Op 12 april 2026 sta ik aan de start van de NN Marathon in Rotterdam! 42,195 kilometer, mijn eerste marathon. Iets waar ik - hoewel het een pleuriseind is - erg naar uitkijk en tegelijk een kans om mij in te zetten voor iets belangrijks: mentale gezondheid onder jongeren.

In aanloop naar de marathon zamel ik geld in voor het Sportfonds Mentale Gezondheid. Dit fonds komt op voor jongeren met mentale problemen die moeite hebben om actief mee te kunnen doen aan het dagelijks leven. Dankzij het fonds worden sportprojecten ondersteund die jongeren helpen om via sport mentaal sterker te worden.

En dat is nodig. Meer dan de helft van alle jongeren in Nederland ervaart mentale klachten; 35% geeft aan slechts 'matig' te functioneren, 14% ervaart de mentale gezondheid zelfs als (zeer) slecht.

Voor mij geen onbekend onderwerp. Toen ik begin twintig was, heb ik zelf ervaren hoe het is als het mentaal niet lekker loopt en je de hoop af en toe helemaal kwijtraakt. Periodes waarin alles zwaarder voelde dan nodig was en ik niet wist hoe ik daarmee om moest gaan. Daardoor weet ik hoe bepalend mentale gezondheid is en hoe belangrijk het is om op tijd hulp en handvatten te krijgen.

Een vervanging van therapie is sport niet. Maar voor mij is het een krachtig onderdeel geweest om mentaal stappen te maken en hier meer grip op te krijgen. Het geeft mij structuur, helpt mijn hoofd leeg te maken en zorgt voor net dat beetje extra positiviteit en energie. Geen wondermiddel, maar iets concreets en laagdrempeligs dat echt het verschil maakt.

Daarom geloof ik in de kracht van sport voor mentale gezondheid en het belang van een organisatie als het Sportfonds Mentale Gezondheid. Jij ook? Steun dan deze actie met een donatie. Enkel en alleen als je het kunt missen natuurlijk. Het delen van deze actie helpt ook enorm.

Gedoneerd, gedeeld of deze tekst gelezen? Mijn dank is groot!

- Karel