Help Bring Maddie Home: Support for Funeral Costs

Hello everyone, our names are Daribel Román Torres and Bibi Belknap Fernández, and we are Madeline Kleinschmidt’s (Maddie’s) close friends and former roommates. We are heartbroken to share that our beloved Maddie passed away unexpectedly in her home abroad in Cuenca, Spain on April 19, 2025 at the age of 26.

In order to help reunite Maddie with her family in the U.S., we are raising funds to help ease the burden of transportation and funeral expenses. We created this GoFundMe on behalf of and with the permission of the Kleinschmidt family. Through your contributions, we hope to alleviate the financial burden on the Kleinschmidt family to allow them to focus on finding peace through this terrible time. These funds will allow Maddie’s father to travel to Spain and bring Maddie back to her final resting place at home, without the barriers that currently stand in the way of this complicated process, including international fees, services, and other necessary expenses.

Maddie had the kindest and most joyful soul. She shared her love of crafting, reading, music, travel, matcha tea and fruit toast making, hiking, and adventures with us all, and we will miss the way she always knew how to live in and capture a moment. Maddie’s friends across the world can attest that she brought light to every room she entered. Those who knew her should rejoice in the love that she brought to our lives.

Maddie was pursuing her dream of public diplomacy work through the Fulbright Program, where she worked as a Program Facilitator at American Space Quixote in Cuenca, Spain. She was proud to represent the US abroad and was passionate about international collaboration. Following the program, she continued her work for FabLab Cuenca, building impactful community initiatives for collaboration and cultural exchange. She was a dedicated public servant and compassionate friend to all.

Maddie was an incredibly accomplished young woman who strived to make the world a better place. Maddie grew up in Alaska and was proud of her Venezuelan and German heritage. She studied international business at West Texas A&M University. Prior to her experience in Spain, she lived in Washington, D.C. where she was a Congressional Hispanic Caucus Institute (CHCI) Public Policy Fellow serving in the U.S. House Committee on Homeland Security. She was also selected as a 2022 U.S. Department of State Rangel Scholar. Additionally, Maddie worked for the State Department’s Bureau of Populations, Refugees, and Migration and was a Public Affairs intern for the U.S. Embassy in Colombo, Sri Lanka. She interned for a refugee center where she taught English and was a McNair Scholar. Maddie had also previously studied abroad in Spain as a Gilman International Scholarship Scholar. In every workplace she joined, she brought her radiant personality and beautiful smile. We’ll always remember how thoughtful and caring she was, and the grace with which she moved through the world.

Maddie planned to come back to the U.S. in July 2025 to continue following her dreams. We know she had many incredible adventures ahead of her and are devastated that we won’t be able to watch her continue on the amazing path she was destined for. Even though she was taken from us too soon, we know that her accomplishments and impact on the world will be everlasting.

We are comforted in the knowledge that Maddie has gone to heaven to join her mother Aurora Kleinschmidt who passed away in September 2023. Our prayers are with her father, Vitterbo, her beloved family, and the many friends and cherished loved ones world-wide who will carry on her memory. On behalf of all of us, we thank you for your generosity and kind support. May she rest in peace.

Please take comfort in the words below written by Maddie’s community in Cuenca (translated from Spanish):

“Some souls are made of light, and they only come into the world to remind us how to shine.

Dear Maddie,

You came into our lives with the sweetness of a sigh and the strength of a love that needs no explanation.

From the first day, your compassionate eyes, your sweet smile, and the gentleness of your words and melodious voice spoke to us of the great purity of your soul…

Of a soul that seemed to come from a place where only peace exists.

You lived every moment with wonder, with courage, with joy.

You traveled, you learned, you shared.

Wherever you brought your presence, you sowed love.

Wherever you spoke, you left an echo of sweetness.

In every heart you touched, something beautiful blossomed.

Today we say farewell to you, but not with a goodbye…

instead with an infinite gratitude for your time in this world.

Thank you for teaching us, for loving us, for inspiring us.

Your light lives on in every gesture of kindness.

In every sincere smile.

In every embrace.

Fly high, Maddie.

You are free. You are eternal.

With love, your friends in Spain”

Please share your favorite memories with Maddie in the comments. To see more of Maddie’s beautiful impact on the world, please find more below:

En Español

Hola a todos, somos Daribel Román Torres y Bibi Belknap Fernández, amigas cercanas y pasadas compañeras de piso de Madeline Kleinschmidt (Maddie). Nos duele mucho compartir que nuestra querida Maddie falleció inesperadamente en el extranjero en su casa en Cuenca, España, el 19 de abril de 2025, a los 26 años.

Para ayudar a reunir a Maddie con su familia en EE. UU., estamos recaudando fondos para cubrir los gastos de transporte y funeral. Creamos este GoFundMe en nombre de y con el permiso de la familia Kleinschmidt. Gracias a sus contribuciones, esperamos aliviar la carga financiera de la familia Kleinschmidt para que puedan centrarse en encontrar la paz en este momento tan difícil. Estos fondos permitirán, entre muchas cosas, que el padre de Maddie viaje a España y la traiga de regreso a su hogar, eliminando así las barreras que actualmente impiden este complicado proceso, como cargos internacionales, servicios y otros gastos necesarios.

Maddie tenía un alma bondadosa y alegre. Compartió con todos nosotros su pasión por las manualidades, los libros, la música, los viajes, las tostadas con frutas y el té matcha, el senderismo y las aventuras. Extrañaremos cómo siempre supo vivir y capturar cada momento. Sus amigos en todo el mundo pueden dar fé de que iluminaba cada habitación a la que entraba. Quienes la conocieron han de alegrarse por el amor que trajo a sus vidas.

Maddie perseguía su sueño de trabajar en la diplomacia pública a través del Programa Fulbright, donde trabajó como facilitadora de programas en American Space Quixote en Cuenca, España. Se enorgullecía de representar a Estados Unidos en el extranjero y le apasionaba la colaboración internacional. Tras el programa, continuó su trabajo en FabLab Cuenca, desarrollando iniciativas comunitarias de gran impacto para la colaboración y el intercambio cultural. Fue una servidora pública dedicada y una amiga compasiva con todos.

Maddie fue una joven increíblemente exitosa que se esforzó por hacer del mundo un mejor lugar. Maddie creció en Alaska y se enorgullecía de su ascendencia venezolana y alemana. Estudió negocios internacionales en la Universidad West Texas A&M. Antes de su experiencia en España, vivió en Washington, D.C., donde fue becaria de políticas públicas del Instituto del Caucus Hispano del Congreso (CHCI, por sus siglas en inglés) y formó parte del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes de EE. UU. También, fue seleccionada como Rangel Scholar, programa del Departamento de Estado de EE. UU. en 2022. Además, Maddie trabajó para la Oficina de Población, Refugiados y Migración del Departamento de Estado y fue pasante de Asuntos Públicos en la Embajada de EE. UU. en Colombo, Sri Lanka. Realizó prácticas en un centro de refugiados donde impartió clases de inglés y fue becaria McNair. Maddie también estudió anteriormente en España como becaria internacional Gilman. En cada lugar de trabajo que ocupó, demostró su radiante personalidad y su hermosa sonrisa. Siempre recordaremos lo atenta y cariñosa que era, al igual que la bondad que compartía con el mundo.

Maddie planificaba regresar a Estados Unidos en julio de 2025 para continuar sus sueños. Sabemos que le esperaban muchas aventuras increíbles y nos destroza no poder verla continuar el maravilloso camino que le había sido destinado. Aunque se nos fue demasiado pronto, sabemos que sus logros y su impacto en el mundo serán eternos.

Nos consuela saber que Maddie ha partido al cielo para reunirse con su madre, Aurora Kleinschmidt, quien falleció en septiembre de 2023. Nuestras oraciones están con su padre, Vitterbo, su querida familia y los numerosos amigos y seres queridos en todo el mundo que la tendrán siempre en su memoria. En nombre de todos nosotros, les agradecemos su generosidad y apoyo. Descansa en paz, Maddie.

Por favor, encuentre consuelo en las palabras escritas abajo por la comunidad de Maddie en Cuenca:

“Algunas almas están hechas de luz, y solo vienen al mundo para recordarnos cómo brillar.

Querida Maddie,

Llegaste a nuestras vidas con la dulzura de un suspiro y la fuerza de un amor que no necesita explicación.

Desde el primer día, tu mirada compasiva, tu dulce sonrisa y la suavidad en tus palabras y melodiosa voz nos hablaron de la gran pureza de tu alma…

De un alma que parecía venir de un lugar donde solo existe la paz.

Viviste cada instante con asombro, con valor, con alegría.

Viajaste, aprendiste, compartiste.

Donde pusiste tu presencia, sembraste amor.

Donde hablaste, dejaste eco de dulzura.

En cada corazón que tocaste, floreció algo hermoso.

Hoy te despedimos, pero no con un adiós…

sino con un gracias infinito por tu paso por este mundo.

Gracias por enseñarnos, por amar, por inspirarnos.

Tu luz sigue viva en cada gesto de bondad.

En cada sonrisa sincera.

En cada abrazo profundo.

Vuela alto, Maddie.

Eres libre. Eres eterna.

Con amor, tus amig@s de España”

Por favor, comparta sus recuerdos favoritos con Maddie en los comentarios. Para ver más del impacto de Maddie en el mundo, encuentre más abajo: