Een thuis zonder drempels voor Mels en Senn

Help de broertjes Mels en Senn: een woning vol liefde, maar niet rolstoeltoegankelijk.

English below

Soms lijkt het alsof het noodlot zich op één gezin richt. Voor familie van de Westelaken-Smulders uit Best, met twee zonen — Mels (10) en Senn (14) — zijn de afgelopen jaren gekenmerkt door periodes van grote zorgen, afgewisseld met momenten van hoop. Na een zware start met Mels leek het gezin weer op adem te komen, tot recent alles opnieuw veranderde.

Mels: een zeldzame hersentumor op jonge leeftijd

Net na zijn eerste verjaardag ging de gezondheid van Mels achteruit. Motorische problemen, slecht zicht, overgeven, verminderde eetlust — zijn ouders trokken aan de bel, maar kregen weinig gehoor. Totdat het écht misging: Mels raakte in coma. De diagnose volgde: een craniofaryngeoom, een zeldzame tumor bij de hypofyse.

Wat volgde was een ware medische achtbaan: na 10 (spoed)operaties, langdurige opnames en 31 bestralingen stabiliseerde zijn situatie uiteindelijk tijdens zijn vierde levensjaar. Mels en het gezin leerden leven met de gevolgen: panhypopituïtarisme en morbide obesitas, maar er kwam ruimte voor meer rust.

Helaas kwam daar eind 2024 verandering in. Uit een controle MRI in het Prinses Maxima Centrum blijkt dat een van de cystes in Mels zijn hoofd weer groeit. Zijn zicht gaat verder achteruit en een nieuwe operatie lijkt op korte termijn noodzakelijk. De onrust en angst keren terug.

Senn: gezond kind, tot een plotselinge dwarslaesie alles veranderde.

Alsof dat nog niet genoeg was, werd eind 2024 bij broer Senn de ziekte van Scheuermann vastgesteld: een groeistoornis in zijn rug. Een operatie was noodzakelijk. Aanvankelijk leek die geslaagd, maar in de derde nacht ging het mis: een interne bloeding leidde tot een dwarslaesie. Senn verloor het gevoel en kracht in zijn onderlichaam. Op 14-jarige leeftijd moet hij nu leren leven in een rolstoel – een ingrijpende verandering. Maar Senn is een vechter. In de Sint Maartenskliniek in Nijmegen zet hij elke dag alles op alles om zijn leven opnieuw vorm te geven.

De volgende uitdaging: thuiskomen in een huis dat nog niet klaar is.

Zodra Senn zichzelf weer enigszins kan redden, mag hij naar huis. Maar het huis – dat zo vertrouwd is, dicht bij school, vrienden en andere faciliteiten — is niet geschikt voor een rolstoel. Er is een aangepaste slaapkamer en badkamer nodig. Een plek waar Senn zich veilig en zelfstandig kan bewegen. Maar de kosten zijn enorm en na jaren van zorgen, medische behandelingen komt er ook nog een grote financiële zorg aan.

Daarom vragen wij jouw hulp!

Deze crowdfunding is opgezet om dit dappere gezin een nieuwe start te geven. Zodat Senn thuis kan wonen en Mels de aanpassingen behoudt die voor hem zo belangrijk zijn. Zodat hun ouders weer even kunnen ademen.

Elke bijdrage — klein of groot — helpt. Helpt u mee?

Voor minder zorgen. Meer thuis. Meer hoop.

Sometimes it seems as if fate focuses on one family. For the van de Westelaken-Smulders family from Best, with two sons - Mels (10) and Senn (14) - the past few years have been marked by periods of great worry, interspersed with moments of hope. After a rough start with Mels, the family seemed to be catching their breath, until recently everything changed again.

Mels: a rare brain tumor at a young age

Just after his first birthday, Mels' health deteriorated. Motor problems, poor vision, vomiting, decreased appetite - his parents sounded the alarm, but received little response. Until it really went wrong: Mels fell into a coma. The diagnosis followed: a craniopharyngeoma, a rare tumor near the pituitary gland.

What followed was a true medical roller coaster: after 10 (emergency) surgeries, lengthy hospitalizations and 31 radiation treatments, his situation finally stabilized during his fourth year of life. Mels and the family learned to live with the consequences: panhypopituitarism and morbid obesity, but there was room for more peace of mind.

Unfortunately, that changed in late 2024. A check-up MRI at the Princess Maxima Center revealed that one of the cysts in Mels' head was growing again. His vision continues to deteriorate and another surgery seems necessary in the near future. Restlessness and anxiety return.

Senn: healthy child, until a sudden spinal cord injury changed everything.

As if that wasn't enough, in late 2024 brother Senn was diagnosed with Scheuermann's disease: a growth disorder in his back. An operation was necessary. Initially it seemed successful, but things went wrong on the third night: an internal haemorrhage led to a spinal cord injury. Senn lost feeling and strength in his lower body. At the age of 14, he must now learn to live in a wheelchair - a drastic change. But Senn is a fighter. At the Sint Maartenskliniek in Nijmegen, he puts everything into reshaping his life every day.

The next challenge: coming home to a house that is not yet ready.

As soon as Senn can somewhat manage himself again, he is allowed to go home. But the house - so familiar, close to school, friends and other facilities - is not suitable for a wheelchair. An adapted bedroom and bathroom are needed. A place where Senn can move around safely and independently. But the cost is huge and after years of worrying, medical treatments, a big financial worry is also coming.

That's why we're asking for your help!

This crowdfunding has been set up to give this brave family a fresh start. So that Senn can live at home and Mels retains the adjustments that are so important to him. So that their parents can breathe again for a while.

Every contribution - small or big - helps. Will you help?

For less worry. More home. More hope.