My name is Atilla. I am Deaf. For more than 15 years I have stood in front of classrooms in Vienna, teaching Austrian Sign Language. I love this work. But one question never let me go: what else is out there? Other countries. Other people. Other ways the world works.

In 2024 I met a student from Gallaudet University in Washington D.C. It is the only university in the world where every single class is taught in sign language. No interpreter beside me. No detour through someone else's voice. For the first time in my life, I would not be translated at a university. I would be understood.

I had to know what that feels like. So I applied. And I got in.

I will study Business Administration. Not just so I can teach in projects for the Deaf community, but so I can build them. And lead them.

Then, in March 2025, my father died. Suddenly. Without warning. His death taught me the hardest lesson of my life: waiting is a luxury nobody promises you. Life gives no second guarantee. So I am going now.

But I cannot do this alone.

As an international student I receive no public funding. Not from Austria. Not from the United States. And without written proof that my first year is fully financed, the U.S. will not give me a visa. No money means no visa. No visa means no Gallaudet.

Where your money goes, Year 1 (from Gallaudet's official financing plan):

Tuition & fees: $39,046

Housing & meals in Washington D.C.: $16,600

Health insurance & other required costs: $4,400

Books & supplies: $1,760

Transport in Washington D.C.: $1,760

Total: $63,566 (≈ €56,000)

Gallaudet put it in writing for me. Next to every line for financial aid stands the same number: $0. As an international student I am not eligible for U.S. scholarships, grants or loans. Every cent has to come from me. And from people like you.

And here is the part that means the most to me: I am not leaving to leave. I am coming back. Everything I learn in Washington comes home with me, to the Deaf community in Austria. Your donation does not end with me. It reaches every single person I teach afterward.

Every donation counts, no matter how small. Even €10 brings me one day closer. And if you cannot give right now: share this page. One shared link can reach the one person who changes everything.

Thank you for reading this far. It means more than you know.

———

Deutsche Version

Ich bin Atilla. Ich bin gehörlos. Seit über 15 Jahren stehe ich in Wien vor Menschen und unterrichte Österreichische Gebärdensprache. Ich liebe diese Arbeit. Aber eine Frage hat mich nie losgelassen: Was ist da draußen noch? Andere Länder. Andere Menschen. Andere Wege, wie die Welt funktioniert.

2024 traf ich in Wien eine Studentin der Gallaudet University in Washington D.C. Es ist die einzige Universität der Welt, an der jede einzelne Vorlesung in Gebärdensprache stattfindet. Kein Dolmetscher neben mir. Kein Umweg über die Stimme eines anderen. Zum ersten Mal in meinem Leben würde ich an einer Universität nicht übersetzt. Ich würde verstanden.

Ich musste wissen, wie sich das anfühlt. Also habe ich mich beworben. Und ich wurde aufgenommen.

Ich werde dort Business Administration studieren. Nicht nur, damit ich für die gehörlose Community unterrichten kann. Sondern damit ich eigene Projekte aufbauen und leiten kann.

Dann, im März 2025, starb mein Vater. Plötzlich. Ohne Vorwarnung. Sein Tod hat mich die härteste Lektion meines Lebens gelehrt: Warten ist ein Luxus, den dir niemand verspricht. Das Leben gibt keine zweite Garantie. Also gehe ich jetzt.

Aber alleine schaffe ich es nicht.

Als internationaler Student bekomme ich keinen Cent staatliche Förderung. Nicht aus Österreich. Nicht aus den USA. Und ohne den schriftlichen Nachweis, dass mein erstes Jahr vollständig finanziert ist, bekomme ich kein Visum. Kein Geld heißt kein Visum. Kein Visum heißt kein Gallaudet.

Wofür dein Geld geht, Jahr 1 (laut Gallaudets offiziellem Finanzierungsplan):

Studiengebühren: €34.400

Wohnen & Verpflegung in Washington D.C.: €14.600

Krankenversicherung & sonstige Pflichtkosten: €3.900

Bücher & Materialien: €1.550

Transport in Washington D.C.: €1.550

Gesamt: €56.000

Gallaudet hat mir alle Kosten schriftlich aufgeschlüsselt. Neben jeder Zeile für Förderung steht dieselbe Zahl: $0. Als internationaler Student habe ich keinen Anspruch auf US-Stipendien, Grants oder Kredite. Jeden Cent muss ich selbst aufbringen. Mit Menschen wie dir.

Und das ist der Teil, der mir am meisten bedeutet: Ich gehe nicht weg, um wegzugehen. Ich komme zurück. Alles, was ich in Washington lerne, bringe ich heim zur gehörlosen Community in Österreich. Deine Spende endet nicht bei mir. Sie erreicht jeden einzelnen Menschen, den ich danach unterrichte.

Jede Spende zählt, egal wie klein. Schon €10 bringen mich einen Tag näher ans Ziel. Und wenn du gerade nicht spenden kannst: Teile diese Seite. Ein geteilter Link kann genau den einen Menschen erreichen, der alles verändert.

Danke, dass du bis hierher gelesen hast. Das bedeutet mir mehr, als du ahnst.

@atillagum | gallaudet.atillagum.com