Her Best - Thesis Film by Katerina Kiagia

(δείτε παρακάτω για ελληνικά)

Hello! My name is Katerina Kiagia, MFA3 in Film Directing at CalArts and I'm an international student from Athens, Greece. I am graduating this spring and I am asking for your support in order to shoot my thesis film, Her Best.

Below you can find more information about the film.

Logline

A family decides to go forward with the 37 year old daughter's wedding, even though her grandmother died that morning, by pretending that the death did not occur.

Synopsis

A day before her daughter’s wedding, Anna’s mother dies. Anna, her husband and the bride to be, decide to hide grandmother’s passing and go on with the wedding. The next day, before the ceremony, an unexpected event forces Anna to face her emotions. She is doing her best to stick to the plan but she soon realizes that she can’t have control over her feelings any more. She surrenders and confesses the truth to guests and family.

Our References

Secrets and Lies (Mike Leigh, 1996)

Little Miss Sunshine (Jonathan Dayton & Valerie Faris, 2006)

About Elly (Asghar Farhadi, 2009)

The Celebration (Thomas Vinterberg, 1998)

A Woman Under the Influence (John Cassavetes, 1974)

Women on the verge of a nervous breakdown (Pedro Almodóvar, 1988)

High heels (Pedro Almodóvar, 1991)

Why this film now

Her Best is a film that I wrote during my second year at CalArts, a few months after my grandmother passed away. At that time I was (and still am to this day) in the process of adapting to a new reality, a different life in a different country. I realized that I had one identity when I was studying in L.A. and a different one when I was back in Greece and I had to switch back and forth between them depending on where I was. When in L.A., I caught myself mourning who I used to be while I was in Greece and when in Greece, my identity as a film director could not find any way of expression. Every time I travel to Greece, I am my parents’ daughter, I am being taken care of and I don’t have to worry about anything. Every time I come back to L.A., I am an adult who has to study and work and figure out how to survive both practically and emotionally. Living in this kind of threshold, one would think that I would have been used to it by now, but the fear of not having everything figured out is constant, and as I realized recently, it’s perfectly OK.

On a fundamental level this film is autobiographical. Anna has just lost her mother while her daughter is getting married the next day. Anna used to be her mother’s daughter but not any more. She used to be her daughter’s mother, but now her daughter is getting married and will create her own family. Anna is trying to reconcile her present reality to the ways of the past and while struggling, she is thrust into a moment of conflict where she has to decide between holding on to control or surrendering to her imperfections and weaknesses. This basic conflict is the root of most people’s problems, which brings us to what I am trying to achieve with making this film.

Her Best aims to entertain the audience, to make people laugh and at the same time to make them think about themselves and their own lives, to make them reconcile their own agency with the fluidity and unpredictability of life. I want to show people at their worst in a way that is so relatable that the audience cannot help but identify with them and understand them. And through this understanding the audience might better understand and accept themselves. I chose to make a comedy about this story because I believe that at the core of all things is the nature of life, which is lightness. It’s not dramatic, it’s not melancholic, it’s just is. Sometimes funny, sometimes sad, but never off-putting. Her Best is a film about human nature, the complexity and the simplicity of it and the contradictions that form our identities.

How the funds will be used

BUDGET TOTAL: $13,274

CURRENT FUNDING: $3,274

TOTAL NEEDED: $10,000

What your contributions will fund:

4 shoot dates: Oct. 13-16, 2023

$1,520: Locations - Permits for two locations; fire safety inspection; desolate roadside in desert for a two day shoot

$753: Production design - Wardrobe, set dressing, props

$950: Transportation - Gas reimbursement to cast and crew for travel to desert roadside

$1,541: Catering & Crafty - Meals by local vendors for 8 cast and approximately 14 crew; craft services table

$328: Equipment - Walkie talkies; tent for base camp; expendables for sound and G&E; camera and lighting gear sourced from CalArts! Bless!

$7,257: Contracted Work - The bulk of our budget! Includes paid rehearsals over three weeks and paid shoot dates to 8 actors contracted through SAG’s new microbudget agreement made just for small-budget films! Also includes payment to CalArts alumnx producer and Hair and Makeup.

$56: Admin - Payroll services for SAG actors

$868: Contingency - Unexpected expenses and last minute hiccups!

Who we are

Katerina Kiagia | Writer - Director - Producer

It all starts from love. I have loved storytelling and film ever since I remember myself but I realized I wanted to become a film director only after I graduated Law school. I then started making my own shorts and I got my master’s in Film and Cultural Studies. I took part in many feature and documentary film productions and at the same time I was working as a lawyer. I soon realized that I empathized with my clients and got interested in their stories more than I should. I quit my job as a civil attorney and focused completely on filmmaking. Currently I’m pursuing my MFA in Film Directing at CalArts.

​With my films I explore human nature. Scenes of everyday life always intrigued me, as I have noticed that it is during life’s most trivial moments that we catch ourselves unawares and glimpse inside our souls. I mainly get inspired by stories about people’s fears and weaknesses as well as by stories about people who are in conflict with themselves. I am interested in the way in which internal conflict is manifested on human body and especially, female body. My films explore women’s psyche and the way in which that reflects on female body. With my work I want to help women redefine their relationship with themselves as it has been deeply traumatized by the patriarchal structure of our society and culture. In the end, I know that no film can change the world. Only people can. However, I believe that my films will inspire people and especially women to change the way they perceive themselves, their feelings, and their gaze towards other women who currently live and struggle among us.

Camila Vidal | Director of Photography

Camila is a Peruvian writer, director and photographer living in LA. Her practice spans between aesthetics and storytelling and is based on her passion for the behavior of light and the way in which it dialogues with characters. Her colorful images are visual glimpses of the world around us and seek to portray drama from a magical realistic perspective. Camila has directed several branded and storytelling films and has experience in live action workflows. Camila’s work was nominated for the official Independent Shorts Competition in 26 Lima Film Festival. In 2010 she moved to Buenos Aires where she earned a Bachelor of Arts degree in audiovisual communication and photography. She then moved back to Lima and started working in several production companies as a director, photographer and producer. She has directed music videos for local artists in Perú and México. Camila is currently in pre production of her thesis film for the MFA in film directing that she’s pursuing in CALARTS (California Institute of the Arts) while she is writing her first feature film. Writing is another of her passions and she seeks in her stories to promote diversity, inclusion and sensitivity. Camila is concerned with the representation of humans who struggle with overcoming prejudices product of colonization, immigration, capitalism, and post modernism.

Brooke Harbaugh | Production Manager

Brooke Harbaugh is an LA-based creative producer and writer for theater and film. Her work has been presented at Automata, San Diego Underground Film Festival, and California Institute of the Arts. Film producing credits include Indah and the Spirits, Pereidolia in B Minor, and One Beer. Theater producing credits include Miss You Desert Rat, Two Trains Running, and The Mountaintop. Her work has included satirizing The Victors’ selective history, reflecting on the impulse to evade or embrace, and navigating loss of direction. Brooke has an MFA in Creative Producing from California Institute of the Arts and a BA in English from Rollins College. She is an alumna of the Fulbright English Teaching Assistant program.

Alex Sherman | 1st Assistant Director

Alex Sherman is a visual and performance artist. Driven by investigation and gesture, Alex’s work examines precarity, failure, and absurdity in the commonplace. She is currently an MFA candidate in the Film Directing Program at CalArts.

(ελληνική μετάφραση)

Γεια σας! Λέγομαι Κατερίνα Κιαγιά, είμαι στο τρίτο έτος του μεταπτυχιακού μου στη σκηνοθεσία κινηματογράφου στο CalArts και κατάγομαι από την Ελλάδα. Παίρνω πτυχίο αυτήν την άνοιξη και ζητάω τη βοήθειά σας για να γυρίσω την ταινία αποφοίτησής μου με τίτλο Τα Δυνατά της.

Παρακάτω μπορείτε να δείτε πληροφορίες για την ταινία.

Logline

Μια οικογένεια αποφασίζει να προχωρήσει κανονικά με τον προγραμματισμένο γάμο της 37χρονης κόρης τους, παραβλέποντας ότι το ίδιο πρωί πέθανε η γιαγιά της.

Περίληψη

Την παραμονή του γάμου της κόρης της, η μητέρα της Άννας πεθαίνει. Η Άννα μαζί με το σύζυγό της και τη μέλλουσα νύφη, αποφασίζουν να κρύψουν το θάνατο της γιαγιάς και να προχωρήσουν κανονικά με το γάμο, όπως είχε προγραμματιστεί. Την επόμενη μέρα, λίγο πριν την τελετή, ένα απρόοπτο γεγονός φέρνει την Άννα αντιμέτωπη με τα συναισθήματά της. Εκείνη βάζει τα δυνατά της να κάνει τα πάντα κατά πως είχαν συμφωνηθεί, αλλά καταλαβαίνει πια ότι δεν μπορεί να ελέγξει αυτά που νιώθει. Καθ' οδόν για την εκκλησία, η Άννα παραδίνεται και εξομολογείται την αλήθεια μπροστά σε συγγενείς και καλεσμένους.

Οι αναφορές μας

Μυστικά και Ψέματα (Mike Leigh, 1996)

Little Miss Sunshine (Jonathan Dayton & Valerie Faris, 2006)

Τι απέγινε η Έλι... (Asghar Farhadi, 2009)

Οικογενειακή Γιορτή (Thomas Vinterberg, 1998)

Μια Γυναίκα Εξομολογείται (John Cassavetes, 1974)

Γυναίκες στα πρόθυρα νευρικής κρίσης (Pedro Almodóvar, 1988)

Ψηλά τακούνια (Pedro Almodóvar, 1991)

Γιατί αυτή η ταινία και γιατί τώρα

Το σενάριο για την ταινία Τα Δυνατά Της το έγραψα κατά τη διάρκεια του δεύτερου έτους μου στο CalArts, λίγους μήνες μετά τον θάνατο της γιαγιάς μου. Εκείνη την εποχή ήμουν (και εξακολουθώ να είμαι μέχρι σήμερα) σε διαδικασία προσαρμογής σε μια νέα πραγματικότητα, σε μια διαφορετική ζωή, σε μια διαφορετική χώρα. Συνειδητοποίησα ότι έχω μια συγκεκριμένη ταυτότητα όταν σπουδάζω στο Λος Άντζελες και μια άλλη όταν επιστρέφω στην Ελλάδα, τις οποίες πρέπει να εναλλάσσω ανάλογα με το πού βρίσκομαι. Όποτε βρισκόμουν στο Λος Άντζελες πενθούσα αυτό που ήμουν στην Ελλάδα κι όποτε βρισκόμουν στην Ελλάδα, η ταυτότητά μου ως σκηνοθέτρια δεν μπορούσε να βρει κανένα τρόπο έκφρασης. Κάθε φορά που ταξιδεύω στην Ελλάδα, είμαι η κόρη των γονιών μου, με φροντίζουν και δεν χρειάζεται να ανησυχώ για τίποτα. Κάθε φορά που επιστρέφω στο Λος Άντζελες, είμαι ένας ενήλικας που πρέπει να σπουδάσει και να εργαστεί και να βρει τρόπο να επιβιώσει πρακτικά και συναισθηματικά. Ζώντας σε αυτό το περιθώριο, θα πίστευε κανείς ότι θα το είχα συνηθίσει μέχρι τώρα, αλλά ο φόβος ότι ακόμα τίποτα δεν έχω καταφέρει να βάλω σε τάξη είναι συνεχής και, όπως συνειδητοποίησα πρόσφατα, αυτό είναι εντελώς ΟΚ.

Στη βάση της αυτή η ταινία είναι αυτοβιογραφική. Η Άννα μόλις έχασε τη μητέρα της, ενώ η κόρη της παντρεύεται την επόμενη μέρα. Η Άννα ήταν κόρη της μητέρας της, αλλά όχι πια. Η Άννα ήταν η μητέρα της κόρης της, αλλά τώρα η κόρη της παντρεύεται και θα δημιουργήσει τη δική της οικογένεια. Η Άννα πασχίζει να γεφυρώσει την καινούργια πραγματικότητα της μ' αυτήν του παρελθόντος αλλά μια στιγμή σύγκρουσης την αναγκάζει ν' αποφασίσει αν θα παλέψει κι άλλο να κρατήσει τον έλεγχο ή αν θα παραδοθεί στις ατέλειες και τις αδυναμίες της. Αυτή η σύγκρουση είναι και η πηγή βασικών προβλημάτων των περισσότερων ανθρώπων, γεγονός που μας οδηγεί στο σκοπό που εξυπηρετεί αυτή η ταινία.

Η ταινία Τα Δυνατά της στοχεύει να διασκεδάσει το κοινό, να κάνει τους ανθρώπους να γελάσουν και ταυτόχρονα να προβληματιστούν για τον εαυτό τους και για τη δική τους ζωή, για την ψευδαίσθηση και τη ματαιότητα του ελέγχου μέσα σε μια ανεξέλεγκτα ρευστή πραγματικότητα. Οι χαρακτήρες της ταινίας μου απεικονίζονται στα χειρότερά τους, αλλά πάντα ιδωμένοι με τόση συπμόνια ώστε οι θεατές να ταυτίζονται μαζί τους κι όχι να τους κρίνουν. Κι αυτό γιατί μέσα από την ταύτιση το κοινό μπορεί να καταλάβει και να δεχτεί καλύτερα τον εαυτό του. Επέλεξα να κάνω μια κωμωδία γι' αυτήν την ιστορία, γιατί πιστεύω ότι στον πυρήνα όλων των πραγμάτων στη ζωή μας βρίσκεται η ελαφρότητα. Η ζωή δεν είναι δραματική, ούτε μελαγχολική, η ζωή απλώς είναι. To "Tα Δυνατά της" είναι μια ταινία για την ανθρώπινη φύση, για την πολυπλοκότητα και την απλότητά της και για τις αντιφάσεις που διαμορφώνουν την ταυτότητά μας.

Πώς θα χρησιμοποιηθούν τα χρήματα

Συνολικός Προϋπολογισμός: $13,274

Ήδη στο ταμείο: $3,274

Συνολικά χρειαζόμαστε ακόμα: $10,000

Με τη βοήθειά σας θα χρηματοδοτηθούν:

4 ημέρες γυρισμάτων: 13-16 Οκτωβρίου 2023

$1,520: Τοποθεσίες - Άδειες για δύο τοποθεσίες, επιθεώρηση πυρσφάλειας, ενοικίαση έρημου δρόμου και εσωτερικού χώρου

$753: Production design - Σκηνικά και κοστούμια

$950: Μεταφορικά - Αποζημίωση σε ηθοποιούς και συνεργείο για έξοδα μετακίνησης

$1,541: Catering & Crafty - Γεύματα για 8 ηθοποιούς και περίπου 14 μέλη του συνεργείου

$328: Eξοπλισμός - Walkie talkie, σκηνή για ανεφοδιασμό για τα εξωτερικά μας γυρίσματα, αναλώσιμα για τον εξοπλισμό του ήχου και των ηλεκτρολογικών. Κάμερα και φώτα παρέχονται από τη σχολή μας, ευχαριστούμε CalArts!

$7,257: Εργασία από συμβάσεις - Ο μεγαλύτερος όγκος του προϋπολογισμού μας. Περιλαμβάνει αμοιβές 8 ηθοποιών για πρόβες διάρκειας 3 - 4 εβδομάδων και για 4 ημέρες γυρισμάτων. Οι ηθοποιοί μας είναι μέλη του SAG και προσλαμβάνονται μέσω του microbudget συμφωνητικού που προβλέπεται για ταινίες με πολύ χαμηλό προϋπολογισμό! Επίσης περιλαμβάνει αμοιβή για διεύθυνση παραγωγής και μακιγιάζ - κομμώσεις.

$56: Διοικητικά - Υπηρεσίες μισθοδοσίας για τους ηθοποιούς μας

$868: Απρόοπτα - έξοδα που δεν έχουν προβλεφθεί και ζητήματα που μπορεί να προκύψουν τελευταία στιγμή!

Ποιοι είμαστε

Kατερίνα Κιαγιά | Σενάριο - Σκηνοθεσία - Παραγωγή

Όλα αρχίζουν από την αγάπη. Αγαπώ τις ιστορίες και τον κινηματογράφο από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου, αλλά συνειδητοποίησα ότι ήθελα να γίνω σκηνοθέτρια μόλις αποφοίτησα από τη Νομική. Άρχισα να φτιάχνω τις δικές μου ταινίες μικρού μήκους και πήρα το πρώτο μου μεταπτυχιακό στις Πολιτισμικές και Κινηματογραφικές Σπουδές. Συμμετείχα σε παραγωγές ταινιών μεγάλου μήκους και ντοκιμαντέρ ενώ παράλληλα εργαζόμουν ως δικηγόρος. Σύντομα συνειδητοποίησα ότι συμπάσχω με τους πελάτες μου και ενδιαφέρομαι για τις ιστορίες τους παραπάνω απ' όσο θα έπρεπε. Παραιτήθηκα από τη δικηγορία και επικεντρώθηκα ολοκληρωτικά στον κινηματογράφο. Αυτή τη στιγμή κάνω το μεταπτυχιακό μου στη σκηνοθεσία κινηματογράφου στο CalArts.

Με τις ταινίες μου εξερευνώ την ανθρώπινη φύση. Οι σκηνές της καθημερινής ζωής πάντα μου κινούσαν την περιέργεια γιατί συνήθως κατά τη διάρκεια των πιο τετριμμένων στιγμών της ζωής μας είναι που πιάνουμε τους εαυτούς μας με ριγμένες άμυνες και μπορούμε να δούμε τι γίνεται μέσα στην ψυχή μας. Εμπνέομαι κυρίως από ιστορίες για τους φόβους και τις αδυναμίες των ανθρώπων, καθώς και από ιστορίες για ανθρώπους που βρίσκονται σε σύγκρουση με τους εαυτούς τους. Με ενδιαφέρει ο τρόπος με τον οποίο εκδηλώνεται η εσωτερική σύγκρουση στο ανθρώπινο σώμα και ιδιαίτερα στο γυναικείο σώμα. Οι ταινίες μου εξερευνούν τον ψυχισμό των γυναικών και τον τρόπο με τον οποίο αυτή αντανακλά στο σώμα. Με τη δουλειά μου θέλω να βοηθήσω τις γυναίκες να επαναπροσδιορίσουν τη σχέση τους με τις ίδιες, καθώς έχει τραυματιστεί βαθιά από την πατριαρχική δομή της κοινωνίας και της κουλτούρας μας. Στο κάτω κάτω ξέρω ότι καμία ταινία δεν μπορεί να αλλάξει τον κόσμο. Μόνο οι άνθρωποι μπορούν. Αλλά πιστεύω ότι οι ταινίες μου θα εμπνεύσουν τους ανθρώπους και ιδιαίτερα τις γυναίκες να αλλάξουν τον τρόπο που αντιλαμβάνονται τους εαυτούς τους, τα συναισθήματά τους και το βλέμμα τους προς άλλες γυναίκες που ζουν και αγωνίζονται ανάμεσά μας.

Camilla Vidal | Διεύθυνση Φωτογραφίας

Η Camilla είναι Περουβιανή συγγραφέας, σκηνοθέτρια και φωτογράφος που ζει στο Λος Άντζελες. Η πρακτική της εκτείνεται μεταξύ αισθητικής και αφήγησης και βασίζεται στο πάθος της για τη συμπεριφορά του φωτός και τον τρόπο με τον οποίο συνδιαλέγεται με τους χαρακτήρες. Οι πολύχρωμες εικόνες της είναι οπτικές στον κόσμο γύρω μας που επιδιώκουν να απεικονίσουν ιστορίες με μια μαγική αλλά και ρεαλιστική ματιά. Η Camilla έχει σκηνοθετήσει αρκετές ταινίες και διαφημιστικά ενώ έχει εμπειρία σε και σε live action workflows. Ταινίες της ήταν υποψήφιες στο 26ο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Λίμα. Το 2010 μετακόμισε στο Μπουένος Άιρες όπου απέκτησε πτυχίο Bachelor of Arts στην οπτικοακουστική επικοινωνία και φωτογραφία. Στη συνέχεια επέστρεψε στη Λίμα και άρχισε να εργάζεται σε διάφορες εταιρείες παραγωγής ως σκηνοθέτης, φωτογράφος και παραγωγός. Έχει σκηνοθετήσει μουσικά βίντεο για καλλιτέχνες στο Περού και το Μεξικό. Η Camilla αυτή τη στιγμή ετοιμάζει την ταινία αποφοίτησής της για το μεταπτυχιακό της στη σκηνοθεσία κινηματογράφου στο CALARTS (California Institute of the Arts) ενώ γράφει την πρώτη της μεγάλου μήκους ταινία. Το γράψιμο είναι άλλο ένα από τα πάθη της και επιδιώκει στις ιστορίες της να προωθήσει τη διαφορετικότητα, την ένταξη και την ευαισθησία. Ασχολείται με την απεικόνιση των ανθρώπων που αγωνίζονται να ξεπεράσουν τις προκαταλήψεις που προκύπτουν από την αποικιοκρατία, της μετανάστευση, τον καπιταλισμό και τον μεταμοντερνισμό.

Brooke Harbaugh | Διεύθυνση Παραγωγής

Η Brooke Harbaugh είναι creative producer, συγγραφέας θεατρικών έργων και σεναριογράφος με έδρα το Λος Άντζελες. Η δουλειά της έχει παρουσιαστεί στο Automata, στο San Diego Underground Film Festival και στο California Institute of the Arts. Στις παραγωγές της περιλαμβάνονται τα Indah and the Spirits, Pereidolia in B Minor και One Beer. Οι θεατρικές της παραγωγές περιλαμβάνουν τα Miss You Desert Rat, Two Trains Running και The Mountaintop. Η Brooke έχει μεταπτυχιακό στο Creative Producing από το California Institute of the Arts.

Alex Sherman | A' Βοηθός Σκηνοθέτη

Η Alex Sherman είναι εικαστικός και performance artist. Εκκινώντας από την έρευνα και την κίνηση, το έργο της Alex εξετάζει την επισφάλεια, την αποτυχία και τον παραλογισμό στην κοινοτοπία. Αυτή τη στιγμή κάνει το μεταπτυχιακό της στη σκηνοθεσία κινηματογράφου στο CalArts.