Ariel's Cancer Fighting Fund

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Cancer's visit to the Cordova family for the second time.

My name is Guadalupe Ariel Cordova, granddaughter of Carmen and Julio Cordova and daughter of Telma Cordova. On August 10, 2021, I was diagnosed with a tumor in the large intestine, in the sigmoid part, to be more specific. I am 26 years old. I recently graduated college as a Medical Assistant. Who would have thought that months later I would be the patient! How ironic is life, right !? It all started from what I know about 7 or 8 months ago. My symptoms came and went. Just like I did with the doctors. How amazing that for 7 or 8 months I have been involved in organizations that watched over the nursing profession and the corruption of health insurance companies. Like many other health workers and patients who suffer symptoms for months and who are regularly asking other professionals for help, insurances rob us of the opportunity to prevent a mild illness from becoming chronic. Here I am as an example. Months asking for help. Many medical appointments, misdiagnoses and my symptoms got worse over time. I have learned that when you know that there is something wrong with your body, you have to ask for help. Push the issue to receive the necessary tests and attention. And it is something that they do not teach us in school, but we learn it in cases like these. Since I started taking classes I fell in love with my profession. My reason for studying and getting involved in the healthcare system is my passion to help people. But what drove me the most was the desire to break the language barrier between Hispanic patients and healthcare professionals. I finally graduated. I even graduated with honors and got an internship at a clinic. What a thrill! I was fulfilling one of my dreams! Because of the seriousness of the pandemic last year, we had to cancel the trip to El Salvador with my mom. This year however, we managed to visit for a week of vacation in early August. Who would have thought that a simple family vacation would change my life? Who would have thought that God was giving me a new chance at life? My symptoms continued in El Salvador and I thought that a pure diet would improve me, but it didn’t. I was constantly frustrated by the pain and helplessness of not being able to enjoy the food where I grew up. My diagnosis began with a trip and especially with Héctor Cordova, my uncle who has watched over me like a dad. I remember very well that moment when I asked him: "Man, how are you?" We started exchanging information about our common gastrointestinal problems. What a coincidence that our symptoms were similar and the time span as well. I continued to enjoy my vacation, with pain and discomfort but always full of love, laughter and adventures with the family. What a blessing to be in El Salvador. One night my mommy, uncle Hector, aunt Mirian and aunt Nancy made the best decision for me. They decided among themselves (without my knowledge) that it was better that I stay one more week to go to the doctor and find an answer to my symptoms. So that was what I did. I listened and I stayed. That is where I feel my new life began. Between doctors and tests, they gave me a diagnosis. And it only took me two days. What a blessing! A tumor called Adenocarcinoma, a very common type of cancer in the colon. What a day to remember. I don't know if I remember it with joy or sadness. But what I do know is that I will never forget August 10th. Dr. Rodrigo Melgar, who discovered the malignant tumor, gave the news to Tio Héctor. He is such a strong uncle. Imagine receiving such news from one of your youngest nieces whom you have raised and helped ... I cannot imagine what he felt. I remember when the doctor spoke to me. My uncle was by my side, holding my hand and giving me love and support. It was that day that I saw my uncle cry for the first time. I have always seen my uncle as a calm and rational person. I think with this type of news, it is impossible to be calm and rational. He gave me support. He held me tight and didn't let me break down. What a blessing that he was there with me. I had to have more tests to see how damaged my body was from the cancer. In all this, my aunt Mirian was giving support to my uncle and calling my sister to come to the office. In these cases, support is never enough. I saw my sister and began to cry since she has been the one who offers her shoulder or listens to me even in my moments of madness and irrationality. The difficult thing was breaking the news to my mom, who had arrived a day earlier at our house in the United States. We all cried that day, perhaps as we have never done before. But after that day we put on the fortress cape because a very important fight was coming for me and the entire Cordova family. We did not have time to dwell on our feelings. Now it was time to find a solution to the problem and we succeeded in doing that. We were able to speed up the operation that removes the tumor and a part of the intestine that was damaged. The next two days were full of emotional and physical preparation. At that time, it was also believed that a lung metastasis was present and that the liver was affected as well. The day of the operation arrived. Everything went as the doctor had planned. How great is God for giving me the opportunity to live! The next few days after surgery were a rollercoaster. Pain, discomfort and hunger and more discomfort was the daily routine but by the third day my body started to feel great. We reached a point as a family where every time I pooped normal, everyone would take a picture of it to celebrate. I still remember it and couldn't help laughing. My body appreciates the surgical process so well that my evolution was extremely fast. The care I had in the next two weeks post-operation was magnificent. Of course I was surrounded by those who love me very much !! In those two weeks, everyone's love and support was extraordinary and made me wake up every day with even more desire to live and live healthy. In those two weeks, I laughed and cried, but this new process is like that. There are days when you don't even want to get up and there are other days when your body asks you to get out of bed and enjoy the day. Thanks to the prayers, support and love I have had more of those great days. Then a week has passed since I got home from the hospital. I had my first appointment with the oncologist. That day after the appointment, it was an overwhelming cocktail of emotions. The doctor was honest with me and gave cancer a category. I have to thank God. The diagnosis of metastasis was not present in my picture. In all of this, my cousins ​​Morena and Carmen Dolores were helping me find a way in which I can receive my chemotherapy treatment in the United States and everything else was history. Here I am writing all of this from an airplane seat on my way to San Francisco. With my mother by my side and wearing a shirt that says: "Colon Cancer Warrior, Unbreakable" and that is what I am ... I am a warrior who is not going to be overcome by cancer, but is going to learn something new and from that, will learn my purpose. God knows that I am strong and that I have the best team behind me: my family. That family that Carmen and Julio started and that continues to grow year after year. If you ask me, I have not questioned God because I know that he has a purpose in life for me. But I have also learned that just as my grandmother Carmen struggled with her cancer for many years, I will too. Cancer is and will be present in our family. But just as she managed to fight, so will I. I keep her in mind in this fight and I know that she will be guiding me and giving me strength from wherever she is with Julio. I see the windows of the plane and I see how beautiful it looks, full of clouds and that blue sky ... I start to think about all the wonderful things that have happened to me this year and that I managed to do them without knowing that I had cancer. In those memories come the good times I had with family and friends, obtaining a degree, working with patients, having the opportunity to help many people get vaccinated against Covid-19 and much more. But the best memory I have of this year is the family union. How incredible to see the family united for the same cause .... MY RECOVERY. I still have a long way to live and write about cancer and its visit to our family. I can do so many wonderful things with the disease, imagine what I will do with the cure! I still have a lot to live with each of my loved ones and that encourages me to fight every day. Cancer will not defeat us !!! I can't wait to write many more things in this little story, because this story is not only mine, but belongs to everyone. God does not let us go, God does not abandon us, God is healing and peace. I hope you enjoy reading this. If you have anything to add, let me know, I want to add details that are important to everyone!

I love each of you. Thank you :)

-Ariel

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ESPAŃOL

La visita del Cáncer a la familia Cordova por segunda vez. 

Mi nombre es Guadalupe Ariel Cordova, nieta de Carmen y Julio Cordova. Hija de Telma Cordova. El día 10 de agosto del 2021 me diagnosticaron con un tumor en el intestino grueso, en la parte del sigmoide, para ser más específico. Tengo 26 años de edad, recién graduada de Asistente Médico, quien diría que meses después sería yo la paciente! Que ironica la vida, verdad!?Todo empezó por lo que se yo unos 7 o 8 meses atrás, mis síntomas venían e iban, así como lo hacía yo con los doctores. Que ironía que desde hace 7 o 8 meses estoy involucrada en organizaciones que velan por la profesión de enfermería y por la corrupción de las compañías de aseguranza medica. Así como muchos otros trabajadores de salud y pacientes que sufren síntomas por meses y que regularmente estamos pidiendo ayuda a otros profesionales, las aseguranzas nos roban la oportunidad de evitar que una enfermedad leve se convierta en crónica. Aquí estoy yo de ejemplo, meses pidiendo ayuda, muchas citas médicas, diagnósticos erróneos y mis síntomas empeoraban con el tiempo.He aprendido que cuando sabes que hay algo que no está bien en tu cuerpo, tienes que pedir ayuda, presionar y empujar para recibir los exámenes y atenciones necesarias. Y es algo que no nos enseñan pero lo aprendemos en casos como estos. Desde que empecé a recibir clases me enamoré de mi profesión. Mi razón de estudiar e involucrarme en el sistema de salud es la pasión de ayudar a las personas, pero lo que más me impulsó fue el deseo de acabar con la barrera del lenguaje entre pacientes hispanos y profesionales de salud. Finalmente me gradué, me gradué con honores y conseguí una plaza en una clínica. Que emoción, estaba cumpliendo uno de mis sueños! Gracias a la pandemia, el año pasado tuvimos que cancelar el viaje a El Salvador con mi mami, y logramos venir para semana de vacaciones. Quien diría que unas simples vacaciones, me cambiaría la vida. Quién diría que Dios me estaba dando una nueva oportunidad de vida. Mis síntomas continuaban, y yo creía que a pura dieta me mejoraría, pero no era así. Me frustraba constantemente por el dolor y la impotencia de no poder disfrutar la comida del lugar donde crecí. Mi diagnóstico empezó por un viaje y especialmente por Héctor Cordova. Recuerdo muy bien ese momento cuando le pregunté:"Tío, ¿cómo estás?", empezamos a intercambiar información sobre nuestros problemas gastrointestinales, que casualidad que nuestros síntomas eran similares y el lapso de tiempo también. Segui disfrutando mis vacaciones, con dolor y molestias pero siempre llena de amor, risas y aventuras con la familia. Que bendicion estar en El Salvador. Una noche, mi mami, tio Hector, tia Mirian y tia Nancy tomaron la mejor decisión para mí. Decidieron entre ellos, yo sin saber, que era mejor que me quedara una semana más para ir al doctor y encontrar una respuesta a mis síntomas. Así fue, hice caso y me quedé....Ahí empezó lo que hoy conozco como mi nueva vida. Entre doctores y exámenes, me brindaron un diagnóstico.Y solo me tomó dos días. ¡Qué bendición!. Un tumor llamado Adenocarcinoma, un tipo de cáncer muy común en el colon. Que dia para recordar, no se si lo recuerdo con alegría o tristeza, lo que si se es que nunca olvidaré un 10 de Agosto. Dr. Melgar, quien descubrió el tumor maligno le dio la noticia a Tio Héctor, que fortaleza la del tío. Imaginense recibir una noticia así de una de tus sobrinas más jóvenes y a la cual has criado y ayudado... No me imagino lo que sintió. Recuerdo que cuando me habló el doctor, mi tío estaba a mi lado agarrándome de la mano, dándome amor y apoyo. Fue ese día que vi por primera vez llorar a mi tio. Siempre he visto a mi tío como una persona tranquila y racional,creo que en este tipo de noticias es imposible ser sereno y racional. Me dio apoyo, me sostuvo fuerte y no dejo que me derrumbara, que bendición que él estaba ahí conmigo. Me tuve que realizar más exámenes para ver que tan dañado estaba mi cuerpo por el cáncer. En todo esto tía Mirian, dándole apoyo a mi tío y llamando a mi hermana para que llegara al consultorio. En estos casos el apoyo nunca es suficiente. Vi a mi hermana y empecé a llorar, como siempre ella ha sido la que brinda su hombro o me escucha hasta en mis momentos de locura e irracionalidad. Lo difícil fue darle la noticia a mi mami, quien había llegado un día antes a nuestra casa en Estados Unidos. Todos lloramos ese día, quizás como nunca lo hemos hecho antes. Pero después de ese día nos pusimos la capa de la fortaleza porque se venía una pelea muy importante para mi y toda la familia Cordova. No teníamos tiempo para detenernos en nuestros sentimientos, ahora era tiempo para buscar una solución al problema y lo logramos. Logramos acelerar la operación que remueve el tumor y una parte del intestino que estaba dañada. Los siguientes dos días fueron de preparación emocional y física. En ese tiempo también se creía que una metástasis pulmonar estaba presente y que el hígado se veía afectado también. El día de la operación llegó, todo salió como el doctor lo había planeado. Que grande es Dios por darme la oportunidad de vivir! Los próximos días post-operativos fueron una montaña rusa, dolor, malestar, hambre e incomodidad eran la orden del día pero el tercer día mi cuerpo empezó a sentirse de maravilla. Llegamos a un punto como familia que cada vez que defecaba sólido le tomaban fotos y lo celebraban. Aun lo recuerdo y no logró contener la risa. Mi cuerpo agradece el proceso quirúrgico tan bien que mi evolución fue extremadamente rápida. El cuidado que tuve en las siguientes dos semanas post-operación fueron magníficas, claro estaba rodeada de viejitos que me quieren mucho!! En esas dos semanas, el amor y apoyo de todos fue extraordinario y hacía que cada día me levantara con aún más ganas de vivir. En esas dos semanas he reído, gozado y llorado, pero este nuevo proceso es así. Hay días en los que no quieres ni levantarte y hay otros días en los que tu cuerpo te pide salir de la cama y disfrutar del día. Gracias a las oraciones, apoyo y amor he tenido más de esos buenos/excelentes días. Pasó una semana desde que llegué a la casa del hospital, tuve mi primera cita con el oncólogo. Ese día después de la cita fue un cóctel de emociones. El doctor fue honesto conmigo y le dio una categoría al cáncer. Tengo que agradecerle a Dios, ya que el diagnóstico de metástasis no está presente en mi cuadro y un giro de 180 grados dio mi vida. En todo esto, mis primas Morena y Carmen Dolores me están ayudando para encontrar una manera en la cual pueda recibir mi tratamiento de quimioterapia en Estados Unidos y todo lo demás es historia. Aquí estoy escribiendo todo esto desde un asiento de avión de camino a San Francisco. Con mi madre a mi lado y usando una camisa que dice: "Colon Cancer Warrior, unbreakable" y eso soy... Soy una guerrera que no se va a dejar vencer por el cáncer, sino que va a aprender algo nuevo y de eso va a sacar un propósito. Dios sabe que soy fuerte y que tengo al mejor equipo detrás mio que es mi familia. Esa familia que empezó Carmen y Julio y que sigue creciendo año con año. Si me preguntan no he cuestionado a Dios, por que se que un propósito de vida tiene para mi, pero he aprendido también que así como mi abuela Carmen luchó con su cáncer por muchos años, lo haré yo también. El cáncer en nuestra familia está y estará presente pero así como ella logró luchar yo también lo haré. La tengo presente en esta lucha y sé que ella estará guiándome y dándome fortaleza desde donde sea que esté junto a Julio. Veo las ventanas del avión y veo lo lindo que se ve lleno de nubes y ese cielo azul... Me pongo a pensar en todas las cosas maravillosas que me han pasado este año y que logre hacerlas sin saber que tenía cáncer. En esos recuerdos se me vienen los buenos momentos que tuve con familia y amigos, el obtener un título, el trabajar con pacientes, tener la oportunidad de ayudar a muchas personas a vacunarse contra el Covid-19 y mucho más...Pero el mejor recuerdo que tengo de este año es la unión familiar. Que increible ver la familia unida por una misma causa.... MI RECUPERACIÓN. Aun me falta mucho por vivir y escribir sobre el cáncer y su visita a nuestra familia. Pero lo que sí sé es que si logre hacer tantas cosas maravillosas con la enfermedad, ¡imaginense que es lo que haré con la cura! Aun tengo mucho por vivir con cada uno de mis seres queridos y eso me alienta a luchar día a día. El cáncer no nos vencerá!!! No me aguanto por escribir muchas cosas más en este pequeño relato, porque esta historia no es solo mía, sino es de todos. Dios no nos suelta, Dios no nos abandona, Dios es sanidad y paz. Espero que disfruten leer esto, si tienen algo que agregar, diganme. quiero agregar detalles que son importantes para todos! 

Los quiero a cada uno de ustedes. Gracias :)

-Ariel