Cristel-DACAmented Law Student
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I am a dreamer and I dare to fight to defy all the odds. I am about to start my last year in law school and I am raising money to pay for tuition. Law school has not been easy for me, but I have worked really hard to succeed and my hard work paid off when I received the Best Oralist award in the 1L Moot Court Competition from Western State College of Law.
I was born in Honduras and migrated to the U.S. when I was nine years old. My mother migrated to the United States the year before I left, leaving everything and everyone she knew, including me. After my mother left Honduras, I remember crying myself to sleep because missing her was too painful. I knew I had to join my mother in the U.S., but many family members and friends advised my mother not to bring me because I was a skinny, malnourished young girl, and that I would not survive the deadly trip. But they were wrong. I survived, and I entered the U.S. In 1999 for the first time in my life.
The journey from Honduras to the United States was dangerous and long. I still remember it clearly; it was raining and the coyote (smuggler) constantly told me to run faster or else I would be left behind. I remember we would go a couple of days without food or water. I feared I was going to die. I had no physical strength. The only thing that kept me pressing forward in the journey was the hope to see my mother again. I ran faster and faster. During my journey we passed through a watermelon field and I immediately snatched one. I cried because I was relieved I would live another day. I prayed that the other children crossing the border would also find that field. I ate as much as possible to be ready for the difficult remaining journey. After crossing Guatemala and Mexico, we crossed the border. Then we took a bus from Texas to Los Angeles. I remember when the greyhound bus finally stopped. My mother was there waiting for us. She looked like an angel. I ran off the bus and into her arms. I will never forget this moment because that was the first time I felt victorious.
I faced many difficulties when I arrived to the U.S.; discrimination, loneliness, and a sense of being physically and emotionally lost. And to make it worse, it took me years to learn how to read, write and speak English fluently. Today I'm grateful and proud to be bilingual and have Spanish as my native language.
Those adversities prepared me for the next battles. After years of persistent hard work, I was very excited to be the first one in my family to graduate from high school. In order to afford college I had to work at a phone card store for 5 years, mostly 72 hours per week. I even worked the day my mother got married. However, thanks to that job, I was able to keep moving forward. I always knew that I wanted to study law; maybe all the hurdles I faced or the fact that my mother instilled in me, from an early age, the desire to pursue a life in service for others. Shortly after graduating from college, I began advocating for undocumented workers at a nonprofit that serves the members of the very same community in which I grew up. I was also determined to channel my adversities and use them as fuel for my advocacy. Even though I was as undocumented as they were, I learned to be fearless to be better prepared to fight for them.
Small victories have boosted my morale and my confidence. Difficulties and victories shaped the advocate that I have become to do this work knowing that I am an agent of change. I understand that it was not for the lack of intelligence or work ethic that the paths of many of my friends diverged so drastically from mine. It was lack of opportunity. My education and experience growing up has allowed me to look critically at the circumstances that fostered my success. My worldview is shaped by the fact I have faced adversity. Therefore, I am determined to use my education to work towards an equal access for people who are deprived. I want to provide the next generation the opportunities that allowed me to become an educated immigrant. Now, I'm interning for well-repected immigration lawyers in Los Angeles. I'm also working on a list-serve for dacamented and undocumented law students from around the country. I’ve realized I am an agent of change and I want to be an example of greatness. My contribution and duty for the rest of my life is to create opportunity, access and equality.
Even though I am DACA and have a work permit, I don't qualify for for federal financial aid. I can only apply to private loans and for that I also need a U.S. citizen. Unfortunately, the only U.S. Citizen in my family is my 5 year old sister. So, I'm still in need of a U.S citizen co-signer. Here is a link explaining more about financial aid and dacamented students.
https://studentaid.ed.gov/sa/sites/default/files/financial-aid-and-undocumented-students.pdf
Thank you.
____________________________________________________________
Soy una soñadora y me atrevo a luchar para desafiar todos los pronósticos. Estoy apunto de empesar mi ultimo año de la escuela de leyes y estoy recaudando dinero para poder pagar mi matricula. La escuela de leyes no ha sido fácil para mí, pero he trabajado muy duro para tener éxito y mi trabajo dio frutos cuando recibí el premio por ser la mejor oralista en la competencia de tribunales simulados.
Nací en Honduras, pero emigre a los EE.UU. cuando tenía nueve años de edad. Un año antes, mi madre tuvo que emigrar a los Estados Unidos dejando todo, incluyéndome a mí. Después de que mi madre se fuera de Honduras, recuerdo que lloraba hasta quedarme dormida porque su ausencia era demasiado dolorosa. Yo sabía que tenía que reunirme con ella en los EE.UU., Muchos miembros de mi familia y amistades le aconsejaron que no me mandara a traer, que por lo flaca, y desnutrida que estaba no sobreviviría el viaje mortal, por suerte, se equivocaron. Sobreviví, y entré en los EE.UU. en 1999 por primera vez en mi vida.
El viaje desde Honduras a Estados Unidos fue largo y peligroso. Todavía lo recuerdo muy claramente. Estaba lloviendo y el coyote (traficante) me decia constantemente que corriera más rápido, para mantenerme al paso de los otros; o si no, me quedaría tirada. Recuerdo que pasamos varios días sin comida ni agua. Temia que podía morir; Yo no tenía la fuerza física para seguir. Lo único que me mantuvo con fuerzas fue la esperanza de volver a ver a mi madre. Corrí más rápido y más rápido. Durante mi viaje pasamos por un campo de sandías y en cuanto llegamos arranque una. Lloré porque me sentí aliviada al saber que podría vivir un día más. Recé para que el resto de los niños que fueran a cruzar la frontera también encontraran ese campo. Me comi todas las sandias que fuera posible para estar lista para el resto del viaje. Después de cruzar Guatemala y México, cruzamos la frontera los Estados Unidos. Después tomamos un autobús desde Texas a Los Ángeles. Recuerdo cuando el autobús finalmente se detuvo. Mi madre estaba allí esperandonos. Parecía un ángel. Corrí para bajarme del autobús y llegar a sus brazos. Nunca olvidaré ese momento porque fue la primera vez que me sentí victoriosa.
Me enfrenté a muchas dificultades cuando llegué a los EE.UU.; la discriminación, la soledad y la sensación de estar perdida física y emocionalmente. Y para empeorar las cosas, me tomó años aprender a leer, escribir y hablar Inglés con fluidez. Hoy estoy agradecida y orgullosa de ser bilingüe y de que el español sea mi primer idioma.
Esas adversidades me prepararon para las próximas batallas. Después de años de mucho trabajo, yo estaba muy emocionado por ser la primera en mi familia en graduarme de la escuela secundaria. Con el fin de pagar la universidad tuve que trabajar en una tienda de tarjeta telefónica por 5 años, en su mayoría 72 horas por semana. Incluso trabajé el día que mi madre se casó. Sin embargo, gracias a ese trabajo, tuve la oportunidad de seguir adelante. Siempre supe que quería estudiar derecho; tal vez por todos los obstáculos a los que me enfrenté o porque mi madre me inculcó, desde una temprana edad, el deseo poder servir a los demás. Poco después de graduarme de la universidad, empecé a colaborar en una organización sin fines de lucros que ayuda a vendedores indocumentados de la misma comunidad en la que crecí. Yo estaba decidida a canalizar mis adversidades y a utilizarlas como inspiración para defenderlos. A pesar de que yo era igual de indocumentada que ellos, aprendi a esconder mis miedos para estar mejor preparada para luchar por ellos.
Las pequeñas victorias han incrementado mi moral y mi confianza. Las dificultades y victorias formaron la defensora en la que me he convertido y hago este trabajo sabiendo que soy un agente de cambio. Entiendo que no fue por la falta de inteligencia o de ética que los caminos de muchos de mis amigos son tan diferentes al mío. Fue la falta de oportunidades. Mi educación y experiencias han permitido que mire críticamente las circunstancias que fomentaron mi éxito. Mi visión del mundo está determinada por el hecho de que he enfrentado la adversidad. Por lo tanto, estoy decidida a utilizar mi educación para trabajar en pro de la igualdad de acceso para las personas a las que se les ha negado. Quiero ofrecerle a la próxima generación las oportunidades que me permitieron convertirme en un inmigrante educada. Me he dado cuenta de que soy un agente de cambio y quiero ser un ejemplo de grandeza. Mi contribución y deber, por el resto de mi vida, es crear oportunidades, acceso y la igualdad.
Gracias.
I was born in Honduras and migrated to the U.S. when I was nine years old. My mother migrated to the United States the year before I left, leaving everything and everyone she knew, including me. After my mother left Honduras, I remember crying myself to sleep because missing her was too painful. I knew I had to join my mother in the U.S., but many family members and friends advised my mother not to bring me because I was a skinny, malnourished young girl, and that I would not survive the deadly trip. But they were wrong. I survived, and I entered the U.S. In 1999 for the first time in my life.
The journey from Honduras to the United States was dangerous and long. I still remember it clearly; it was raining and the coyote (smuggler) constantly told me to run faster or else I would be left behind. I remember we would go a couple of days without food or water. I feared I was going to die. I had no physical strength. The only thing that kept me pressing forward in the journey was the hope to see my mother again. I ran faster and faster. During my journey we passed through a watermelon field and I immediately snatched one. I cried because I was relieved I would live another day. I prayed that the other children crossing the border would also find that field. I ate as much as possible to be ready for the difficult remaining journey. After crossing Guatemala and Mexico, we crossed the border. Then we took a bus from Texas to Los Angeles. I remember when the greyhound bus finally stopped. My mother was there waiting for us. She looked like an angel. I ran off the bus and into her arms. I will never forget this moment because that was the first time I felt victorious.
I faced many difficulties when I arrived to the U.S.; discrimination, loneliness, and a sense of being physically and emotionally lost. And to make it worse, it took me years to learn how to read, write and speak English fluently. Today I'm grateful and proud to be bilingual and have Spanish as my native language.
Those adversities prepared me for the next battles. After years of persistent hard work, I was very excited to be the first one in my family to graduate from high school. In order to afford college I had to work at a phone card store for 5 years, mostly 72 hours per week. I even worked the day my mother got married. However, thanks to that job, I was able to keep moving forward. I always knew that I wanted to study law; maybe all the hurdles I faced or the fact that my mother instilled in me, from an early age, the desire to pursue a life in service for others. Shortly after graduating from college, I began advocating for undocumented workers at a nonprofit that serves the members of the very same community in which I grew up. I was also determined to channel my adversities and use them as fuel for my advocacy. Even though I was as undocumented as they were, I learned to be fearless to be better prepared to fight for them.
Small victories have boosted my morale and my confidence. Difficulties and victories shaped the advocate that I have become to do this work knowing that I am an agent of change. I understand that it was not for the lack of intelligence or work ethic that the paths of many of my friends diverged so drastically from mine. It was lack of opportunity. My education and experience growing up has allowed me to look critically at the circumstances that fostered my success. My worldview is shaped by the fact I have faced adversity. Therefore, I am determined to use my education to work towards an equal access for people who are deprived. I want to provide the next generation the opportunities that allowed me to become an educated immigrant. Now, I'm interning for well-repected immigration lawyers in Los Angeles. I'm also working on a list-serve for dacamented and undocumented law students from around the country. I’ve realized I am an agent of change and I want to be an example of greatness. My contribution and duty for the rest of my life is to create opportunity, access and equality.
Even though I am DACA and have a work permit, I don't qualify for for federal financial aid. I can only apply to private loans and for that I also need a U.S. citizen. Unfortunately, the only U.S. Citizen in my family is my 5 year old sister. So, I'm still in need of a U.S citizen co-signer. Here is a link explaining more about financial aid and dacamented students.
https://studentaid.ed.gov/sa/sites/default/files/financial-aid-and-undocumented-students.pdf
Thank you.
____________________________________________________________
Soy una soñadora y me atrevo a luchar para desafiar todos los pronósticos. Estoy apunto de empesar mi ultimo año de la escuela de leyes y estoy recaudando dinero para poder pagar mi matricula. La escuela de leyes no ha sido fácil para mí, pero he trabajado muy duro para tener éxito y mi trabajo dio frutos cuando recibí el premio por ser la mejor oralista en la competencia de tribunales simulados.
Nací en Honduras, pero emigre a los EE.UU. cuando tenía nueve años de edad. Un año antes, mi madre tuvo que emigrar a los Estados Unidos dejando todo, incluyéndome a mí. Después de que mi madre se fuera de Honduras, recuerdo que lloraba hasta quedarme dormida porque su ausencia era demasiado dolorosa. Yo sabía que tenía que reunirme con ella en los EE.UU., Muchos miembros de mi familia y amistades le aconsejaron que no me mandara a traer, que por lo flaca, y desnutrida que estaba no sobreviviría el viaje mortal, por suerte, se equivocaron. Sobreviví, y entré en los EE.UU. en 1999 por primera vez en mi vida.
El viaje desde Honduras a Estados Unidos fue largo y peligroso. Todavía lo recuerdo muy claramente. Estaba lloviendo y el coyote (traficante) me decia constantemente que corriera más rápido, para mantenerme al paso de los otros; o si no, me quedaría tirada. Recuerdo que pasamos varios días sin comida ni agua. Temia que podía morir; Yo no tenía la fuerza física para seguir. Lo único que me mantuvo con fuerzas fue la esperanza de volver a ver a mi madre. Corrí más rápido y más rápido. Durante mi viaje pasamos por un campo de sandías y en cuanto llegamos arranque una. Lloré porque me sentí aliviada al saber que podría vivir un día más. Recé para que el resto de los niños que fueran a cruzar la frontera también encontraran ese campo. Me comi todas las sandias que fuera posible para estar lista para el resto del viaje. Después de cruzar Guatemala y México, cruzamos la frontera los Estados Unidos. Después tomamos un autobús desde Texas a Los Ángeles. Recuerdo cuando el autobús finalmente se detuvo. Mi madre estaba allí esperandonos. Parecía un ángel. Corrí para bajarme del autobús y llegar a sus brazos. Nunca olvidaré ese momento porque fue la primera vez que me sentí victoriosa.
Me enfrenté a muchas dificultades cuando llegué a los EE.UU.; la discriminación, la soledad y la sensación de estar perdida física y emocionalmente. Y para empeorar las cosas, me tomó años aprender a leer, escribir y hablar Inglés con fluidez. Hoy estoy agradecida y orgullosa de ser bilingüe y de que el español sea mi primer idioma.
Esas adversidades me prepararon para las próximas batallas. Después de años de mucho trabajo, yo estaba muy emocionado por ser la primera en mi familia en graduarme de la escuela secundaria. Con el fin de pagar la universidad tuve que trabajar en una tienda de tarjeta telefónica por 5 años, en su mayoría 72 horas por semana. Incluso trabajé el día que mi madre se casó. Sin embargo, gracias a ese trabajo, tuve la oportunidad de seguir adelante. Siempre supe que quería estudiar derecho; tal vez por todos los obstáculos a los que me enfrenté o porque mi madre me inculcó, desde una temprana edad, el deseo poder servir a los demás. Poco después de graduarme de la universidad, empecé a colaborar en una organización sin fines de lucros que ayuda a vendedores indocumentados de la misma comunidad en la que crecí. Yo estaba decidida a canalizar mis adversidades y a utilizarlas como inspiración para defenderlos. A pesar de que yo era igual de indocumentada que ellos, aprendi a esconder mis miedos para estar mejor preparada para luchar por ellos.
Las pequeñas victorias han incrementado mi moral y mi confianza. Las dificultades y victorias formaron la defensora en la que me he convertido y hago este trabajo sabiendo que soy un agente de cambio. Entiendo que no fue por la falta de inteligencia o de ética que los caminos de muchos de mis amigos son tan diferentes al mío. Fue la falta de oportunidades. Mi educación y experiencias han permitido que mire críticamente las circunstancias que fomentaron mi éxito. Mi visión del mundo está determinada por el hecho de que he enfrentado la adversidad. Por lo tanto, estoy decidida a utilizar mi educación para trabajar en pro de la igualdad de acceso para las personas a las que se les ha negado. Quiero ofrecerle a la próxima generación las oportunidades que me permitieron convertirme en un inmigrante educada. Me he dado cuenta de que soy un agente de cambio y quiero ser un ejemplo de grandeza. Mi contribución y deber, por el resto de mi vida, es crear oportunidades, acceso y la igualdad.
Gracias.
Organizer
Cristel S. Martinez
Organizer
Los Angeles, CA
