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Let's help the forgotten of Kharkiv
Do you speak english ? Please read my text at the end.
Mise à jour - septembre 2025.
Bonjour à tous, et merci pour tous vos dons.
Malheureusement, la guerre en Ukraine se poursuit. Elle dure depuis plus de trois ans.
Nous ne voulons pas discuter de politique ici, mais plutôt continuer à nous concentrer sur notre seul objectif : aider les habitants oubliés de Kharkiv.
La vie continue là-bas (évidemment, nos projets de retour là-bas sont toujours en suspens) et, comme dans tous les pays en guerre, les gens vaquent à leurs occupations, quel que soit le temps, quelles que soient les alertes, quelles que soient les chutes de missiles.
La résilience du peuple ukrainien est forte. Les Russes détruisent ? Ils reconstruisent aussi vite que possible. Le combat est inégal, mais je voudrais tout de même profiter de cette occasion pour saluer l'ingéniosité du peuple ukrainien face au rouleau compresseur russe. Grâce à eux-mêmes, bien sûr, mais aussi grâce aux pays qui les aident. En temps de guerre, tout compte.
Chaque petit geste, chaque don, est une petite brique qui aidera l'Ukraine à se relever.
Quel que soit le montant de votre don, il fait la différence.
Concrètement (puisque nous ne pouvons toujours pas nous rendre sur place), vos dons sont envoyés par virement bancaire (certaines banques renoncent aux frais associés) à nos amis vivant à Kharkiv. Nous recevons régulièrement la confirmation de ce qui a été acheté et de la manière dont cela aide réellement les gens sur place.
Encore merci à toutes et à tous !
* * * * * *
Jamais je n'aurais pensé écrire ce texte. Pas en 2022.
Kharkiv est la ville natale de mon épouse, Victoria. C'est dans cette ville qu'elle a accepté de devenir mon épouse, il y a plus de 20 ans. Kharkiv est en flammes. Nous le savons de première main car son père y vit encore, de même que son frère et sa propre famille (son épouse Olga et leur fils Micha). De même que des cousins qui survivent comme ils peuvent.
Je suis moi-même petit-fils d'un immigré russe qui a fui la révolution de 1917. Passage par la Belgique, pays où je suis né. Citoyen canadien. Comme je disais en des temps meilleurs, « je suis belge comme mon nom ne le dit pas... »
Toute l'Ukraine souffre actuellement. C'est évident. Victoria a très mal quand elle voit sa ville se faire détruire et les gens s'encourir. Quand son neveu nous envoie des photos de shrapnels ou nous explique que les explosions ont continué toute la nuit. Leur appartement a, pour l'instant, été globalement épargné. Mais tout change, jour après jour, heure après heure.
Kharkiv n'est pas la plus belle ville sur terre. L'Ukraine n'est pas un pays riche, loin de là. Je vais certainement mettre ici quelques liens Youtube pour vous montrer comment était Kharkiv (il y a seulement un mois) et ce qu'elle est devenue maintenant. La destruction, la désolation, la peur, la tristesse. L'incompréhension aussi.
Le but de cette campagne n'est pas d'aider à la reconstruction de l'Ukraine. Nous espérons de tout cœur que les multiples aides de nombreux gouvernements suffiront, un jour, à reconstruire Kharkiv et toutes les autres villes décimées. Est-ce qu'elle sera pareille ? Nous en doutons. Elle sera probablement reconstruite « au mieux », avec les fonds disponibles. Elle va y perdre un peu de son âme.
Alors, quel est notre but ?
Aider les petites gens qui passeront en dessous du radar de la reconstruction globale, mais qui souffrent quand même. Celles et ceux dont on ne parlera probablement pas beaucoup. Qui ne tireront pas bénéfice de la reconstruction de l'aéroport, du centre ville et de tous les bâtiments officiels, des églises, des parcs dévastés, des routes défoncées et des immeubles détruits.
Les petites gens qui vivent dans leur petite maison quelconque faite de vieilles briques et de blocs de bois, avec des lézardes un peu partout, quelques vitres fêlées, une porte qui ferme mal...
Nous connaissons ces personnes. Personnes âgées qui passaient le temps, assises sur des bancs miteux, à discuter, à vivre chichement, à aller boire un thé chez la voisine.
Nous voulons leur apporter ce que la reconstruction globale ne leur apportera pas. Personne ne reconstruira leur vieille maison bancale, nous le savons que trop bien.
Mais nous voulons leur apporter du réconfort, simpliste, qui leur permettra de ne pas être désespérés, cyniques et regardant leur avenir d'un regard triste.
Il y en a même qui ont connu la seconde guerre mondiale, la prise de la ville par les allemands, les tragédies urbaines qui ont marqué leur enfance.
Nous voulons leur apporter ce que la reconstruction globale ne leur apportera pas. De quoi acheter une bouteille de lait, un paquet de « gretchka » (du sarrasin), quelques bouteilles d'eau, une petite boîte de nourriture pour leur chat qui sera leur seul compagnon. Du savon, du papier collant pour tenir les bouts de vitre ensemble.
Nous les connaissons ces personnes qui vivent simplement. Elles méritent encore plus que nous ne les abandonnons pas. Pas cette fois-ci.
Comment les montants récoltés (nous l'espérons sincèrement) seront-ils utilisés ?
De la façon la plus efficace selon nous. Lorsque cette guerre (parce que c'est une guerre, pas un exercice militaire) sera terminée, nous irons nous-même leur apporter cet argent.
Dans le pire des cas (nous ne pourrions toujours pas y aller, pour un tas de raisons que nous ne connaissons pas, le futur étant tellement opaque) et si notre filière familiale n'existe plus, l'argent reçu ira aux grandes organisations caritatives connues (Croix-rouge, médecins sans frontières) afin que vos dons arrivent quand même aux habitants de Kharkiv.
Mais nous ne pouvons pas rester les bras croisés, ainsi, à ne rien faire. Victoria dort évidement mal (sa famille qui est toujours là) et je dors tout aussi mal.
Nous voulons aider personnellement les personnes qui prennent soin de son père, qui prennent soin de leurs voisins, qui vivotent et sont secoués de tous les côtés.
Vous nous connaissez. Vous savez qui nous sommes. Vous savez que nous ferons ce que nous voulons faire ici. Nous sommes amis, ou connaissances, nous travaillons pour vous, ou avec vous, depuis tant d'années.
Les montants importent peu. Si vous n'êtes pas riche, cela n'a aucune importance. En Ukraine, à Kharkiv comme dans d'autres villes, 20 $ représentent déjà beaucoup.
Que vous puissiez contribuer ou que vous ne puissiez pas (pour toutes les raisons acceptables qui sont les vôtres), passez le message. Envoyez mon courriel aux personnes que vous connaissez et qui comprendront la nécessité de cette action.
Si vous ne nous connaissez pas et que vous doutez de notre sincérité, ne contribuez pas. Contribuez ailleurs, aux organisations reconnues. Mais contribuez.
Je ne compte plus les différentes nationalités que nous côtoyons depuis que nous vivons à Montréal. Plus de 30 ans pour Victoria, plus de 20 ans pour moi. Des citoyens de tous les pays et de toutes les religions. Nous avons la chance de vivre ici, au Canada, loin des guerres qui dévastent le monde, détruisent les villes et consument les gens. N'oublions pas les autres qui n'ont pas cette chance.
Nous vous remercions du fond du cœur.
Victoria & Michel
Note importante: nous tenons à préciser que l'INTÉGRALITÉ de vos dons sera donnée à des gens dans le besoin à Kharkiv.
Notre voyage familial (post-pandémie, qui était prévu avant cette guerre) ne sera PAS payé par vos dons.
5000$ (ou plus) reçus ? 5000$ (ou plus) donnés !
Encore merci à vous de parler de nous et de diffuser ce message.
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Update - September 2025.
Hello everyone, and thank you for all your donations.
Unfortunately, the war in Ukraine continues. It has been going on for more than three years.
We don't want to discuss politics here, but rather continue to focus on our sole goal: helping the forgotten people of Kharkiv.
Life goes on there (obviously, our plans to return are still on hold) and, as in all countries at war, people go about their business, regardless of the weather, regardless of the alerts, regardless of the missiles falling.
The resilience of the Ukrainian people is strong. The Russians destroy? They rebuild as quickly as possible. The fight is uneven, but I would still like to take this opportunity to salute the ingenuity of the Ukrainian people in the face of the Russian juggernaut. Thanks to themselves, of course, but also thanks to the countries that are helping them. In times of war, everything counts.
Every little thing, every donation, is a small brick that will help Ukraine rise again.
So whatever your donation, it makes a difference.
In practice (since we still can't go there), your donations are sent by bank transfer (some banks waive the associated fees) to our friends living in Kharkiv. We regularly receive confirmation of what has been purchased and how it is really helping the people there.
Thank you all again!
* * * * * * *
I never thought I would write this text. Not in 2022.
Kharkiv is the hometown of my wife, Victoria. It is in this city that she agreed to become my wife, more than 20 years ago. Kharkiv is in flames. We know this first hand because her father still lives there, as well as her brother and his own family (his wife Olga and their son Micha). As well as cousins who are surviving as best they can.
I myself am the grandson of a Russian immigrant who fled the 1917 revolution. Passage through Belgium, the country where I was born. Canadian citizen. As I used to say in better times, "I am Belgian as my name does not say it...".
The whole Ukraine is suffering now. It is obvious. Victoria is in great pain when she sees her city being destroyed and the people running away. When her nephew sends us pictures of shrapnel or explains to us that the explosions have continued all night. Their apartment has, for the moment, been largely spared. But everything changes, day after day, hour after hour.
Kharkiv is not the most beautiful city on earth. Ukraine is not a rich country, far from it. I will certainly put here some Youtube links to show you how Kharkiv was (only one month ago) and what it has become now. Destruction, desolation, fear, sadness. The incomprehension too.
The purpose of this campaign is not to help the reconstruction of Ukraine. We hope with all our heart that the multiple aids of many governments will be enough, one day, to rebuild Kharkiv and all the other decimated cities. Will it be the same? We doubt it. It will probably be rebuilt "at best", with the available funds. It will lose some of its soul.
So what is our goal?
To help the little people who will fly under the radar of the global reconstruction, but who are still suffering. The ones who probably won't be talked about much. Who will not benefit from the reconstruction of the airport, the city center and all the official buildings, the churches, the devastated parks, the broken roads and the destroyed buildings.
The little people who live in their little house made of old bricks and wooden blocks, with cracks everywhere, some windows cracked, a door that doesn't close properly...
We know these people. Elderly people who used to spend their time, sitting on dingy benches, chatting, living cheaply, going to drink a tea at the neighbor's house.
We want to bring them what the global reconstruction will not bring them. No one is going to rebuild their rickety old house, we know that only too well.
But we want to give them comfort, simplistically, so that they don't feel hopeless, cynical, and look at their future with sad eyes.
Some of them have even experienced the Second World War, the capture of the city by the Germans, the urban tragedies that marked their childhood.
We want to bring them what the global reconstruction will not bring them. A bottle of milk, a packet of "gretchka" (buckwheat), a few bottles of water, a small tin of food for their cat, which will be their only companion. Soap, sticky paper to hold the pieces of glass together.
We know these people who live simply. They deserve even more that we don't abandon them. Not this time.
How will the money raised (we sincerely hope) be used?
In the most efficient way we think. When this war (because it is a war, not a military exercise) is over, we will go and bring them the money ourselves.
In the worst case (we still couldn't go, for a lot of reasons we don't know, the future being so opaque) and if our family channel doesn't exist anymore, the money received will go to the big known charity organizations (Red Cross, Doctors without Borders) so that your donations will still reach the people of Kharkiv.
But we can't just sit back and do nothing. Victoria obviously sleeps badly (her family is still there) and I sleep just as badly.
We want to personally help the people who are taking care of her father, who are taking care of their neighbors, who are living and being shaken from all sides.
You know us. You know who we are. You know that we will do what we want to do here. We are friends, acquaintances, we have been working for you, or with you, for so many years.
The amounts don't matter. If you are not rich, it does not matter. In Ukraine, in Kharkiv and in other cities, $ 20 is already a lot.
Whether you can contribute or not (for whatever acceptable reasons you may have), pass the message on. Send my email to people you know who will understand the need for this action.
If you don't know us and doubt our sincerity, don't contribute. Contribute elsewhere, to recognized organizations. But contribute.
I can't count the number of different nationalities that we've been living with since we've been in Montreal. Over 30 years for Victoria, over 20 years for me. Citizens of all countries and all religions. We are fortunate to live here in Canada, far from the wars that devastate the world, destroy cities and consume people. Let us not forget the others who are not so lucky.
We thank you from the bottom of our hearts.
Victoria & Michel
Important note: we would like to make it clear that ALL of your donations will be given to people in need in Kharkiv.
Our family trip (post-pandemic, which was planned before this war) will NOT be paid by your donations.
5000$ (or more) received ? 5000$ (or more) donated !
Thank you again for talking about us and spreading this message.
