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Help Sylvie and Family

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In May 2018, the life of my little sister Sylvie rocked when we learned that she was suffering from cancer, Hodgkin Lymphoma. Let me first portray the portrait of my sister and her family so that you can understand why, today, we are forced to seek your help.

My sister and her spouse are both hearing-impaired and communicate by sign language (LSQ in Quebec). Her husband Martin receives a meager disability pension of less than $ 8,000 a year as a result of a workplace accident that blinded him in one eye. The small family is on welfare and live on the 4th floor of a subsidized building in Montreal. They have a beautiful 14-year-old girl named Lysanne who speaks, hears and communicates with her parents by way of sign language.

In our family, there are three sisters whose parents both died of cancer in a very short time. When we learned that our youngest sister Sylvie had Hodgkin cancer, the doctors advised that the success rate of chemo was high. However, this specific chemo treatment (ABVD) was also one of the most stressful for the body and therefore the side effects could kill the patient, if not acted upon right away. The patient's survival depends on good communication of chemo-related side effects so that doctors can respond quickly in the event of a medical emergency, as well as the rapid action of prescription drugs, for each type of side effect. Because of the deafness of the couple, the doctors asked whether my sister, who lives north of Barrie, Ontario, 8 hours away, could take care of Sylvie during the treatments (6 months), otherwise her chances were slim. After some research, Johanne ascertained that the Royal Victoria Hospital (RVH), in Barrie, ON, had a Cancer Care Unit, where Sylvie could receive her treatments, by way of referral from her Montreal oncologist. Although the treatments are received bi-weekly, it also meant being with her at all times, acting as an interpreter, doing the many round trips for her appointments, taking blood tests and regular cleaning and changing of the dressings for the PICC Line in her arm, communicate with medical staff at all times, as well as government bodies involved, know & understand the side effects of treatment and so on. This commitment also implied taking care of her deaf spouse and 14-year-old daughter, in Montreal. After family discussions and since I recently had a surgery, we had to make a heartbreaking decision. I would have the responsibility to take care of my brother-in-law and my godchild, here in Montreal, while Sylvie would go do her treatments at our sister’s house, north of Toronto. And although she is in good hands, the 8 hours distance away from her daughter and spouse makes it very stressful for her, which leads me to the reason for this fundraiser.

We would like to have the opportunity to bring them together as often as possible for the good of the mother, spouse and daughter. It is very difficult for a mother to be separated from her child and when the future is so uncertain, even more so.

When we decided to help our little sister and her family, we did not know all that would be involved financially, for all of us. The many expenses in Ontario, as well as in Montreal, in addition to the stress of having to pay what is not covered by the Quebec health insurance, quickly brought us back to the harsh reality. Despite our desire to help our sister, we do not have the means to pay the expenses of the many costs involved, in addition to paying for round trips between Toronto and Montreal, which can add up quickly. Being unable to see them as often as she would like is having an impact on her health, her morale and can hinder her recovery. The only means of transportation that offers security, comfort and, above all, a quick uninterrupted trip, to allow them to be together, is for her to take the Via Rail train. The Greyhound bus services would entail delays when transferring in Ottawa, from one bus to another (they do not have a direct bus from Toronto to Montreal and with her health and low immune system, it is not an option). Via Rail also offers the assistance of the staff to look after her, during her trip, to ensure her safety in case of emergency. As much as we would love to, we are unable to offer them this opportunity to be together, during this hard fight, without financial support.

Asking for help does not come easy for our family, but in order to allow our sister to be with her family, between her treatments, we are seeking your most needed help. Be assured that your donations will above all allow this family to spend more time together during this difficult fight, as well as will be used to cover the various expenses related to the many trips and treatments.

On behalf of my sister, as well as our families, we thank you for your generous contribution and we will be eternally grateful to you. With Love & Hope.


En mai 2018, la vie de ma petite sœur Sylvie a basculé quand elle a appris qu’elle souffrait d’un cancer, un Hodgkin Lymphome. Laissez-moi d’abord vous dépeindre le portrait de ma sœur et de sa petite famille pour que vous compreniez pourquoi aujourd’hui, nous sommes obligés de solliciter votre aide.

Ma sœur et son conjoint sont tous les deux malentendants de naissance et ils communiquent par langage gestuel (LSQ au Québec). Son conjoint Martin reçoit une maigre pension d’invalidité de moins de 8000$ par année suite à un accident de travail qui l’a rendu aveugle d’un œil. La petite famille est sur l’aide sociale et habitent au 4e étage d’un HLM à Montréal. Ils ont eu une magnifique fille de 14 ans du nom de Lysanne qui parle, entend, et maitrise le langage gestuel.

Nous sommes trois sœurs dont les parents sont décédés du cancer dans un délai très rapide. Quand nous avons appris que notre plus jeune sœur Sylvie avait un Hodgkin, les médecins nous ont dit que le taux de réussite de la chimio était élevé, mais que cette chimio était aussi l’une des plus éprouvantes pour le corps et que les effets secondaires pouvaient tuer le patient. La survie du patient tient à la bonne communication des effets secondaires liés à la chimio afin que les médecins puissent intervenir rapidement en cas d’urgence médicale. Ainsi que l’action rapide des médicaments prescripts pour chaque type d’effets secondaires. En raison de la surdité des deux conjoints, les médecins ont demandé si ma sœur ainée ou moi, pouvions prendre en charge Sylvie durant toute la durée des traitements de 6 mois, sinon ses chances étaient minces. Et même si les traitements sont aux deux semaines, ça impliquait d’être avec elle en tout temps, servir d’interprète, faire les nombreux allers-retours pour ses rendez-vous, prises de sang et changements de pansements pour le PICC installé dans son bras, communiquer avec le personnel médical en tout temps ainsi que les gouvernements impliqués, connaître les effets secondaires liés aux traitements et j’en passe. Mais prendre en charge Sylvie, impliquait aussi de prendre en charge son conjoint atteint de surdité et sa fille de 14 ans, ce qui serait trop lourd pour une seule personne. Après discussion en famille et étant donné que je sortais aussi d’une chirurgie, nous avons du prendre une décision déchirante. J’aurais la responsabilité de m’occuper de mon beau-frère et de ma filleule, ici à Montréal, alors que Sylvie irait habiter et faire ses traitements chez notre sœur ainée, au nord de Toronto, durant les six mois de chimio. Et bien qu’elle soit entre bonnes mains et ne soit pas obliger de monter les 4 étages de son appartement après chaque traitement, 8 heures de route la sépare de sa fille et de son conjoint. Ce qui me mène à la raison de cette levée de fonds.

Nous aimerions avoir la possibilité de pouvoir les réunir le plus souvent possible pour le bien de la maman, son conjoint et sa fille. C’est très difficile pour une maman d’être séparée de son enfant et quand l’avenir est aussi incertain, ça l’est encore plus.

Quand nous avons décidé de venir en aide à notre petite sœur et à sa famille, nous ne savions pas tout ce que ça impliquerait financièrement pour nous tous. Les nombreuses dépenses à Toronto comme à Montréal, en plus du stress de devoir payer ce qui n’est pas couverts par l’assurance maladie, nous ont vite ramenées à la dure réalité. Malgré notre volonté à vouloir aider notre sœur, nous n’avons pas les moyens de défrayer les frais liés aux nombreuses dépenses, en plus de payer pour des voyages aller-retour entre Toronto et Montréal. Le fait de ne pouvoir les réunir aussi souvent que nous le voudrions a un impact sur sa santé, son moral et peut nuire à sa guérison. Le seul moyen de transport qui offre sécurité, confort et surtout délai rapide pour leur permettre d’être ensemble est le train grâce à Via rail. Mais nous ne pourrons leur offrir cette possibilité d’être ensemble durant ce dur combat sans une aide financière.

Nous n’avons pas l’habitude de demander de l’aide, mais pour permettre à notre sœur d’être auprès de sa famille, entre ses traitements, nous sollicitons votre aide. Soyez assurés que vos dons permettront avant tout à cette famille de passer plus de temps ensemble durant ce difficile combat et ils serviront à couvrir les différentes dépenses liés aux nombreux déplacements et aux traitements.

Au nom de ma sœur, ainsi que nos familles, nous vous remercions pour votre généreuse contribution et nous vous en serons éternellement reconnaissants.
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Céline Robitaille
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