<div>Weltweit gehen Lebensräume durch menschengemachte Einflüsse verloren, besonders aquatische Ökosysteme stehen unter starkem Druck. Verschmutzung, Uferverbau und Müll wirken ebenso zerstörerisch wie steigende Wassertemperaturen, schwindende Nahrungsquellen und neue Krankheitserreger. Besonders betroffen sind artenreiche Regionen mit hohem Endemismus – viele davon liegen in den Tropen.
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<div>Eine dieser Regionen ist das Amazonasgebiet. Der Fluss entsteht in Peru am Zusammenfluss von Río Ucayali und Río Marañón und prägt das Leben der Menschen entlang seiner Ufer seit Generationen. Häuser auf Stelzen oder schwimmenden Plattformen schützen vor Hochwasser, doch der Fluss verbindet nicht nur – in der Regenzeit trennt er ganze Dorfgemeinschaften. Gleichzeitig wird er zur Müllfalle: Anorganische Abfälle wie Plastik oder Batterien gelangen mangels Alternativen ins Wasser. Dies ist weniger Ignoranz als Folge fehlender Umweltbildung und Infrastruktur.
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<div>Hier setzt die Arbeit von Carlos Chuquipiondo Guardia an. Der erfahrene Fischereiexperte entwickelte gemeinsam mit einem US-amerikanischen Kollegen die Vision eines nachhaltigen Umgangs mit den Ressourcen des Amazonas. Daraus entstand ein Projekt, das Forschung, Ausbildung und Naturschutz verbindet. Als externe Fördermittel ausblieben, wurde ein neues Konzept entwickelt: ein öffentliches Aquarium, dessen Einnahmen Forschung und Umweltbildung sichern sollten. So entstand das Amazon Research Center for Ornamental Fishes (ACROF).
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<div>Heute vermittelt das ACROF Kindern und Jugendlichen Umweltwissen altersgerecht – von emotionalen Bildern für die Jüngsten bis hin zu konkreten Bedrohungsszenarien für ältere Schüler. Ergänzend erhalten sie kindgerecht aufbereitete Informationsmaterialien. Herzstück des Zentrums ist ein großes Aquarium mit einheimischen, nachtaktiven und invasiven Arten, letztere begleitet von Hinweisen zu ihren ökologischen Risiken.
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<div>Ein weiterer Schwerpunkt liegt in der Schulung lokaler Fischer zur nachhaltigen Zucht von Zierfischen. Ziel ist es, Wildbestände zu schützen und zugleich stabile Einkommensquellen zu schaffen. Trotz wechselnder Unterstützung besteht das Projekt bis heute fort – getragen von der Überzeugung, dass Bildung und Verantwortung entscheidend für den Schutz dieses einzigartigen Ökosystems sind.
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<div>Mehr Informationen unter <a href="https://www.instagram.com/arcof_peru?igsh=MTg0NWU1dmpyeTBvNA==" target="_blank" rel="noreferrer noopener">Instagram</a>: arcof_peru
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<div>Worldwide, habitats are being lost due to human activities, with aquatic ecosystems in particular facing intense pressure. Pollution, shoreline modification, and waste are as destructive as rising water temperatures, declining food resources, and emerging pathogens. Biodiversity-rich regions with high levels of endemism are especially affected—many of them located in the tropics.
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<div>One such region is the Amazon Basin. The river originates in Peru at the confluence of the Río Ucayali and Río Marañón and has shaped the lives of people along its banks for generations. Houses built on stilts or floating platforms provide protection from flooding, yet the river not only connects—during the rainy season, it can isolate entire communities. At the same time, it becomes a sink for waste: inorganic materials such as plastics or batteries enter the water due to a lack of alternatives. This is less a matter of ignorance than a consequence of insufficient environmental education and infrastructure.
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<div>This is where the work of Carlos Chuquipiondo Guardia begins. The experienced fisheries expert, together with a colleague from the United States, developed a vision for the sustainable use of Amazonian resources. From this, a project emerged that integrates research, education, and conservation. When external funding failed to materialize, a new concept was devised: a public aquarium whose revenues would support research and environmental education. This led to the establishment of the Amazon Research Center for Ornamental Fishes (ACROF).
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<div>Today, ACROF provides environmental education to children and adolescents in an age-appropriate manner—from emotionally engaging imagery for younger audiences to concrete threat scenarios for older students. Complementary educational materials are also provided in an accessible format. The centerpiece of the center is a large aquarium featuring native, nocturnal, and invasive species, the latter accompanied by information on their ecological risks.
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<div>Another key focus is the training of local fishers in the sustainable breeding of ornamental fish. The goal is to protect wild populations while simultaneously creating stable sources of income. Despite fluctuating support, the project continues to this day—driven by the conviction that education and responsibility are essential for the protection of this unique ecosystem.
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<div>More information on Instagram: arcof_peru
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