(ENG BELOW)

Een leven in gevangenschap. Voor vermaak. Voor toerisme.

Duizenden olifanten leven vandaag de dag nog steeds in omstandigheden die haaks staan op hun natuur. Achter ogenschijnlijk onschuldige ontmoetingen met toeristen schuilt een realiteit die maar weinig mensen écht zien. En terwijl het bewustzijn groeit, ontstaat er tegelijkertijd een nieuwe, misleidende “ethische” werkelijkheid waarin niet alles is wat het lijkt.

Gelukkig zijn er ook mensen die hun leven wijden aan het redden van deze dieren - gedreven door pure intentie en compassie. Mensen die laten zien dat het anders kan. Dat zorg, respect en toewijding niet alleen levens veranderen, maar ons ook iets fundamenteels kunnen leren over hoe we met de wereld omgaan. Juist dit soort mensen hebben we nu harder nodig dan ooit.

Wij zijn Bo en Meyke, visuele verhalenvertellers, en met onze documentaire ”The Last Ride” brengen we deze realiteit én de positieve verandering die mogelijk is in beeld.

Een verhaal over onrecht, maar nog belangrijker: een verhaal over moed. Over doorzettingsvermogen. Over het volgen van een droom - en die omzetten in echte impact.

In deze tijd waarin de wereld wordt gekenmerkt door oorlog, verdeeldheid en machteloosheid, geloven wij dat juist dit soort verhalen nodig zijn.Verhalen die laten zien dat verandering wél mogelijk is. Dat individuele keuzes ertoe doen. En dat iedereen een verschil kan maken.

Over “The Last Ride”:

Deze documentaire begint bij een onschuldige droom die velen herkennen: dieren redden.

Een droom die Agnes en Manouk ook hadden. Zij zijn twee Nederlandse vrouwen die hun leven wijden aan het redden van olifanten met een zwaar verleden.

Maar wanneer die droom stap voor stap werkelijkheid wordt, blijkt hij complexer dan gedacht. Dieren redden betekent je staande houden in een wereld waarin economische belangen, cultuur en toerisme diep verweven zijn.

In Azië, waar olifanten al eeuwenlang symbool staan voor kracht en spiritualiteit, worden ze nog steeds ingezet als toeristische attractie. Wat voor reizigers voelt als een bijzondere ervaring, betekent voor veel olifanten een leven van controle, training en het verlies van hun natuurlijke gedrag.

En ondanks groeiend bewustzijn neemt het aantal olifanten in gevangenschap nog altijd toe. Volgens het meest recente rapport van World Animal Protection neemt het totale aantal olifanten dat wordt ingezet voor toerisme toe: momenteel leven 2.849 olifanten in gevangenschap op 236 toeristische locaties in Thailand, een stijging van 73 procent sinds 2010.

Agnes en Manouk besloten niet langer toe te kijken. Met beperkte middelen en jaren van onzekerheid bouwden zij aan de Somboon Legacy Foundation. Een plek waar olifanten niet worden aangeraakt, bereden of ingezet, maar simpelweg mogen leven.

Waar rust, ruimte en natuur centraal staan. Waar ze weer olifant kunnen zijn.

Hun missie is even helder als radicaal: dit moet de laatste generatie olifanten in gevangenschap zijn.

Naar die missie is de documentaire vernoemd: The Last Ride.

Een verhaal over wat er wél mogelijk is.

Waarom deze film juist nú belangrijk is?

Het verhaal van Agnes en Manouk laat zien hoe een kinderdroom: dieren redden - kan uitgroeien tot een levensmissie.

Het laat zien dat verandering ontstaat door moedige keuzes, ook als het moeilijk wordt. Deze documentaire gaat uiteindelijk niet alleen over olifanten, maar over ons allemaal. Over de keuzes die we maken als reiziger én als mens.

Daarnaast leven we in een tijd waarin veel mensen “goed” willen doen, maar overspoeld raken en steeds minder weten wat dat nog écht betekent. Binnen het olifantentoerisme zien we dit op een pijnlijke manier terug: er wordt misbruik gemaakt van goedbedoelende mensen.

En juist daarom geloven wij dat echte verandering begint bij bewustwording. Niet door met de vinger te wijzen, maar door te laten zien wat er in de werkelijkheid gebeurt — en hoe Agnes en Manouk dit weten om te zetten in een hoopvol voorbeeld.

Want juist in de huidige tijd waarin veel mensen onmacht ervaren door oorlog, geweld en onzekerheid, worden actie nemen en hoop blijven houden misschien wel twee van de meest waardevolle dingen die binnen onze invloed liggen als mens.

Wat gebeurt er met de documentaire als deze klaar is?

Hoe meer we er samen voor kunnen zorgen dat dit verhaal wordt gedeeld, hoe meer mensen de boodschap van de film ontvangen. Dit is, samen met Agnes en Manouk, onze grootste wens: bewustwording creëren.

We willen de film uitbrengen via een filmfestival, daarna volgen persoonlijke vertoningen met een Q&A. En we zouden het geweldig vinden als lokale filmhuizen de film (tijdelijk) willen vertonen. Na deze fysieke vertoningen onderzoeken we een online release, voor blijvende zichtbaarheid en impact.

Ook speelt educatie een belangrijke rol. We willen de film vertonen op scholen en instellingen, gecombineerd met workshops en gesprekken voor jongeren.

Op de hoogte blijven van premières, release data en tickets?

Volg @elements_productions op Instagram, LinkedIn of Facebook.

Waarvoor vragen we steun?

We stoppen met liefde onze tijd en creativiteit in dit project omdat we hopen bij te dragen aan inspiratie, bewustwording en verandering.

De enige manier om olifantenmisbruik te stoppen, is wanneer de vraag ernaar stopt. En dat begint bij het bereiken van mensen.

Wij, Bo en Meyke, zijn maanden bezig met het bedenken, uitwerken, filmen, monteren, interviewen en distribueren van deze documentaire.

Om dit project te realiseren, moeten we de volgende kosten dekken:

- Productiekosten (apparatuur, montage, geluidsnabewerking). We doen dit grotendeels zelf en met eigen apparatuur, maar voor kwaliteit is soms extra expertise nodig die we willen kunnen vergoeden.

- Reis- en verblijfskosten naar en in Thailand tijdens de filmperiode.

- Archiefmateriaal, research en postproductie. (We zullen archiefbeelden moeten verkrijgen omdat we niet alle noodzakelijke beelden zelf kunnen filmen. Ook willen we experts en anderen die tijd vrijmaken, waar mogelijk, een vergoeding bieden).

- Distributiekosten (marketing, filmfestivals, organisatie van premières, zaalhuur).

- Een bescheiden vergoeding voor de uren die wij met liefde in deze film steken (uren die we niet in ander betaald werk kunnen investeren).

Elke euro gaat direct terug het project in. Dit project is niet bedoeld om winst te maken.

Jouw bijdrage telt!

Door te doneren help je niet alleen deze film mogelijk maken. Je helpt een inspirerend verhaal de wereld in, dat bijdraagt aan bewustere keuzes en aan een toekomst waarin dieren niet langer hoeven te lijden voor toeristisch vermaak.

Dank je wel voor het lezen. En dank je wel als je helpt dit verhaal te delen.

“Speak for those who have no voice”

Samen zorgen we voor een mooiere wereld.

Samenwerken?

Werk je bij een bedrijf, organisatie of initiatief dat kan helpen dit verhaal onder de aandacht te brengen? Of wil je op een andere manier samenwerken of sponsoren?

Dat zouden we geweldig vinden!

Neem contact op via onze socials: @elements_productions op Instagram, LinkedIn of Facebook.

ENG VERSION:

A life in captivity. For entertainment. For tourism.

Thousands of elephants today still live in conditions that are fundamentally at odds with their nature. Behind seemingly innocent tourist encounters lies a reality that very few people truly see. And as awareness grows, a new, misleading “ethical” reality is emerging in which not everything is what it seems.

Fortunately, there are also people who dedicate their lives to rescuing these animals — driven by pure intention and compassion. People who show that things can be done differently. That care, respect, and dedication do not only change lives, but also teach us something fundamental about how we relate to the world. It is exactly these kinds of people we need more than ever today.

We are Bo and Meyke, visual storytellers, and with our documentary “The Last Ride” we aim to capture both this reality and the positive change that is possible.

A story about injustice, but more importantly: a story about courage. About perseverance. About following a dream — and turning it into real impact.

In a time where the world is marked by war, division, and a sense of powerlessness, we believe stories like this are needed.

Stories that show that change is possible.

That individual choices matter.

And that everyone can make a difference.

About “The Last Ride”:

This documentary begins with an innocent dream many people recognize: rescuing animals

A dream that Agnes and Manouk also had. They are two Dutch women who dedicate their lives to rescuing elephants with a heavy past.

But as that dream gradually becomes reality, it turns out to be more complex than expected. Rescuing animals means standing your ground in a world where economic interests, culture, and tourism are deeply intertwined.

In Asia, where elephants have for centuries symbolized strength and spirituality, they are still used as tourist attractions. What feels like a meaningful experience for travelers often means a life of control, training, and the loss of natural behavior for the elephants.

And despite growing awareness, the number of elephants in captivity continues to rise. According to the latest report by World Animal Protection, the total number of elephants used for tourism is actually increasing: currently 2,849 elephants live in captivity across 236 tourist venues in Thailand, a rise of 73 percent since 2010.

Agnes and Manouk decided not to look away any longer. With limited resources and years of uncertainty, they built the Somboon Legacy Foundation.

A place where elephants are not touched, ridden, or used, but simply allowed to live. Where peace, space, and nature come first. Where they can be elephants again.

Their mission is as clear as it is radical: this must be the last generation of elephants in captivity.

The documentary is named after that mission: The Last Ride.

A story about what is possible.

Why this film matters now?

The story of Agnes and Manouk shows how a childhood dream — rescuing animals — can grow into a lifelong mission. It shows that change comes from courageous choices, even when it is difficult.

Ultimately, this documentary is not only about elephants, but about all of us. About the choices we make as travelers and as human beings.

We also live in a time where many people want to “do good,” but feel overwhelmed and increasingly unsure of what that truly means.

Within elephant tourism, we see this reflected in a painful way: well-intentioned people are being misled.

And that is exactly why we believe real change begins with awareness.

Not by pointing fingers, but by showing what is really happening — and how Agnes and Manouk manage to turn this into a hopeful example.

Because during this time, where many people experience powerlessness due to war, violence, and uncertainty, taking action and holding onto hope may be two of the most valuable things within our control as human beings.

What happens to the documentary once it is finished?

The more we can ensure together that this story is shared, the more people will receive its message. This is, together with Agnes and Manouk, our greatest wish: to create awareness.

We aim to release the film through film festivals, followed by personal screenings with Q&As. We would also love for local cinemas to (temporarily) screen the film.

After these physical screenings, we will explore an online release, for long-term visibility and impact.

Education also plays an important role. We want to screen the film in schools and institutions, combined with workshops and conversations for young people.

Want to stay updated on premieres, release dates, and tickets?

Follow @elements_productions on Instagram, LinkedIn, or Facebook.

What are we asking support for?

We are dedicating our time and creativity to this project because we hope to contribute to inspiration, awareness, and change.

The only way to stop elephant exploitation is when demand for it stops. And that begins with reaching people.

We, Bo and Meyke, have been working for months on developing, filming, editing, interviewing, and distributing this documentary.

To realize this project, we need to cover the following costs:

- Production costs (equipment, editing, sound design). We do most of this ourselves with our own gear, but for quality purposes we sometimes need additional expertise that we would like to be able to compensate.

- Travel and accommodation costs in and around Thailand during filming.

- Archival material, research, and post-production. (We will need to acquire archival footage as we cannot film everything ourselves. We also want to fairly compensate experts and others who dedicate their time where possible.)

- Distribution costs (marketing, film festivals, organizing premieres, venue rentals).

- A modest compensation for the hours we dedicate with love to this film (hours we cannot spend on other paid work).

*Every euro goes directly back into the project. This project is not intended to generate profit.*

Your contribution matters!

By donating, you are not only helping make this film possible.

You are helping bring a powerful story into the world — one that contributes to more conscious choices and a future in which animals no longer have to suffer for our entertainment.

Thank you for reading. And thank you if you help share this story.

“Speak for those who have no voice”

Together, we create a better world.

Collaboration?

Do you work for a company, organization, or initiative that could help bring this story to a wider audience?

Or would you like to collaborate or sponsor in another way? We would love that!

Get in touch via our socials!

(Follow @elements_productions on Instagram, LinkedIn, or Facebook.)