​​My Third Chemotherapy Against Metastatic Cancer

Hi, my name is Hyunmin "Paul" Kim, and I was just on a short visit to Seattle, WA, to sell my old car, gather the little savings I have, and see my friends and relatives perhaps for the last time. I’m now at my parents' home in Anyang, Korea, preparing for my third and hopefully final chemotherapy against the sigmoid colon cancer that has metastasized to my lungs.

This is a fundraiser I never dreamed I would have to create, but the reality has finally caught up with me. I’m mentally prepared to lose my green card because of staying in Korea for the treatment, and I would like to ask for your support in funding my last shot at life.

Below is a brief summary of my medical journey, and I hope it provides you with the context to understand my situation.

The Past 4 Years

In early December 2019, my life took an unexpected turn with a sudden and excruciating pain in my abdomen. I was a junior at the University of Washington and, without health insurance in the States and my parents living in Korea, I flew over to seek urgent medical treatment, only to learn that there was a malignant tumor in my colon. Just a few days later, I was admitted to the hospital and began my battle against Stage 3B colon cancer at the age of 24.

On Christmas day, I underwent an emergency surgery which removed the tumor as well as a large portion of my colon. From January to June 2020, I was on ten rounds of chemotherapy (adjuvant CapOX) to destroy any remaining cancer cells that may have spread to other parts of my body. However, in February 2021, I learned that the cancer had already spread to the peritoneal cavity nearby, so I underwent two additional surgeries to remove the tumors, as well as twelve rounds of chemotherapy (bevacizumab & FOLFIRI) for six months to be sure. And just last month, I received yet another disheartening diagnosis--multiple pulmonary metastases. The doctors say that, now, surgery is no longer an option because the tumor has spread extensively and it would mean essentially removing the lungs. Chemotherapy is now my only option.

I Am Scared of Chemo–but I Want to Live

Lost in the details above are the months of physical, emotional, and mental pain I had to endure, and I now cannot help but recall those from the chemotherapy in particular, as I am about to restart one. The side effects would range from simpler ones such as muscle stiffness, fatigue, chill, and night sweats, to a series of debilitating nausea, hair loss, and cycles of extreme constipation and diarrhea. To think that I will need to go through these again is absolutely devastating, but I want to take another–and my final–shot at life. Nothing would make me happier than to outlive my parents, start a family of my own, and see my hair turn grey.

Unlike previously, the chemotherapy I will undergo this time will last for at least a year and, if necessary, up to 2-3 years. The drugs are expected to cost anywhere between $6,000 (Bevacizumab, irinotecan, leucovorin & hospitalization) to $8,000+ (Cetuximab & Irinotecan) a month depending on the treatment effectiveness (hence up to $100,000/year). This is despite the national health insurance coverage I have in Korea which now refuses to pay, and my parents have told me they will sell the house if need be. However, I do not want my family to be homeless just so I can live; my dad is a social worker and my mom is an insurance agent, and I cannot let them suffer for me any more than they already have.

I Need Your Help

This is where I need your support more than ever. The cost of chemotherapy sessions is a heavy financial burden that my family and I simply cannot bear alone. Your contribution can make a world of difference in our ability to access the care and treatment that I desperately need.

So, please consider donating to my cause. Every donation, no matter how big or small, will help me continue my fight against cancer. I am eternally grateful for your support, and I look forward to sharing my journey towards recovery with all of you.

Thank you from the bottom of my heart for being a part of my support system during this challenging time. Please share this campaign with your friends and family, and I hope to see you in person one day so I can thank you for making my life possible.

Sooner or later, I’m confident that I will return to my home–to the US–and look back on this journey with a smile.

With sincere gratitude,

Paul

November 20, 2023

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[세번째 암 투병중인 28살 김현민을 위한 모금 부탁드립니다]

안녕하세요, 저는 김현민 이라고 합니다. 저는 한국에서 항암치료를 받기 위해 길었던 미국에서의 삶을 최근 정리하고 다시 한국으로 돌아왔습니다. 지내왔던 미국에서의 14~5년 간의 긴 삶을 함께해준 소중한 인연들을 뒤로하고 지금은 안양에 계시는 부모님 댁에서 저의 세 번째 투병, 항암치료를 준비 중에 있습니다.

이제는 비급여로, 더이상 보험이 적용이 되지 않는 막대한 항암치료 비용을 눈 앞에 두고 저는 이제 꿈에도 상상하지 못해본 제 개인 모금 운동을 해보려 합니다. 지금은 치료만을 위해 수년을 기다려 받은 미국 영주권을 포기할 마음의 준비까지 한 상태일 정도로, 오로지 여러분의 후원과 성원을 통해 삶의 마지막 기회를 바랄 뿐 입니다.

먼저 아래 제 의료 여정에 대해 간단한 요약을 드립니다.

지난 4년

2019년 12월 초, 워싱턴 대학교 3학년으로 재학중이던 전 복부에 칼이 쑤시는 듯 한 통증과 함께 어머니의 권유로 서둘러 귀국을 하게 되었습니다. 당연히 큰일일거라곤 예상치 못했고 그저 미국에선 건강보험이 없었고 부모님도 오랜만에 뵐겸 나왔으나, 결국 대장에 악성 종양이 있다는 사실을 알게 되었습니다.

2019년의 크리스마스를 몇 일 앞두고 저는 입원을 하게 되었고, 며칠 뒤 수술로 종양을 떼어내며 대부분의 대장도 함께 잃었습니다. 3기라는 큰 병명을 얻고, 다음해인 2020년 1월부터 6월까지 저는 남아 있는 암세포를 제거하기 위해 10번 이상의 항암치료를 받게되었습니다. 그러나 2021년 2월에 암이 주변 복강으로 퍼졌다는 사실을 알게 되어, 두번의 이어지는 재수술을 받게되었고 그 후로 6개월 이상동안 12번의 항암치료도 다시 받게 되었습니다. 그리고 한달 전, 전 결국 다발성 폐 전이라는 진단을 받게 되었는데, 의사선생님께서 종양이 이미 심하게 퍼져있어 수술은 불가능 하고 항암치료에만 의존을 해야한다 하셨습니다.

항암은 두렵지만 살고 싶습니다

위 내용에서 생략된 제 육체적, 감정적, 정신적 고통은 글로 표현하기가 어렵습니다. 특히 곧 재개할 세번째 항암치료 때문에 이전에 겪었던 모든 항암치료의 고통을 잊고 싶어도 그러지 못하는 상황이 되었습니다. 근육 경직, 피로, 오한, 몸살과 같은 단순 부작용부터 온갖 내장이 입 밖으로 나올 것만 같았던 고통스러운 구역질을 비롯한 탈모, 심한 변비와 설사, 무기력과 같은 일련의 부작용으로 인해 보통의 일상을 포기해야 하는 큰 일들을 다시 감내해야 한다니 너무나 절망적이지만, 다시 한번 삶의 기회를 가지기 위해 다시 한 번 힘내어 버터보려 합니다. 제 유일한 소원은 부모님보다 먼저 이 세상을 떠나지 않는 것, 가정을 이루어 보는 것, 제가 저의 흰머리를 보게 되는 것입니다.

도와주세요

이번에 받게 될 항암치료는 이전과 다르게 최소 1년이상, 최장 2~3년까지 받아야 합니다. 항암치료제에 따라 비용은 월 800여만원 (Bevacizumab, irinotecan, leucovorin & 입원) 에서 1,000만원 (Cetuximab & Irinotecan & 온열치료) 까지 다양합니다. 1년이면 1억여원을 바라 볼 이 비용은 건강보험에서는 적용이 되지 않으며, 실비로 받을 수 있는 치료 자체가 없어 비급여 치료만 남아있는 상태이고, 부모님께선 아들을 위해 집을 팔아서라도 돈을 마련하겠다 하십니다만 저는 저희 사회복지사로 일하시는 아버지와 보험관리사이신 어머니께서 저 때문에 이렇게까지 희생하시려는 모습이 너무나 마음 아픕니다.

그러므로 여러분께 도움의 손길을 이렇게 부탁드리게 되었습니다. 이 글을 읽으신 모든 분의 도움과 응원, 정말 감사드리며, 시간이 지나 여러분과 제 회복일지를 나눌 수 있길 고대하고 있습니다. 이 페이지를 가족과 친구, 그리고 소셜미디어에 공유해 주세요. 언젠가 여러분 한분 한분 직접 뵈어 감사의 인사 드릴 수 있게 노력하겠습니다.

전 제가 머지 않은 미래에 미국으로 돌아가 이 여정을 미소와 함께 돌아 볼 것이라 믿어 의심치 않습니다.

진심으로 감사드립니다.

2023년 11월 20일 김현민 올림

** 한국에 계신 분들은 여기 계좌로 직접 이체 가능하십니다: 김현민 신한 110525398900