaudemos me servirá para poder tener una vida más digna mientras espero a cobrar el juicio contra el hospital en donde quebraron mi hueso recién operado.

Quiero dejar de preocuparme cada mes sobre si podré comer o no, poder tener algo de dinero para reparar una tubería si se rompe, y quizás incluso pagar por masajes que me permitan no sentir tanto dolor. Sólo quiero volver a tener una vida normal...

Soñar con un futuro mejor me ayuda a dejar de mirar para atrás. 

❤️‍ What we raise:

My dream is to buy a rural plot of land and start a dog daycare project, and maybe even have a shelter for dogs in need of a temporary home while they wait for their permanent one. If we reach my goal of 50,000 euros ($55,800), I will be able to buy land and a container home or a small cabin, thus beginning to build my new paradise. Working on this project might allow me to register as self-employed, earn money, and contribute to the social security years I need to qualify for a contributory pension and live with dignity.

If we don’t reach my goal, any money raised will help me live a more dignified life while I wait to receive compensation for the lawsuit against the hospital where they broke my freshly operated bone.

I want to stop worrying every month about whether I’ll be able to eat, be able to save money to fix a broken pipe, and maybe even afford massages that will help relieve some of my pain. I just want to have a normal life again.

Dreaming of a better future helps me stop looking back.

Con este accidente no sólo perdí mi brazo, sino también mi granja, mi trabajo, mis animales, mis ganas de crear arte, mis noches de sueño reparador, mi salud, mi autoestima y, en muchos aspectos, a mí misma. 

He superado cosas que antes ni podría imaginar. Sé que soy una luchadora y que voy a salir de esta. Sé que voy a volver a estar bien, porque me merezco ser feliz. Ahora estoy escribiendo un libro sobre mi experiencia, y espero poder publicarlo algún día.

With this accident, I not only lost my arm but also my farm, my job, my beloved animals, my passion for creating art, my nights of restful sleep, my health, my self-esteem, and in many ways, myself.

I’ve overcome things I could never have imagined before. I know I am a fighter, and I will get through this. I know I’ll be okay again, because I deserve to be happy. Now, I’m writing a book about my experience, and I hope to publish it one day.

Gracias a todos los que quieran ayudarme de corazón. Vuestro apoyo significa muchísimo para mí y para mi familia. Revivir todo esto una vez más y mostrarme de forma tan vulnerable es difícil, pero creo que merece la pena intentarlo. 

Con mucho cariño,

Andrea

Thank you to everyone who wants to help me make this dream come true. Your support means so much to me and my family. Reliving all of this once more and showing myself in such a vulnerable way is difficult, but I believe it’s worth trying.

With much love,

Andrea