Soutenir Nico dans le développement de NicoCacao

FR (scroll down for Eng)

Bonjour à tous,

Je m'appelle Nicolas Astarie (Nico). Depuis neuf ans je vis aux Philippines.

Avant la pandémie, j'étais instructeur de plongée et directeur d'un centre sur l'île de Negros..

La pandémie ayant mis un terme à l’activité touristique dans l’île et sans emploi j’ai été contraint de trouver d’autres solutions pour générer un revenu.

Alors que nous déjeunions chez la tante de ma compagne Cathey dont la maison est entourée d’une végétation luxuriante , j’ai ramassé sous un cocotier une cabosse. Je ne le savais pas encore mais cela allait changer ma vie…

Au cours des mois suivants, j'ai commencé à apprendre en ligne comment transformer les fèves de cacao brutes en tablettes de chocolat. Je me suis rendu compte très vite, de la profondeur et de la complexité liée au processus de transformation d’une fève de cacao .

J'ai converti ma cuisine en laboratoire de fortune, en commençant par traiter chaque étape à la main: le broyage et le mélange étant probablement les plus épuisants à réaliser sans matériel. Mais le temps et l'énergie étaient les seules choses dont je disposais.

Trois ans plus tard, le bilan est le suivant:

Depuis mes premiers essais , nous avons réussi à organiser une production régulière et rationalisée de barres chocolatées sous le nom de : " NicoCacao " le chocolat philippin avec une touche française.

Nous sommes distribués dans plus de dix points de vente locaux sur l'île de Negros et dans la région de Dumaguete (la principale ville de l'île).

Nous disposons d'une installation de séchage et de torréfaction utilisant l'énergie géothermique naturelle propre à la région, rendant le processus aussi durable que possible. L'un des plus grands défis auxquels nous avons été confrontés fut l'approvisionnement régulier en fèves de cacao brutes, fournies par les agriculteurs locaux.

Pour y arriver , nous avons mis en place une coopérative agricole nous permettant de faire de la formation localement, d'organiser le travail et le contrôle de la qualité, et enfin de planifier les volumes de récolte et sa collecte.

" NicoCacao " est fortement impliqués dans les communautés locales (cf. annexes) et son succès est dû principalement à ce jour au soutien, à la gentillesse et à la générosité humaine que j'ai reçue et dont je me suis nourri tout au long du chemin.

L’heure est venue d’être plus ambitieux

Nous sommes sur le point de faire approuver six de nos produits par la FDA. C'est un processus long et coûteux. Nous prévoyons de dépenser un peu moins de 3 000 euros pour que tous nos produits soient certifiés conformes aux normes d'hygiène de l'industrie alimentaire, ce qui nous permettrait d'étendre la distribution aux grands complexes hôteliers, aux aéroports et dans bien d'autres endroits .

À ce stade, je ne parviens toujours pas à me verser un salaire décent et j'ai récemment épuisé les dernières ressources financières personnelles que je consacrais entièrement à cette nouvelle vie.

Il serait inconcevable d'abandonner maintenant et de laisser derrière nous tout le travail accompli après les épreuves que nous avons traversées et c’est la raison pour laquelle nous vous sollicitons.

Dès cette première introduction, vous pouvez facilement comprendre l'impact que ce projet pourrait avoir sur la communauté des petits agriculteurs de l'île de Negros.

Si vous souhaitez en savoir plus sur notre projet, l'ensemble de la feuille de route, le livre blanc et les annexes sont à votre disposition sur cette page.

J'attends avec impatience vos commentaires et j'espère du fond du cœur que nous pourrons ensemble amener " NicoCacao " à un niveau supérieur et continuer à améliorer le quotidien de ceux qui le méritent vraiment !

ENG

Hi there,

My Name is Nicolas Astarie (Nico). I have been living in the Philippines for the last nine years now.

Pre-covid I used to be a diving instructor and manager of a diving center on Negros Island. When the pandemic struck, like many touristic destinations everything got suddenly to a hold. Out of a job I was seeking for alternatives.

One sunny afternoon I was out for a lunch with my partner Cathey by her aunt that owns lands around her house and founded on the ground under a Coco tree a cabossa. I did not know it at the time, but it would change my life.

For the next months I started to teach myself online how to process raw coco beans into chocolate bars. Like Alice going down the rabbit hole I realize the depth and complexity that goes in chocolate making, I was hooked. I turned my kitchen into a fortune laboratory, at first processing every step by hand, the grinding and mixing steps were probably the most exhausting to do by hand but time and extra energy were the one thing I had.

Pressing fast-forward three years in the future after the first actual finish product here I am.

We have since then managed to organize a steady and streamline production of chocolate bars under the name :

« NicoCacao », Philipino Chocolate with a French Touch.

We are now distributed in over ten points of sales locally on Negros Island and in the region of Dumaguete (the main city on the island). We have a drying and roasting facility using the natural geothermal energy specific to the area making this process as durable as possible. One of the biggest challenges we had to face was the steady supply of raw coco beans provided by local farmers. In order to face it, we have putted together a farmer cooperative that would allow us to train the locals, organize their work and quality control and finally plan harvests volumes and gathering.

« NicoCacao » have been strongly involved in the local communities (c.f annexes) and its success to this day is mostly due to the support, kindness, and human generosity I received and fed on along the way.

It’s payback time!

We are at the stage of getting six of our products F.D.A approved. It is a time consuming and costly process. We are looking at nothing under 3000€ to get all of them certified for the food industry hygiene standards that would allow us to scale up the distribution towards big hotel resorts, airports and many more.

At this point, I still cannot generate for myself a decent living wage and just recently went through the very last of my personal financial resources that I was funneling whole into this new life. How silly would it be to give up now and leave behind all the work accomplish and hardships we went through.

From this first introduction, you can easily understand the impact this project could have on the small farmer community of Negros Island. If you wish to know more about our project, the whole roadmap, white paper and annexes are at your disposal on this page.

I am looking forward to hearing from you and sincerely hope from the bottom of my heart that we can together take « NicoCacao » to the next level and keep giving back to the ones that truly deserves it !

Annexes to the project