Patricia's National Ballet School Caregiving Funds

[DEUTSCHE VERSION WEITER UNTEN]

Imagine….

 

…by pure chance, at age 37, taking your first ballet class, without any prior ballet experience ever...

 

…getting seriously hooked and despite single-parenting a child with a disability, taking classes almost every day….

 

….at age 45, passing a tough audition and getting accepted into Canada’s National Ballet School’s world-renowned Teacher Training Program!

 

And now, having to somehow come up with tuition plus additional childcare expenses to make this incredible dream a reality...

 

 

That is, in a nutshell, my story, and I would be so very grateful if you could help!

[BREAKING: Check out my story on Canadian news authority CBC Toronto here! Or this gorgeous blogTO piece. And CityNews lets me make waves on the ballet scene :)]

 

Ballet Saved My Life

 

Hi, I’m Patricia; thank you so much for stopping by!

 

I have been taking full-time care of my amazing disabled son for the past years. Which is one of the most beautiful gifts that life has given me, and his dedication to learning has inspired me more than anything.

 

 

But as you can imagine, single-parenting him comes with high demands and many battles. I repeatedly struggled with burnout and other health issues and had to step away from my previous career.

 

During those difficult times, at age 37, I stepped into my first ballet class ever, with no prior dance experience. It wasn’t a childhood dream but more coincidence and genuine curiosity. I got hooked immediately.

 

Soon, I was doing ballet almost every day. It gave me a ritual and consistency in a rollercoaster life. It made me feel at home in my body, even though I was the opposite of the petite-pretty ballerina type! I was too tall for ballet, and I had just quit playing ice hockey (which I had also started late, in my twenties).

 

A few years in, I started a blog for other adults who had discovered ballet late in life. I started offering online ballet classes. I started performing – not just on stages but also on the streets.

 

 

But I felt a deeper calling. I wanted to radically uplevel my teaching to serve my students even better. Why should I have to play small and apologize for starting late – when I could instead create a professional career in something I truly cared for?

 

From Ballet Novice to Professional Teaching

 

Five years ago, my research about treatments for my son’s disability brought us from Germany to Toronto in Canada. Little did I know how much this trip would change our lives!

 

 

Also located in Toronto is Canada’s National Ballet School, one of the top 10 schools in the world for kids who want to become professional dancers. And not only that: The school also has a world-renowned teacher training program. But you have to pass a pretty demanding audition; the typical applicant is in their early 20s and has trained in ballet since childhood.

 

 

So here was a chance for significant up-levelling, but the entry barrier was almost unattainably high. And yet, three years ago, in a courageous moment, I decided to sign up for the audition.

 

I didn’t even make it through the first round. And I wasn’t sure if there was a point to ever trying again. It seemed too ridiculous for me, as a late starter, to try to get into a ballet teaching program at such a professional level.

 

But I kept training hard (throughout a pandemic!), and at the beginning of this year, I signed up for the NBS audition again. To my delight, this time, I did get invited to the two-day Zoom audition seminar with classes, lectures, and written/practical assessments! We were over 20 candidates competing for about ten available spots. I survived :-)

 

 

I will never forget the moment when, two weeks later, THE email arrived, and I clicked on the pdf attachment.

 

One Mission Impossible Accomplished, Next One Up

 

“We are happy to offer you a place….” felt like one of the most life-changing moments I have ever experienced. At age 45, eight years after taking my very first class, I am becoming a certified ballet teacher!

 

And the timing couldn’t feel more right. After providing all I could to my son over the past years, he has blossomed into a strong, tenacious teenager with a massive zest for life. Seeing him on a truly good path encourages me to finally step into my own field and expand what l can contribute to this world.

 

 

But now the next barrier is up: Having to come up with the tuition of more than CA$ 22,000, plus living expenses and expenses for my son’s treatments! On paper, an absolutely impossible endeavour: With my challenging life situation, that much money is, unfortunately, a barrier to attending the program.

 

Too Elitist? Making Ballet Accessible

 

But I sincerely believe I’ve come this far for a reason, and that’s why I have created this campaign. This opportunity is more than just going to school and graduating with an exceptional ballet teaching qualification. Ballet has historically been an elitist art form for those with a “perfect” body and a childhood start - but as more and more adults with a variety of body types and abilities discover ballet, that is quickly changing, and my acceptance into NBS is a testament to that! As a teacher who knows exactly how it feels to start ballet late, I am excited to create more inclusive and accessible learning opportunities. With the knowledge gained from the program, I know I can become even better at helping my students overcome the specific challenges of a late start to ballet – and achieve their ballet dreams!

 

Kindly Asking For Your Help

 

So maybe together we can do this! I would be so grateful if you would contribute to this campaign, no matter how little. The money raised will be used to

 

I have applied for financial aid, and if a reduction in tuition is granted, I would be grateful to use part of the funds to cover our living expenses, as the program's volume and intensity, as well as my son's care needs, won't leave much room to work for that one year.

[EDIT August 28th: The school did provide financial aid! And with my son's recent independence surge, I am able to reduce the amount for his support. I have hence adjusted the fundraising goal and will continue to do so as new updates present.]

 

I can’t thank you enough for helping me. Doing this program in Toronto will make it possible for my son to continue his movement therapy, which would be a tremendous gift!

 

 

My Gift to You

 

In return, I have an invitation for you as well. During the ten months of my study, I will offer the following community events open to anyone who has contributed to this campaign:

 

1) Monthly Zoom meetings (every first Sunday of the month) about late starts, midlife changes, and creating a life that works for you (vs. how one “should” live life). You can share your situation, too, and ask for practical advice and encouragement!

 

2) For those interested in my ballet-specific NBS insights: A monthly Zoom meeting every third Sunday of each month. It will be a ballet class followed by a Q&A, including guidance around improving technique and mindset and becoming a teacher when you start ballet late.

 

Other Ways of Support

 

And last, if you cannot contribute financially but would still like to support: it would help so much if you shared this campaign on your social media or with family, friends or colleagues in any way! I want to encourage you to add a personal note to your posts and messages: Tell people why my story resonates with you and why you support it – your words are powerful and will help my cause tremendously.

 

The clock is ticking, with roughly 2.5 months before the start of the school year. Again, no amount is too small, and every shared link is much appreciated!

 

Thank you for your kindness, time, and generosity. I look forward to connecting with you!

Patricia

 

 

Credits:

The video and this campaign got so much better from the feedback provided by the super talented director Vikram Dasgupta. Thank you so much!

 

The video contains pictures and videos from the following sources:

NBS Teacher Training Program Info video

Dance Teacher article about 2020 adult summer intensives

The Australian Ballet

Boca Ballet Theatre Open Adult Classes

Ballet Misfits Blog - Overcoming Even More

Royal Ballet to Feature Wheelchair Dancer

BBC on Ballet Dancer Joe Powell-Main

DEUTSCHE VERSION:

Stell Dir vor….

…aus reinem Zufall, im Alter von 37 Jahren, die erste Ballettstunde zu nehmen, ohne jegliche Balletterfahrung …

… vom Ballett zunehmend gepackt zu werden und trotz Alleinerziehung eines Kindes mit Behinderung fast jeden Tag zu trainieren….

….im Alter von 45 Jahren eine harte Aufnahmeprüfung zu bestehen und in die weltweit renommierte Ballettlehrer-Ausbildung von Canada‘s National Ballet School aufgenommen zu werden!

Und jetzt irgendwie die Studiengebühren plus zusätzliche Kosten für die Kinderbetreuung aufbringen zu müssen, um diesen unglaublichen Traum Wirklichkeit werden zu lassen ...

Das ist kurz und knapp meine Geschichte, und ich wäre Dir sehr dankbar, wenn Du mir helfen könntest!

[BREAKING: Sieh Dir hier meine Geschichte auf der kanadischen Nachrichtenagentur CBC Toronto an! Und die Auszeichnung als GoFundMe Deutschland Hero ist hier.]

Ballett hat mein Leben gerettet

Hallo, ich bin Patricia; schön, dass Du hier bist!

Ich habe mich in den letzten Jahren 24/7 um meinen wundervollen behinderten Sohn gekümmert. Er ist eines der schönsten Geschenke, die mir das Leben gemacht hat, und seine Begeisterung für das Lernen inspiriert mich mehr als alles andere.

Aber wie Du Dir vorstellen kannst, ist es auch nicht immer ganz einfach - hohe Anforderungen und vielen Kämpfe gehören dazu. Ich hatte immer wieder mit Burnout und anderen gesundheitlichen Problemen zu kämpfen und musste irgendwann meine bisherige Arbeitstätigkeit aufgeben.

In einer dieser schwierigen Zeiten, im Alter von 37 Jahren, betrat ich ohne jegliche Tanzerfahrung meine allererste Ballettstunde. Es war kein Kindheitstraum - eher Zufall und echte Neugier. Ich war sofort besessen!

Bald machte ich fast jeden Tag Ballett. Es gab mir ein Ritual und Beständigkeit in all den Aufs und Abs meines Lebens. Es gab mir ein stärkendes Körpergefühl, obwohl ich das Gegenteil des zierlichen Ballerina-Typs war: Ich war zu groß für Ballett, und ich hatte gerade aufgehört, Eishockey zu spielen (womit ich auch spät, mit Anfang 20, angefangen hatte).

Ein paar Jahre später startete ich einen Blog für andere Erwachsene, die das Ballett erst spät entdeckt hatten. Ich fing an, Online-Ballettunterricht anzubieten. Ich fing an aufzutreten – nicht nur auf Bühnen, sondern auch auf der Straße.

Aber ich fühlte eine tiefere Berufung. Ich wollte mich als Lehrerin radikal verbessern, um meinen Schülern noch besser helfen zu können. Warum sollte ich mich klein machen und mich dafür entschuldigen, dass ich „zu spät“ angefangen habe – wenn ich stattdessen eine professionelle Tätigkeit in einem Bereich aufbauen könnte, der mir wirklich am Herzen liegt?

Vom Ballett-Anfänger zum professionellen Unterricht

Vor fünf Jahren führte uns meine Recherche über Behandlungsmöglichkeiten für die Behinderung meines Sohnes von Deutschland nach Toronto in Kanada. Ich hatte keine Ahnung, wie sehr diese Reise unser Leben verändern würde!

Ebenfalls in Toronto befindet sich Canada‘s National Ballet School, eine der 10 besten Schulen der Welt für Kinder, die professionelle Tänzer werden möchten. Und nicht nur das: Die Schule hat auch eine weltweit hoch anerkannte Ballettlehrerausbildung. Aber man muss ein ziemlich anspruchsvolles Auswahlverfahren bestehen; der typische Bewerber ist Anfang 20 und hat seit der Kindheit eine Ballettausbildung absolviert.

Hier bestand also die Chance, richtig gut zu werden; aber die Einstiegshürde war fast unerreichbar hoch. Und doch habe ich mich vor drei Jahren in einem mutigen Moment beworben.

Ich überstand nicht einmal die erste Runde :) Und ich war mir nicht sicher, ob es einen Sinn hatte, es jemals wieder zu versuchen. Es erschien mir als Späteinsteiger zu unmöglich, auf so professionellem Niveau in ein Ballettlehrprogramm einzusteigen.

Aber ich trainierte intensiv weiter (auch während Covid!) und Anfang dieses Jahres meldete ich mich erneut für das NBS-Vortanzen an. Zu meiner großen Freude wurde ich dieses Mal in die zweite Runde eingeladen: Ein zweitägiges Zoom-Auswahlseminar mit Ballettstunden, Vorträgen und schriftlichen/praktischen Prüfungen! Wir waren über 20 Kandidaten, die um etwa zehn verfügbare Plätze konkurrierten. Ich überlebte :-)

Ich werde nie den Moment vergessen, als zwei Wochen später DIE E-Mail kam und ich auf den pdf-Anhang klickte.

Eine unmögliche Mission erfüllt, die nächste steht an

„Wir bieten Ihnen gerne einen Platz an…“ fühlte sich wie einer der bedeutsamsten Momente an, die ich je erlebt habe. Im Alter von 45 Jahren, acht Jahre nachdem ich meine allererste Ballettstunde besucht hatte, werde ich zertifizierte Ballettlehrerin!

Und das Timing könnte nicht besser sein. Nachdem ich meinem Sohn in den letzten Jahren alles gegeben habe, was ich konnte, hat er sich zu einem starken, ausdauernden Teenager mit enormer Lebensfreude gemausert. Ihn auf einem wirklich guten Weg zu sehen, ermutigt mich, endlich in mein eigenes Feld einzusteigen und mehr zu dieser Welt beizutragen.

Aber jetzt steht die nächste Hürde an: Die Studiengebühren von mehr als 22.000 CA$ plus Lebenshaltungskosten und Kosten für die Behandlungen meines Sohnes aufbringen! Auf dem Papier ein absolut unmögliches Unterfangen: In meiner herausfordernden Lebenssituation ist so viel Geld leider ein Hindernis, um an dem Programm teilzunehmen.

Zu elitär? Ballett für alle zugänglich machen

Aber ich glaube sehr daran, dass ich nicht umsonst so weit gekommen bin, und deshalb habe ich diese Kampagne ins Leben gerufen. Diese Gelegenheit ist mehr als nur ein Schulbesuch und ein Abschluss mit einer herausragenden Ballettlehrerqualifikation. Ballett war historisch immer eine elitäre Kunstform für diejenigen mit einem „perfekten“ Körper, die seit Kindheit tanzen – aber da immer mehr Erwachsene mit einer Vielzahl von Körpertypen und Fähigkeiten Ballett entdecken, ändert sich das gerade, und meine Akzeptanz bei NBS ist der beste Beweis dafür! Als Lehrerin weiß ich genau wie es sich anfühlt, spät mit dem Ballett zu beginnen. Daher freue ich mich darauf, inklusivere und für alle zugängliche Lernmöglichkeiten zu schaffen. Mit dem Wissen aus der NBS Lehrerausbildung kann ich noch besser darin werden, meinen Schülern zu helfen, die spezifischen Herausforderungen eines späten Einstiegs ins Ballett zu meistern – und ihre Ballettträume zu verwirklichen!

Ich bitte sehr um Deine Mithilfe!

Vielleicht schaffen wir das gemeinsam! Ich wäre so dankbar, wenn Du zu dieser Kampagne beitragen würdest, egal wie viel oder wenig. Das eingenommene Geld werde ich wie folgt verwenden:

• Studiengebühren (22.000 CA$/ 16.000 EUR) und

• zusätzliche Unterstützungs- und Bewegungstherapiekosten (ca. 15.000 CA$ / 11.000 EUR) für meinen Sohn

• 2,9 % + 0,25 €/Spende Zahlungsabwicklungsgebühren

Ich habe finanzielle Unterstützung beantragt, und wenn eine Ermäßigung der Studiengebühren bewilligt wird, wäre ich dankbar, einen Teil der Mittel zur Deckung unserer Lebenshaltungskosten zu verwenden, da Umfang und Intensität des Programms sowie der Pflegebedarf meines Sohnes es schwer machen werden, in dem Jahr der Ausbildung nebenbei noch zu arbeiten.

Ich kann dir nicht genug dafür danken, dass du mir hilfts. Die Durchführung dieses Programms in Toronto wird es auch meinem Sohn ermöglichen, seine Bewegungstherapie fortzusetzen, was großartig für ihn wäre!

Mein Geschenk für dich

Im Gegenzug habe ich auch eine Einladung für dich. Während der zehn Monate meines Studiums werde ich die folgenden Community-Events anbieten, die allen offen stehen, die zu dieser Kampagne beigetragen haben:

1) Monatliche Zoom-Meetings (jeden ersten Sonntag im Monat) über späte Anfänge, Veränderungen in der Lebensmitte und die Schaffung eines Lebens, das für Dich funktioniert (im Gegensatz dazu, wie man das Leben „sollte“). Du kannst auch Deine persönliche Situation teilen und um praktischen Rat und Ermutigung bitten!

2) Für diejenigen, die an meinen ballettspezifischen NBS-Einblicken interessiert sind: Ein monatliches Zoom-Meeting jeden dritten Sonntag im Monat: Eine Ballettstunde, gefolgt von einem Q&A zu Technik und Balletlehrer-Wege, wenn man spät angefangen hat.

Andere Möglichkeiten der Unterstützung

Und zu guter Letzt, wenn Du finanziell nicht beitragen kannst, aber trotzdem unterstützen möchtest: Es würde sehr helfen, wenn Du diese Kampagne in Deinen sozialen Medien oder mit Familie, Freunden oder Kollegen in irgendeiner Weise teilen würdest! Ich möchte Dich ermutigen, Deinen Beiträgen und Nachrichten eine persönliche Note hinzuzufügen: Sag kurz, warum Du meinen Weg unterstützt – Deine eigenen Worte werden enorm helfen!

Die Uhr tickt, rund 1,5 Monate bis zum Schuljahresbeginn. Nochmals: Kein Betrag ist zu klein und jeder geteilte Link wird sehr geschätzt!

Vielen Dank für Deine Unterstützung, Zeit und Großzügigkeit. Ich freue mich, dass Du dabei bist!

Patricia

Danksagung:

Das Video und diese Kampagne wurden durch das Feedback des supertalentierten Regisseurs Vikram Dasgupta so viel besser. Ich danke dir sehr!